Los griegos (38 page)

Pero Grecia no sólo consiguió Tracia. Sobre la costa egea de Turquía estaba la ciudad de Izmir, que es el nombre turco de Esmirna, la ciudad que había sido destruida por Aliates, de Lidia, veinticinco siglos antes y que había sido refundada por Antígono Monoftalmos. La mitad de la población era griega, y por ende los griegos la reclamaron como botín de guerra. Los Aliados fueron persuadidos por los argumentos de los griegos y, en el tratado de paz que siguió a la Primera Guerra Mundial, Izmir y la región que la rodea fue otorgada a Grecia. Como consecuencia de esto, desembarcó en Asia Menor un ejército griego para ocuparla.

Pero en 1920 los griegos destituyeron al capaz Venizelos y llamaron de vuelta a su incompetente rey. Constantino soñaba con grandes conquistas y se sentía un nuevo Alejandro o, al menos, como otro Agesilao. ¿Por qué no se apoderarían los griegos de las costas orientales del mar Egeo y convertirían a éste, nuevamente, en un lago griego, como había sido antaño durante más de 2.000 años, de 900 a. C. a 1300 d. C?

Así, en 1921 Constantino ordenó al ejército griego que avanzara hacia el Este y aplastase a los turcos. Pero Turquía se estaba reorganizando. Después de más de dos siglos de continuas derrotas en las guerras bajo una monarquía inepta, las cosas empezaron a cambiar. Un enérgico general, Mustafá Kemal, reorganizó el ejército.

En Angora (donde 500 años antes Tamerlán bahía aplastado a los turcos), el ejército de Kemal enfrentó a los griegos, en agosto de 1921, y los detuvo. En 1922, los turcos pasaron a la contraofensiva, Los ejércitos griegos, que habían penetrado profundamente en un territorio hostil, cedieron y huyeron en desorden. El 9 de septiembre de 1922, los turcos tomaron Izmir, que, en la lucha, fue incendiada en su mayor parte.

Luego, ambas naciones se pusieron a arreglar sus asuntos internos. En Grecia, Constantino fue obligado a abdicar, y se restituyó en su cargo a Venizelos. En Turquía se obligó a abdicar al sultán y el Imperio Otomano llegó a su fin, después de seis siglos de existencia. En su lugar, surgió la República de Turquía, bajo la conducción de Mustafá Kemal
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Grecia y Turquía llegaron a un acuerdo final por el que toda la costa oriental del Egeo seguiría siendo turca. Además se hicieron arreglos para un cambio obligatorio de población, de modo que los griegos que vivían en Turquía retornasen a Grecia y los turcos que vivían en Grecia retornarían a Turquía.

Esto hizo que, por primera vez en 3.000 años, no hubiese gente de habla griega en las costas egeas orientales, pero también hizo posible la paz entre griegos y turcos, después de 1.000 años de guerra.

Después de la Primera Guerra Mundial

Aun después de la Primera Guerra Mundial quedaron islas de habla griega que no eran griegas. Gran Bretaña tenía en su poder Chipre, desde 1878. Además, Italia había librado una guerra victoriana
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contra Turquía en 1911, y obtuvo, como parte del botín, la isla de Rodas y una cantidad de islas menores de su vecindad. Eran una docena de islas en total, por lo que se las llamó Dodecaneso, que significa «doce islas».

El Dodecaneso votó por su unión con Grecia, después de la Primera Guerra Mundial, pero en 1922 subió al poder en Italia el líder fascista Benito Mussolini, cuya política era ganar territorios, no perderlos. De hecho, Mussolini se convirtió en el principal enemigo de Grecia. En 1936, también Grecia se unió al número creciente de naciones europeas que estaban abandonando la democracia a favor de las dictaduras. El dictador griego fue Juan Metaxas.

La amenaza de Mussolini aumentó en aquellos años, sobre todo después de aliarse con Adolf Hitler, dictador mucho más poderoso y peligroso de una Alemania que se había recuperado totalmente de su derrota en la Primera Guerra Mundial.

En abril de 1939, Mussolini invadió y ocupó Albania sin lucha y se detuvo en la frontera noroccidental de Grecia. Medio año más tarde, en septiembre, comenzó la Segunda Guerra Mundial.

Los alemanes lograron notables victorias en Europa durante el primer año de la guerra, derrotando a Francia completamente, y en junio de 1940 Italia juzgó seguro unirse al bando alemán. Mussolini estaba ansioso de efectuar alguna gran hazaña bélica que pudiera compararse con las de Hitler. Por ello, en 1940, sin provocación alguna, ordenó a sus ejércitos que invadieran Grecia.

Para su sorpresa y para sorpresa de todo el mundo (excepto, quizá, de los mismos griegos) fue como si hubiesen vuelto los viejos días. Los griegos, aunque superados en número, resistieron tenazmente en las montañas de Epiro y detuvieron a los italianos. Iniciaron luego una contraofensiva y rechazaron a los italianos a Albania. Metaxas murió en enero de 1941, cuando los griegos se desgastaban lentamente, aunque aún mantenían su ventaja.

Esta batalla, que recuerda un poco las de los griegos contra Persia, sin embargo, no tuvo el mismo fin. Un enemigo mucho más fuerte que el dictador italiano entró en escena. En marzo de 1941, el ejército alemán ocupó Bulgaria; en abril destruyó a los ejércitos yugoslavos y se dirigió hacia el Sur, a Grecia.

Los británicos (la única nación, en ese momento, que seguía enfrentando a los conquistadores alemanes) trataron de enviar ayuda, pero esto no fue suficiente. Griegos y británicos retrocedieron y el 27 de abril de 1941 la bandera alemana ondeó sobre la Acrópolis.

Pero la guerra no había terminado. En julio de 1941, Alemania cometió el supremo error de invadir Rusia. (Rusia había llevado a cabo una revolución durante la Primera Guerra Mundial, había adoptado una forma comunista de gobierno y recibía ahora el nombre de la Unión Soviética.) Hitler esperaba otra fácil victoria, pero no la obtuvo. Luego, en diciembre de 1941, los japoneses atacaron Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la guerra, contra Alemania y contra Japón a la vez.

Con la Unión Soviética y Estados Unidos entre sus enemigos, Alemania ya no podía abrigar esperanzas de obtener la victoria. En todos los frentes, las fuerzas alemanas fueron lentamente obligadas a retroceder.

El 26 de julio de 1943 Mussolini fue forzado a dimitir y a las seis semanas Italia quedó fuera de la guerra. El 13 de octubre de 1944, las fuerzas aliadas entraron en Grecia, y la bandera griega volvió a flamear sobre la Acrópolis. En 1945 llegó el fin para los dictadores. Mussolini fue atrapado por guerrilleros italianos y ejecutado el 28 de abril de 1945. Hitler se suicidó entre las ruinas de Berlín el 1º de mayo. El 8 de mayo terminó la guerra en Europa.

Una consecuencia de la guerra fue que Rodas y el Dodecaneso fueron cedidas a Grecia por Italia.

Pero el fin de la guerra no trajo la paz a Grecia. Cuando la tiranía nazi fue eliminada en Europa por los esfuerzos del ejército soviético en el Este y de los ejércitos angloamericanos en el Oeste y el Sur, se planteó una nueva cuestión. ¿Formarían las naciones liberadas gobiernos del tipo británico-norteamericano o del tipo soviético?

El ejército soviético había ocupado la península de los Balcanes, al norte de Grecia, y Albania, Yugoslavia y Bulgaria, las tres vecinas septentrionales de Grecia, tuvieron gobiernos del tipo soviético. ¿Qué pasaría con Grecia?

Durante los cuatro años posteriores al fin de Hitler, esta cuestión no recibió una respuesta definitiva, porque se desató en Grecia una guerra civil. Las fuerzas guerrilleras griegas, cuyas simpatías iban hacia la Unión Soviética, se hicieron fuertes en el Norte, donde recibían ayuda de los vecinos septentrionales de Grecia. El Gobierno de Atenas, en cambio, era probritánico y recibió ayuda de Gran Bretaña.

Pero Gran Bretaña trataba de recuperarse del gran esfuerzo realizado durante la Segunda Guerra Mundial y juzgó que no podía apoyar al gobierno griego indefinidamente. Los Estados Unidos, más ricos y fuertes, debían encargarse de la tarea. El 12 de marzo de 1947, el presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, convino en hacerlo. Así, con esta «doctrina Truman», las guerrillas griegas quedaron en desventaja.

Además, Yugoslavia riñó con la Unión Soviética en 1948, y se negó a seguir ayudando a las guerrillas griegas. Finalmente, en 1949, las guerrilla abandonaron la lucha y la paz llegó a Grecia, con un gobierno que se alineó del lado occidental.

Al iniciarse el decenio de 1950, pues, el gobierno de Atenas ejercía su autoridad sobre todas las regiones de habla griega, con una excepción: Chipre, que, después de setenta años, seguía bajo la dominación británica.

Pero Chipre planteaba un problema especial. No era totalmente griega, como eran Creta y Corfú, por ejemplo, De las 600.000 personas que vivían en Chipre, unas 100.000 eran de lengua y simpatías turcas. Además, Chipre está relativamente lejos de Grecia, pues se halla a unos 500 kilómetros al este de Rodas, la posesión más oriental de Grecia. En cambio, está a sólo 80 kilómetros de la costa meridional de Turquía.

Después de la Segunda Guerra Mundial surgió en Chipre un fuerte movimiento a favor de la unión con Grecia (o gnosis), pero encontró la firme oposición de la minoría turca y de la misma Turquía. Los turcos propusieron, en cambio, la partición de Chipre: la parte griega se uniría con Grecia y la parte turca con Turquía. Pero los griegos chipriotas no querían ni oír hablar de partición.

Tumultos y desórdenes de todo género sacudieron la isla desde 1955 en adelante, sin que los británicos pudiesen en ningún momento hallar una solución que satisficiese a todo el mundo. Por último se tomó la decisión de hacer de Chipre una nación independiente, con un presidente griego y un vicepresidente turco. Los chipriotas griegos tendrían en sus manos el gobierno, pero los chipriotas turcos poseerían una forma de veto, para impedir que se los oprimiera.

El 16 de agosto de 1960, pues, Chipre se convirtió en república independiente. El arzobispo Makarios, cabeza de la Iglesia ortodoxa en la isla, fue el presidente, y Fazil Kutchuk el vicepresidente. Chipre fue aceptada en las Naciones Unidas y todo parecía bien.

Sería placentero poner punto final a esta historia de Grecia con esta nota de paz y concordia, pero, desgraciadamente, esto no es posible.

En 1963, el presidente Makarios trató de modificar la Constitución de Chipre para disminuir el poder de la minoría turca, la cual, decía, impedía el buen funcionamiento del gobierno con su poder de veto.

En diciembre estallaron motines de chipriotas turcos. A inicios de 1964 los motines se agravaron y los británicos se vieron obligados a enviar tropas. Después de algunos meses, éstas fueron reemplazadas por tropas de las Naciones Unidas, y ahora prevalece en la isla una tregua inestable.

La historia es un proceso sin fin. Casi desde sus comienzos, la historia griega fue una batalla entre Europa y Asia, entre los hombres de un lado del mar Egeo y los del otro lado: fue la guerra entre Gracia y Troya; luego entre Gracia y Persia; más tarde, entre Grecia y el Imperio Otomano; y la guerra continúa.