La Yihad Butleriana (10 page)

Saciado por fin, se mantuvo a una prudente distancia del gusano, los brazos en jarras. Luego, agitó las manos y gritó en el silencio absoluto:

—¡Te he derrotado, Shaitan! ¡Querías comerme, vieja oruga, pero yo te he dominado! —Movió los brazos de nuevo—. ¿Me oyes?

Pero no detectó el menor movimiento. Eufórico debido a la melange, caminó con osadía hacia el cuerpo largo y sinuoso derrumbado sobre la duna. A tan solo unos pasos de distancia, contempló la cara, la boca cavernosa erizada de púas centelleantes. Los largos colmillos semejaban pelos minúsculos en comparación con el tamaño inmenso del ser.

La tormenta de arena se acercaba, acompañada de brisas calientes. El viento levantaba granos de arena y fragmentos de roca, los arrojaba contra su rostro como dardos diminutos. Ráfagas de viento silbaban alrededor del cuerpo del gusano. Era como si el fantasma de la bestia le estuviera desafiando, le empujara hacia delante. La especia corría en las venas de Selim.

Se acercó a las fauces del gusano y escudriñó la infinita negrura de su boca. Los fuegos internos estaban apagados. No quedaba ni una brasa.

—Te he matado, vieja oruga —gritó de nuevo—. Soy el asesino de gusanos.

El gusano no respondió ni tan solo a esta provocación.

Selim contempló los colmillos similares a dagas que flanqueaban la boca maloliente, Daba la impresión de que Budalá le estaba animando a continuar, o tal vez era su propio deseo. Sin hacer caso del sentido común, Selim trepó al labio inferior del gusano y agarró el diente más cercano.

El joven exiliado lo aferró con ambas manos y sintió su dureza, un material aún más fuerte que el metal. Lo retorció y movió de un lado a otro. El cuerpo del animal era blando, como si los tejidos de la garganta se estuvieran desmoronando. Selim arrancó el colmillo con un sonoro gruñido. Era tan largo como su antebrazo, curvo, de un blanco puro. Sería un cuchillo excelente.

Retrocedió sin soltar su botín, aterrorizado por la enormidad de lo que había hecho. Un acto sin precedentes, por lo que él sabía. ¿Quién más habría corrido el riesgo, no solo de montar a Shaitan, sino de entrar en sus fauces? Un pavoroso temblor sacudió su cuerpo. No daba crédito a su proeza. Ninguna otra persona de Arrakis poseía un tesoro semejante a aquel cuchillo-diente.

Si bien los restantes colmillos cristalinos colgaban como estalactitas, a cientos, que habría podido vender en el espaciopuerto de Arrakis City (si alguna vez conseguía regresar), sintió una debilidad repentina. El efecto de la melange empezaba a desvanecerse.

Bajó a la arena. Tenía la tormenta casi encima, lo cual le recordó su entrenamiento para sobrevivir en el desierto. Debía volver a las rocas y encontrar algún refugio, o de lo contrario pronto estaría muerto sobre las dunas, víctima de los elementos.

Pero ya no creía que eso fuera a sucederle.
Ahora tengo un destino, una misión de Budalá…, si consigo captar su significado.

Corrió hacia la línea de rocas, con el colmillo en las manos. El viento le empujaba hacia delante, como ansioso por alejarle de la carcasa.

Agamenón no albergaba el menor deseo de ver a Omnius. Como ya había vivido más de mil años, el general cimek había aprendido a ser paciente.

Tan paciente como una máquina.

Después de la cita secreta en las cercanías de la enana roja, él y los demás titanes habían llegado a Corrin tras un viaje interestelar de casi dos meses. La flota robot había arribado con unos cuantos días de antelación, y entregado las imágenes de la batalla captadas por los ojos espía. La supermente ya estaba enterada de la derrota. Lo único que podía hacer Omnius era distribuir reprimendas y reproches, en especial a Agamenón, que había estado al mando.

Cuando posó su nave bajo el gigantesco sol de Corrin, el general cimek extendió su red sensora y recibió datos. Omnius le estaría esperando, como siempre después de una misión.

Tal vez la supermente ya habría aceptado el fracaso.

Una falsa esperanza, como bien sabía Agamenón. El ordenador no reaccionaba como los humanos.

Antes de salir de la nave, el titán eligió un cuerpo móvil eficaz, poco más que un carrito aerodinámico que transportaba su contenedor cerebral y los sistemas de mantenimiento vital conectados al armazón. El general se deslizó sobre las avenidas pavimentadas bajo el enorme ojo del gigante rojo. Una luz púrpura intensa bañaba las calles embaldosadas y las fachadas blancas.

Milenios antes, la estrella se había expandido, hasta alcanzar tal tamaño que sus capas exteriores habían engullido los planetas interiores del sistema. Corrin había sido un planeta helado, pero el calor imparable del gigante hinchado había hecho el planeta habitable.

Después de que la atmósfera se calentara y los mares se evaporaran, el paisaje de Corrin se convirtió en una pizarra desnuda, sobre la cual estableció el Imperio Antiguo una colonia durante sus años más jóvenes y ambiciosos. Casi todo el ecosistema había sido trasplantado de otras partes, pero incluso después de miles de años Corrin parecía un planeta inconcluso, pues carecía de muchos detalles ecológicos necesarios para un planeta que bullía de vida. A Omnius y su robot independiente, Erasmo, les gustaba el planeta, porque parecía nuevo, sin estar afligido por el peso de la historia.

Agamenón avanzó por las calles, seguido por ojos espía que le vigilaban como perros guardianes electrónicos. Gracias a los monitores y altavoces esparcidos por toda la ciudad, la supermente habría podido conversar con él en cualquier lugar de Corrin. No obstante, Omnius insistía en recibir al general cimek en un lujoso pabellón central construido por esclavos humanos. Este peregrinaje de contrición formaba parte de la penitencia de Agamenón por el fracaso de Salusa. El potente ordenador comprendía bien el concepto de dominación.

Los electrolíquidos que rodeaban su cerebro se tiñeron de azul cuando Agamenón preparó su defensa contra un riguroso interrogatorio. Su cuerpo móvil pasó bajo altas arcadas sostenidas por columnas de metal blanco. El robot Erasmo, un porfiado excéntrico, había copiado ostentosos adornos de grabaciones históricas de imperios humanos. La intención del aterrador portal era que los visitantes temblaran, aunque el titán dudaba de que Omnius se preocupara por tales cosas.

El general se detuvo en el centro de un patio en el que caía agua desde diversas fuentes mediante huecos practicados en los muros. Gorriones domesticados revoloteaban alrededor de los aleros y anidaban sobre las columnas. En el interior de jarrones de terracota, lirios escarlata estallaban en violentas explosiones de pétalos.

—He llegado, lord Omnius —anunció Agamenón por mediación del sintetizador de voz. Una mera formalidad, puesto que no habían dejado de observarle desde que saliera de la nave. Esperó.

No se veía por ninguna parte la cara reflectante de Erasmo. Omnius quería reconvenir a su general sin el curioso escrutinio del independiente e irritante robot. Aunque Erasmo se jactaba de comprender las emociones humanas, Agamenón dudaba de que el excéntrico robot demostrara la menor compasión.

La voz resonó desde una docena de altavoces fijos a las paredes, como una deidad colérica. No cabía duda de que el efecto era intencionado.

—Tú y tus cimeks habéis fracasado, general.

Agamenón ya sabía cómo se desarrollaría la discusión, al igual que Omnius. Estaba seguro de que la supermente había realizado simulacros. Sin embargo, tenía que seguirle la corriente.

—Combatimos con denuedo, pero no pudimos alcanzar la victoria, lord Omnius. Los hrethgir opusieron una resistencia encarnizada, y prefirieron sacrificar su ciudad antes que los generadores de escudo. Como ya he dicho muchas veces, los humanos salvajes son peligrosamente impredecibles.

Omnius replicó sin vacilar.

—Has insistido en repetidas veces que los cimeks son muy superiores a las sabandijas humanas, pues combinan las mejores características de la máquina y el hombre. ¿Cómo es posible, pues, que fuerais rechazados por seres tan incivilizados e inexpertos?

—En este caso, me equivoqué. Los humanos se dieron cuenta de cuál era nuestro verdadero objetivo antes de lo que yo suponía.

—Tus fuerzas no combatieron con suficiente arrojo.

—Seis neocimeks fueron destruidos. El cuerpo de gladiador del titán Jerjes fue aniquilado, y este escapó a duras penas en un módulo.

—Sí, pero el resto de tus cimeks sobrevivieron. Una simple pérdida del veintiuno por ciento no confirma tus palabras. —Los gorriones volaban por el patio, ignorantes de la tensión suscitada entre Omnius y su oficial de mayor rango—. Tendrías que haber sacrificado a todos tus cimeks con tal de destruir los escudos descodificadores.

Agamenón se alegró de no poder componer ya expresiones humanas, que la mente electrónica podría interpretar.

—Lord Omnius, los cimeks son individuos irremplazables, al contrario que tus máquinas pensantes robóticas. En mi opinión, correr el peligro de perder a tus titanes más vitales no valía la pena, a cambio de un insignificante planeta infestado de humanos salvajes.

—¿Insignificante? Antes de la misión, hiciste hincapié en la extrema importancia de Salusa Secundus para la Liga de Nobles. Afirmaste que su conquista precipitaría la debacle de la humanidad libre. Tú estabas al mando.

—Pero ¿merece la pena acabar con la liga a cambio de la destrucción de tus titanes restantes? Nosotros os creamos, establecimos los cimientos de vuestros Planetas Sincronizados. Los titanes deberían ser utilizados para algo más que carne de cañón.

Agamenón sentía curiosidad por la respuesta de la supermente a sus razonamientos. Tal vez si enviaba a los titanes a una muerte segura, Omnius podría burlar las restricciones de la programación de Barbarroja.

—Deja que reflexione sobre eso —dijo Omnius. Las pantallas de las paredes del pabellón proyectaron imágenes de la batalla de Zimia—. Los hrethgir son más listos de lo que imaginas. Comprendieron cuál era tu objetivo. Cometiste un error al suponer que tus cimeks destruirían sus defensas con facilidad.

—Erré mis cálculos —admitió Agamenón—. Los humanos cuentan con un jefe militar inteligente. Sus inesperadas decisiones les permitieron defenderse con éxito. Ahora, al menos, hemos probado sus escudos descodificadores.

Las explicaciones de Agamenón no tardaron en degenerar en una sucesión de racionalizaciones y excusas. Omnius las analizó y desechó, de manera que el titán se sintió desnudo y humillado.

En el plácido patio, las flores de brillantes colores se abrían y los pájaros cantaban. Las fuentes aportaban la banda sonora a la escena…, y Agamenón contenía su rabia. Ni siquiera su sensible cuerpo mecánico mostraba la menor agitación. Un milenio antes, él y los otros titanes habían controlado a estas malditas máquinas pensantes.
Nosotros os creamos, Omnius. Un día, también os destruiremos.

Aunque el visionario Tlaloc y su grupo de rebeldes no habían tardado más de unos pocos años en conquistar el dormido Imperio Antiguo, Omnius y sus máquinas pensantes habían demostrado ser un adversario muy superior, que nunca dormía, siempre vigilante. Pero hasta las máquinas cometían errores. Agamenón solo necesitaba aprovecharse de ellos.

—¿Algo más, lord Omnius? —interrumpió. Más discusiones y excusas no servirían de nada. Las máquinas buscaban la eficacia por encima de todo.

—Tan solo mis siguientes instrucciones, Agamenón. —La voz de Omnius se movía de altavoz en altavoz, para dar la impresión de que estaba en todas partes a la vez—. Te envío a ti y a tus titanes de vuelta a la Tierra. Acompañaréis a Erasmo, que pretende continuar sus estudios con los cautivos humanos.

—Como ordenes, lord Omnius. —Si bien sorprendido, Agamenón no lo demostró. La Tierra… Un viaje muy largo—. Encontraremos otras formas de destruir a esta plaga de humanos. Los titanes solo existen para servirte.

Era una de las pocas ventajas de la faceta humana de Agamenón: aunque la supermente estaba cargada con una inmensa cantidad de datos, Omnius era incapaz de reconocer una simple mentira.

Nuevos deberes, nuevas responsabilidades… y más adioses.

Un Xavier Harkonnen casi recuperado del todo se encontraba con Serena Butler en el interior del espaciopuerto de Zimia, que se le antojaba un entorno esterilizado, con sus suelos de plazbaldosas. Ni siquiera la expresión cálida de Serena compensaba la frialdad del edificio. Las cristaleras daban al pavimento en el que despegaban y aterrizaban lanzaderas cada pocos minutos, en viajes de ida y vuelta a las naves que aguardaban en órbita.

En un ala del espaciopuerto, cuadrillas de trabajadores apuntalaban secciones de un hangar dañado durante el ataque cimek. Grandes grúas alzaban paredes provisionales.

Xavier, ataviado con un impecable uniforme dorado y negro de la Armada, enseña de su nuevo rango, escudriñó los ojos lavanda de Serena. Sabía cómo le veía ella. Sus rasgos faciales no eran nada del otro mundo (tez rubicunda, nariz puntiaguda, labios gruesos), pero en conjunto le consideraba atractivo, sobre todo por los ojos castaño claro y su contagiosa sonrisa, que se prodigaba muy poco.

—Ojalá pudiéramos pasar más tiempo juntos, Xavier.

La joven acarició una rosa blanca que adornaba su solapa. El estruendo de maquinaria, obreros y otros operarios les rodeaba.

Xavier reparó en que Octa, la hermana menor de Serena, les estaba mirando. Una joven de diecisiete años y largo pelo rubio, siempre había tenido debilidad por Xavier. La esbelta Octa era una chica muy agradable, pero en los últimos tiempos Xavier deseaba que les concediera un poco más de intimidad, sobre todo ahora que iban a estar separados durante tanto tiempo.