La consagración como escritor superventas vino en enero de 2002, con la publicación de su primera novela 'para adultos',
La sombra del viento
. Traducida a numerosos idiomas, la novela, cuya introducción en España fue en un principio difícil y lenta, se ha convertido en una de las españolas más vendidas en el mundo, con más de 10 millones de ejemplares.
La segunda novela 'para adultos'
El juego del ángel
, salió en 2008 y, teniendo en cuenta el éxito de
La sombra del viento
, la tirada inicial fue de un millón de ejemplares acompañada de una campaña mediática sin precedentes. Planeta no se equivocó y el libro se convirtió de inmediato en un best seller.
Ambas novelas forman parte de la tetralogía que Ruiz Zafón dedica a su ciudad natal. El tercer libro, «más optimista y menos derrotista que la anterior» según afirman los editores, se titula
El prisionero del cielo
(2011).