Demons: The Ravyn Series (34 page)

“Kara?” I breathed as my feet carried me toward her. I wanted to crumbled to my knees at the horrible sight before me. Those in the colosseum seemed to disappear, no longer any concern to me. “Kara,” I said again as I neared the table. I couldn’t tell if she was alive or dead. When her head turned to the side, her once bright blue eyes were dull, she closed her eyes when they found mine.  

My swords fell from my hands clanking against the hardened dirt floor, sliding my coat off, I draped it over Kara’s naked and battered body. “What have they done to you?” I whispered, gently cupping her face in my hands, forcing her to look at me. “Is it really you?” her voice cracked. “I’m here.” “Don’t look at me like this. I’m sorry. I’m so sorry,” Kara rambled, closing her eyes, she refused to look at me.

Letting go of her, I inspected the clasps over her nearly skinless wrists and ankles. Titanium, I couldn’t possibly break them without harming her further. I needed the key. “You will need these,” a voice called from behind me as the point of a blade pressed gently against the back of my neck.  

A rage which surpassed that of the night my mother was killed surged through me, sending me into action without a single thought. Spinning to the side as he thrust my own sword forward, just nicking the side of my neck as my elbow slammed into his extended elbow, snapping his arm in two. My other hand plunged deep into the muscle of his neck, tearing through his flesh as I wrapped my fingers around his spine, yanking his spine toward me as my fist slammed into his nose with the force of a locomotive. His head flew through the air, blood sprayed into air as I snatched the keys that once hung around his neck.  

Chaos reigned around me as my friends attacked the demons around us while I unlocked the titanium clasps on Kara’s right side. “Remy,” Kara breathed as I rounded the table to finish freeing her. Remy walked through the fighting around us, her eyes locked on me and a smile tugged at her lips.

Leaning over Kara, I kissed her forehead tenderly then tucked the key in her free hand. “She will suffer for what she has done to you,” I whispered, then turned catching Remy by the throat, I slid behind her still holding her throat. I drew one of the small throwing knives, bringing it to her cheek. “What is that retched smell?” I seethed as my eyes locked on Kara’s.  

“Drain her,” Kara ordered, weakly. “As you wish, my love,” I said bowing my head slightly. I plunged the knife into Remy's side, slowly I cut along the bottom of her rib cage, repeating my actions to her other side as Kara watched. Moving the knife over her chest, I drew the blade down her sternum all the way down to her belly button.  

Kara’s eyes sparkled when Remy’s screams filled the colosseum. I knew what Remy had done to Kara. I could feel every bit of pain she suffered. I brought the knife over Remy’s thighs then arms. I finished with one final slice at her throat before letting her drop like a rag doll.

The noise around me seemed to quiet down as I moved back to Kara. Taking the key, I removed the last two shackles. “Kara! I told you that you would watch your friends die if they came for you,” Astoroth’s voice boomed at my back. His presence sent fear streaming through Kara, causing her body to tremble.  

I turned in time to see just what caused Kara’s fear to spike. Astoroth held Lilith’s lifeless body in his arms, laughing while he swayed to the silent sounds of a waltz with Lilith’s dead body. “NO!” Devlin’s thunderous roar, cut through the horrible silence.  

Devlin rushed at Astoroth, forcing me to intervene before he, too, got himself killed. Running toward the two with all my strength and speed, I watched Astoroth dump Lilith’s body to the side as he focused on Devlin’s coming attack. The glimpse of a steel blade at his back forced me to leap in the air tackling Devlin as Astoroth thrust the sword at him, slicing my back open in the process.  

Devlin and I came crashing down to the dirt floor in a heap. I groaned in pain as the blood spilled forth from my back. I grabbed Devlin’s hand and smiled. “Devlin, my dear friend, do not leave Lilith down here. Please take her and give her a proper burial. Send her my love and sincere apologies. Tell her I will be joining her soon,” I said solemnly as I stared into his eyes.

Devlin stared at me in anguish and disbelief. I knew he didn’t want to leave me to fight this battle alone, but the finality in my words had struck a chord with in him. He would not disobey my orders even in the face of my own death. I silently thanked my father for that power.  

“Astoroth? Would you be so kind as to let my friend take his love, so she may be buried?” I asked as I struggled to my feet. “Of course, little one. I am after all, a gentleman at heart,” he replied. “A gentleman would never take such a beautiful life,” I retorted as I lit a cigarette. “A final cigarette? Retrieve your swords, your lesson will begin soon,” he instructed as he watched me lead Devlin to the stairs leading out of this hell. He gave me a silent nod then disappeared with Lilith in his arms.  

Walking back to the center of the oval, I gathered my swords and looked at my remaining friends hovering around Kara, who’s eyes pleaded with me, begging me not to fight. “A glorious death awaits one of us. I have searched for this fight since I was born into this world. It is an odd thing to find it now, when life holds so many joys. You will not go unpunished for the joys you have stolen from so many of us. I promise you, I will not go without a fight,” I spoke out loud, to no one in particular.  

Flicking my cigarette, I readied my swords. “Well spoken, young one, but we do not always get what we so badly want,” he said, eloquently, then attacked. His movement was fast and precise. His skill with a sword was impeccable, but so was mine. We danced around the arena, our clashing swords echoed like booming thunder. Each of us trying to find a weakness in the other’s skill, but it was an even draw.  

“You have learned well. I underestimated you, Ravyn. You would have been unstoppable if your blood had remained pure. We could have stood by one another’s side in battle. However, you are not pure. It is time to see what you could have been, little one,” his voiced hinted his sadness for my lack of power.  

This was the moment I was waiting for. His true demon form, his true strength. I knew my time was running out as I watched his appearance shift very rapidly. I was shocked to see his features were as human as mine. His eyes were a black as mine, his teeth were now rows of razor sharp fangs, and wings. Huge leathery bat like wings had sprouted from his back, wings with spiked tips.  

“This is what you could have been. The purest form of both Angel and Demon!” He praised himself as his wings flapped, carrying him into the air above me. It quickly became a game of dodging his speedy aerial attacks. I had to lightened my own load to gain speed and agility, so I tossed away one of my heavy swords and slid my shoulder harness off dropping it to the ground while I watched him hovering in the air above me.  

Standing with my hands resting on the wings of my sword, I closed my eyes, inviting his attack. He had every advantage, with the exception of stealth. I could hear him coming as his wings snapped through the air. When the snapping sound stopped, my eyes jerked open as my hands gripped the handle of my sword swinging it up as I dropped to one knee.  

My sword sliced through his massive wing, just missing his body as he tried to veer out of the way. Astoroth came crashing down, smashing through the giant pillar in front of him, sending huge chunks of stone tumbling to the ground around him. I waited for him to attack as the dust hung in the air around me, but here was no sight of him.  

I was straining to hear as the dust took my sight away. When it began to clear, it was too late. He was already in striking distance, shoving the tip of his spiked wing through my shoulder causing my back to slam into the pillar behind me. The shear force of the hit knocked the wind out of me, but I stayed on my feet raising my sword to strike back, when something jolted me in the chest. The jolt was new to me, I had never felt anything like it. It sent a tightness spreading through my chest and lungs, causing my sword to fall from my hand.  

It fell in slow motion, coming to rest at my feet as the dust around us suddenly settled. I could hear distance screaming and when I looked around, I saw Kara, tears streaming down her cheeks and her arms reached out to me. The screams were hers, but why? My poor Kara, what have they done to you. I thought as I stared at her.

Astoroth’s sneering face suddenly came into view, too close to mine. “Such a waste!” he hissed as he glance down. My eyes followed his to find my own sword sticking out of my chest, my heart. I should be dead. His hands still gripped the handle firmly as if he was unsure I would die.  

Pain suddenly ripped at my shoulder, jerking my body further up the blade of the sword. What sounded like a growl and a scream escaped me as I gasped for air. My dazed mind snapped back to life at the sight of his wing still attached to my shoulder, he was stuck.  

The thought made me grin, that cocky grin that Kara loved so much. With the strength in my body fading, I reached out grabbing his hands firmly, keeping them on the sword, I pulled him closer to me. Knowing if he ripped the sword from my chest, I would no longer be able to fight. Pushing the sword deeper into my heart, enduring every ounce of pain with a grin.

All the while I prayed one last time to my father. Lucifer, grant me the strength and time to kill this bastard. I prayed as the jagged teeth of the back half of the sword began to enter my heart, ripping and tearing at it.

My heart was slowing, my strength draining, I fell to my knees, bringing Astoroth down with me, refusing to let him take the sword from me. He was getting closer and my other sword was now in reach. My body was fading, time was not on my side.  

“I’ll see you in hell,” I growled as I gripped the sword on the ground then swung with all my remaining strength. The blade sliced through Astoroth’s neck but the movement shoved the remaining portion of the other sword through my heart. I watched Astoroth’s headless body fall to the ground as mine wanted to do the same but something was keeping my body from falling.   

Staring up at the stone ceiling, the pressure in my chest was fading but my body fought to keep my heart beating. Suddenly my father’s face hovered over me. “It is time to come home my, child,” his voice a mixture of pride and sadness. I no longer felt the pain, but I could feel every fading beat of my heart. “F…f…fin…ally,” I struggled to breathe my last words as I stared into my father’s watery eyes. 

I was so uncomfortable, I just wanted to lay down. I don’t why, but I smiled when I realized my own sword was pinning me upward. I slowly reached for the handle just wanting it out of me, but my father pushed my hand away. 

I wanted to go to Kara’s side. Kara? The metal table was now empty. My eyes found her in the arms of my friend Devlin, who had ignored my orders and come back to rescue my love.  A final sharp ripping pain freed me from this nightmare, sending me not into darkness, but into the bright light of my mother’s open arms.

Chapter Twenty Three

Kara

Happy Endings

After a hellish five days, which felt like months, I can finally say I am back in the safety of the place I had come to call home. I wish I could say everything was good, but that is far from the truth. I don’t really know if things will ever be good again. I don’t know how to fix all that has been broken.

I know something in me died while I was in that white room, surprisingly that is not what worries me, because I think over time, the memories of those events can be repressed. My mind is consumed with thoughts of Ravyn.

For the two weeks I have been home, I haven’t set eyes on Ravyn. So much happened that day, I am still unsure if she even survived. Right now, only three things are clear, Lilith gave her life to save me, Remy was tortured to death by my own horrible request, and not a single person had spoken Ravyn’s name since our return home.

I didn’t know how to take the last one, but my mind had drawn its own conclusion, my friends were scared to mention her because she, too, was dead and I would lose my mind. I couldn’t agree more, but what they didn’t know was I was already mourning her loss. The tears that poured out while laying in her bed were nearly all for Ravyn, my remaining friends believed it was my time spent in that hell.

Angela and Nebiros were constantly taking shifts to stay by my side, they never left me alone. I didn’t mind the company, they provided a certain comfort while I provided only silent worries in return. The nightmares of my endless torture, the death of Lilith, and, of course, the visions of Ravyn’s foolish victory, made sleep a rare occasion. Unfortunately my lack of sleep gave me plenty of time with my merciless thoughts.

Being in Ravyn’s bed day after day and night after night only made it worse. I could still smell her, still hoping she would silently slip under the sheets and hold me while I slept, but she never came.

Our family had lost a great deal. Too many had given everything in order for my safe return. I felt responsible for the loss of my friends. Devlin had disappeared shortly after bringing me to Ravyn’s room. I wondered if he hated me, but Angela insisted he harbored no ill will toward me. She explained he was in mourning for his love, Lilith. I understood why he would disappear. I mean, it was currently all I wanted to do. To run away.

They never asked what happened in that hell they retrieved me from and I would never tell them. Talking about it only makes it real. They really didn’t have to ask if they wanted to know, I was sure Nebiros knew every little detail with all the time he was spending with me, watching over me and caring for my wounds. I knew he looked in on my thoughts, the sadness in his eyes when he looked at me was confirmation enough. Whether he shared my nightmare or not was unclear, I could only hope he would keep my dark secrets to himself.

Now, after three weeks, my wounds were on the mend and I was finally up and moving around on my own. Making my way slowly down the stairs with Abigail by my side, since Nebiros and Angela had taken a break from watching my every move. We made ourselves comfortable on the couch in the living room. Sitting in silence for a long time. Abigail was perched on the arm of the couch as usual, staring at me. I could feel she wanted me to say something to ease her worries, but I didn’t have a single word of hope to give her.