Dirt (22 page)

circumstances."  "I apologize for bringing up money, but I know this
will be expensive."  "You are very kind, Dickie."  Hickock removed a
thick envelope from his other overcoat pocket and handed it to Bianchi.
"There's fifty thousand in there," he said.  "I hope that will cover
it."  "I believe so," Bianchi said, "unless there are unusual
complications."  "I'm very grateful to you, Ricky," Hickock said. 
Bianchi shrugged.  "It is at times like this that one must come to
one's old friends.  I am sorry that circumstances prevent us from
meeting more often, when there is no business to discuss."  "I'm sorry
for that, too, old friend.  Do you know that we have seen each other
only a half-dozen times since Yale?  I feel badly that I only come 'to
you when I have problems."  "Do not concern yourself," Bianchi said. 
"I know your heart."  "You are a good friend, Ricky."  Bianchi embraced
Hickock again. "I must go; there is always business to do.  I will be
in touch through the usual channels when this business of yours has
been completed."  "Good-bye, Ricky."  "Good-bye, Dickie."  The two men
parted, and each walked to his own elevator.
There was a man waiting for Bianchi on the ground floor, and he handed
him the magazine.  On the way back to the car he imparted the
information he had just learned.  "Make copies of this photograph,
small ones; put the word out on the street, especially in the good bars
and restaurants, that we want to locate both of them.  There will be a
two-thousand-dollar reward for this information.  When they have
both--not one, but both--been found, they should die in a way that will
seem to be an ordinary cri mema mugging, a robbery.  There will be five
thousand each for this work, but for the money to be paid, they must
both be killed, you understand?"  The man nodded.  "Si, padrone," he
said.
They had reached the car.  Bianchi held a finger to his lips for
silence, then they got in.
"Stone?"
"Yes, Amanda, what's up?"
"I had lunch with Dick Hickock today, and we've decided to call off the
DIRT investigation."  "Really?"  Stone asked, surprised.  "Why?"
"We talked about it, and we decided it's just not important enough to
continue devoting all this effort and money to it, so will you send me
a final bill?"
"Of course.  There isn't much; you've already paid most of it."
"Good, just send it, then.  Hope I'll see you and Arrington soon."
"Thanks, Amanda."
"Bye."  She hung up.
Stone turned to Arrington.  "Amanda and
Hickock are calling off the investigation."  "Good God!  Why?"
"I don't know.  She said something about it not being worth the
trouble, but I don't buy that.
They've both been very avid about it up to now."  "This is very
strange."
"I think there's something going on that we dorg.know about," he
said.
"Are you going to stop looking for Jonathan, then?"
"Cdrtainly not.  I still have a couple of personal things to talk with
Mr.  Dryer about."
"Maybe you should just let it go, Stone.  The whole thing is a little
too scary."
"No, I'won'( let it go,".: he said.
CHAPTER
' tone got out of the cab at the Washington Square Arch and walked
along the north rim of the park, enjoying the clear, cold morning and
looking at the small children playing in the new-fallen snow, their
mothers or nannies watching over them like mother hens.  He crossed the
street to a row of elegant townhouses that were occupied by senior
faculty and administrators of New York University, then climbed the
steps to a highly varnished front door and rang the bell.
A uniformed maid answered the door.  "Yes?"
"My name is Barrington; I have an appointment with Dr.  Bernard."
"Oh, yes, he's expecting you; please follow me."  She led him up the
stairs to the second floor, to a set of double doors on the south side
of the house, and knocked briefly.  "Come!"  a muffled voice cried. 
She opened the door.  "Dr.  Bernard, your visitor is here."  "Ah, yes;
show him in, please."  The maid admitted Stone, then closed the door
behind him.  He was in a good-sized library, which could not contain
the books that had been stuffed into it.  They were everywhere, on
every surface, on chairs and on the floor.  A row of high windows
afforded a fine view of Washington Square Park.  "Mr.  Barrington," the
old man said, rising and extending his hand.  "Dr.  Bernard," Stone
said, shaking his hand. "It's ben a very long time."  About twenty
years.  Bernard waved him to a chair before the fireplace, opposite
his.  own  "Just dump those books on the floor.  Yes, it has been a
long time, though I've read of yofi in the papers once or twice.  You
were injured, weren't you?"  "Yes, sir, a bullet in the knee;
occupational hazard.  It's in pretty good shape now."  "Ah, yes, the
occupation you chose.  I admit, I never understood it."  "With
hindsight, perhaps it wasn't the best choice," Stone said.  "But it's
been an interesting life."  "I see you've gained wisdom with age,"
Bernard said, a trace of a smile crossing his plump ..::: face.
The maid entered with a tray bearing a
Thermos, some cups, and a plate of cookies.  "Some coffee?"  Bernard
asked.
"Thank you; black, please."  He watched as his old professor poured. He
hadn't changed much; a little heavier, maybe; he still wore very fine
suits, hadn't let himself go the way many old men do.  He was freshly
barbered and shaved, and when he crossed his legs, his most visible
foot wore a very expensive shoe.
"You left the police department, I believe."
"Yes; I was given the boot, really, on medical grounds, with a full
salary."
"And what have you been doing since your regirement?"
"I'm of counsel to Woodman and Weld."
"An estimable firm.  I've known Woodman all his life.  You said 'of
counsel."  Not a partner?"
"No.  I'm rather a special case there; I work out of my home, which is
not far from their offices, handling cases for their clients that don't
quite fit the Woodman and Weld profile."  "Ah, I see; dirty laundry."
"In a manner of speaking."
"Are you happy doing this work?"
"I suppose I'd rather be arguing cases before the Supreme Court, but
I'm content with my lot."
Bernard nodded.  "Contentment is devoutly to be wished, perhaps more
than glory."
"Perhaps."
"I always saw you as a very fine trial lawyer."
"I do some trial work, but maybe not the kind you saw me doing.  As a
matter of fact, I recall that you saw quite a different calling for
me."
"Ah, yes.  Is that what you've come to see me about?  A little late in
life for that sort of thing, isn't it?"
"Probably so."
"They're in such a mess now, after that Aldrich Ames business.  Makes
me regret that I steered young men their way.  Still, some of them have
served honorably.  As for the rest, well.."  the Company always finds
somebody to do that kind of ork, much as Woodman and Weld have found
you."
That stung.  "Well, what you describe as Woocrman and Weld's 'dirty
laundry' is still honorable work," Stone replied.
"Of course, and I know you've conducted yourself honorably.  I
apologize for what must have seemed '/a slur."
"Not at all, sir."
"So, why have you come to see me?"
Stone took the ad from Vanity Fair from his pocket and handed it to
Bernard.  "I want to find this man," he said, "and there's some
indication that he may have picked up certain unsavory skills while
working for some federal agency."
"This is not at all in my line," Bernard said.  "Why do you want to
find him?"
"He may have been involved in some very serious criminal matters."
"How serious?"
"He may have committed a number of burglar-les in New York, including
one at my house, during which I was attacked.  The burglaries exhibited
certain skills that are not possessed by your garden-variety burglar.
He may have an accomplice, who may be his brother."
"What else?"
"He may be implicated in the murder of a retired police officer, a man
who sometimes worked for me."
"That's very serious indeed," Bernard said.  "What exactly is it you
wish me to do?"
"If you still have contacts in place, I would be vefiy grateful if you
could make some inquiries for me.  Any background information on this
man would be very helpful.  I don't even know his real name."
"What aliases has he' been using?"  "Jonathan Dryer."  Bernard burst
out laughing.  "What is it?"  Stone asked, puzzled.
"That is the name of a man who ran some of the training courses at a
place called "The Farm."  He was not terribly well liked by many of his
students."
"What did he teach, if I may ask?"
"The sort of skills that might be useful in a burglary."
"I see."
Bernard picked up the telephone at his side,
pressed a single button, and waited.  "Hello, this is Samuel Bernard,"
he said.  "Is he in?"  He waited a moment for his party to come on the
line.  "Good morning, Ben," he said.  "I'd like to fax you a photograph
and see if you can come up with anything on the subject.  He may have
had some training at The Farm; he's been using the alias Jonathan
Dryer."  He smiled.  "Yes, I thought that would amuse you.  I'll send
it along now, shall I."?  Good, see you soon, I hope."  He hung up and
turned to Stone.  "Will you excuse me for a few minutes, Mr.
Barrington?"  He rose and went into an adjoining room and, through the
open door, Stone could see him using a fax machine.  While it was
working, he came back to the door and closed it.
St.  fe poured himself some more coffee and gazed idly out the window
at the children in the park.  Perhaps twenty minutes had passed and he
had nearly dozed off when the telephone rang and was answered fn
another.  room  Then it rang again; Stone could see two lighted buttons
on the instrument next to Bernard's chair.
Another few minutes passed, and Bernard returned, holding two sheets of
paper.  When he had settled himself in his chair and poured himself
some more coffee, he looked up at Stone.  "Now.  You and I must
understand each other; what I am about to impart to you goes no
further, and I include the police in that admonition.  In fact, you may
not even say to anyone that we met.  Is that understood?"
"Completely."
"Your man's name is Thomas Bruce; he is thirty-four years old.  His
father was a career naval officer who rose to the rank of captain; his
parents are both dead He has an electronics engineering degree from
Rennselaer Polytechnic Institute; he has a brother, Charles,
thirty-three, and a sister, Lucille, thirty-seven.  He was recruited
out of college, probably by someone very like me, and underwent a
year's training before being assigned overseas.  He served in half a
dozen countries and returned to this country four years ago.  He was
separated from the service involuntarily during a period of cutbacks.
His last known address was in northSrn Virginia, but that was three
years ago."

"Is there an address for his brother or sister?"  Bernard scribbled
down something on a pad and handed it to Stone.  "A New Jersey
housewife, apparently--Mrs.  Randall Butch--but that address is three
years old, too."
"Thanks, I'll check that out."
"The brother is quite something else," Bernard continued.  "His last
known address was the California correctional institution at Chino.  He
was serving five to seven years for--you'll like this--burglary.  He
went in four years ago, and I should think it's quite likely that he
has been paroled by now.  I suppose you could locate his parole officer
and get his last address, but from what you've told me it sounds very
much as though he might have left California, doesn't it?"
"It does.  Anything else?"  "Thomas Bruce was rated very highly for his
technical skills, but his psychological evaluation showed a propensity
for violence.  He was in trouble a couple of times; had to leave one
Central American country after an incident with a woman."  He looked
up.  "That's it," he said.  He went to the fireplace and fed the two
sheets of paper into the flames.  Stone stood up.  "Dr.  Bernard, I
can't thank you enough.  I know that what I asked you to do was
irregular, and I'm very grateful to you."  "No at all," Bernard said.
"I hope it will help you find this man.  He sounds as though he
shouldn't be on the streets."  He held up a finger.  "Oh, and more
thing; the sort of training he had would have included establishing
false identities."  "That doesn't surprise me, sir.  Thank you again."
The two men shook hands, and Stone found his ay d6wnstairsand out of
the house.  Back on the street, he looked at the slip of paper in his
hand.  Rahway, New Jersey.  He'd have to rent a car.
"Completely."
"Your man's name is Thomas Bruce; he is thirty-four years old.  His
father was a career naval officer who rose to the rank of captain; his
parents are both dead, He has an electronics engineering degree from
Rennselaer Polytechnic Institute; he has a brother, Charles,
thirty-three, and a sister, Lucille, thirty-seven.  He was recruited
out of college, probably by someone very like me, and underwent a
year's training before being assigned overseas.  He served in half a
dozen countries and returned to this country four years ago.  He was
separated from the service involuntarily during a period of cutbacks.
His last known address was in northSrn Virginia, but that was three
years ago."
"Is there an address for his brother or sister?"  Bernard scribbled
down something on a pad and handed it to Stone.  "A New Jersey
housewife, apparently--Mrs Randall Burch--but that address is three
years old, too."
"Thanks, I'll check that out."
"The brother is quite something else," Bernard continued.  "His last
known address was the California correctional institution at Chino.  He
was serving five to seven years for--you'll like this--burglary.  He
went in four years ago, and I should think it's quite likely that he
has been paroled by now.  I suppose you could locate his parole officer
and get his last address, but from what you've told me it sounds very
much as though he might have left California, doesn't it?"
"It does.  Anything else?"
"Thomas Bruce was rated very highly for his technical skills, but his
psychological evaluation showed a propensity for violence.  He was in
trouble a couple of times; had to leave one Central American country
after an incident with a woman."  He looked up.  "That's it," he said.
He went to the fireplace and fed the two sheets of paper into the
flames.
Stone stood up.  "Dr.  Bernard, I can't thank you enough.  I know that
what I asked you to do was irregular, and I'm very grateful to you."
"No at all," Bernard said.  "I hope it will help you find this man. He
sounds as though he shouldn't be on the streets."  He held up a finger.
"Oh, on more thing; the sort of training he had would have included
establishing false identities."
"That doesn't surprise me, sir.  Thank you again."  The two men shook
hands, and Stone found his way downstairs, and out of the house.  Back
on the street, he looked at the slip of paper in his hand.  Rahway, New
Jersey.  He'd have to rent a car.
CHAPTER
y the time Stone had rented a car it was snowing steadily, and he was
already across the George Washington Bridge before he realized he
shouldn't have come.  The car was a small one--the only thing
available--and he felt unsafe in it, sliding on patches of ice.  The
snowplows were doing their work, though, removing the accumulation and
depositing grit, so he made it to Rahway.  He asked a policeman for
directions, and he found the house easily enough, in a pleasantly posh
neighborhood, the kinds of houses owned by commuters who held executive
positions in the city.  Louise Bruce Butch lived in a two-story red
brick Georgian revival house with slender columns in front; there was a
BMW under the carport.  He parked in front of the house, made his way
up some snowy steps, wishing he'd brought galoshes, and rang the bell.
Louise was, somehow, a surprise.  She was of medium height, with sandy
blonde hair and a particularly taut body for a suburbanite.  Lots of
tennis and treadmill, he thought.  She did not appear displeased to see
him.  "Good morning," she said pleasantly.  "Mrs.  Burch?"  "Louise
Burch."  "My name is Stone Barrington; I'm an attorney.  I wonder if I
might speak to you for a few minutes," "Why not?"  she said gaily.
"Come on back to the kitchen."  He caught a whiff of alcohol as he
followed her down a hallway, past a quite formal living room and a'
small library, to the kitchen, which turned out to be a very large
room, with a comfortable seating area before a fireplace.  There was a
fire going, and a half-empty glass of some brown liquor on the coffee
table.  There was a stack of house design magazines on the table as
well; she had obviously been going through them.  "Please have a seat,"
she said, indicating the sofa.  "I know it's a little early, but I'm
having a drink; can I get you one?"  ' Thinking that having a drink in
his hand might make it a bit harder for her to throw him out when she
learned why he was there, he accepted.  "Bourbon, if you have it."
"Wild Turkey okay?"  "That would be splendid; on the rocks, please." 
He looked out the window at the snow, "It's becoming a nasty day out
there."  She returned shortly with a large drink for him, then sat next
to him on the sofa, turned toward him, and drew her knees up, revealing
fine legs under a short skirt.  "Now, whatever can I do for you, Mr.
.... " "Barrington.  Stone."  "Stone," she said.  "I'm Lou.  You said
you're a lawyer?"  "Yes, in New York."  "And what brings you all the
way from the city on a lay like today?"  "I wanted to talk to you about
your brothers."  She gave a short, sharp laugh.  "You're a policeman,
aren't you?"  "I used to be."  "And now you practice at the bar?" 
"Yes.  Why did you laugh when I said I was here about your brothers?" 
"Well, Stone, you aren't exactly the first," she said.  "There have
been a parade of policemen through my house over the years, usually
looking for Charlie. But you said 'brothers," in the plural, didn't
you?"  "Yes."  "Funny, no one has ever come looking for Tommy before." 
Stone sipped his drink. "I was wondering if you know how I could get in
touch with them? Either or both?"  "Now, why would a lawyer want to get
in touch with my brothers?  A cop, I could understand, but a lawyer? 
Do you want to sue one of them?"  "No, as a matter of fact, although I
am a lawyer, I'm not here in that capacity.  It's more of a personal
matter."  "How did you get my name and address?"  she asked.  "From
someone in Washington who used to know Tommy."  That was technically
correct.  "He didn't have a current address."  "Washington, huh?  Yes,
Tommy used to live there; Tommy has lived in lots of places, lots of
countries.  He was something in the diplomatic corps, I believe.  He
was always hazy about exactly what he did."  "Have.you..."  He was:
interrupted by the telephone ringing.  ::
"Excuse me," she said, then got up and went to a counter where the
phone rested.  "Hello?  Oh,
yes, honey, how are you?  Everything going well?"
Stone sipped his drink and looked idly around the room.  He felt that
in a couple of minutes he was going to know how to fifid Dryer, or
Bruce.
He still thought of him as Dryer.
"How much do you need, honey?"  she was asking  "Good God, we sent you
down there with enough spending money for the whole semester!
You were supposed to discipline your own spend-hag, remember?"
Stone, who had not eaten for five hours, was starting to feel the
bourbon.
"Well, if it's an emergency, I'll send it, but I am not going down to
Western Union; I'll just mail you a check.  And if I have this kind of
call again, I'm going to let your father handle it!  Now you .. ."  She
swore and hung up the phone.
Stone looked over at her, then away.
She came back to the couch, downed the last third of her drink, and
went back toward the kitchen.  "My daughter," she said.  "She's in her
firs!  year at the University of Virginia.  Doesn't know the meaning of
money."  She came back to the sofa carrying a fresh drink.  "You have
any kids?"
"No, I'm a bachelor."
"A bachelor," she said.  She allowed her hand to brush the back of his.
"An interesting one, too.  How is it you never married, Stone?"
Stone shrugged and gave her his stock answer.  "Just lucky, I guess."
She laughed as if this were really funny.  "Yes, I'm all alone now, I
guess.  Husband ran off with a twenty-two-year-old, if you can believe
it; daughter in college.  It's just me now."  She waved a hand.  "All
alone in this big house."
"I shouldn't think a woman as attractive as you are would be alone for
very long."
She raised her glass.  "Thank you, kind sir.  You really know what to
say to a girl."  Stone felt a need to change the subject.  "Have you
seen either of your brothers lately?"  She set her drink down.  "Why
don't we change the subject for a while?"  "What did you have in mind
for a subject?"  he asked mildly.  "Oh, if you knew what I had in
mind," she said, smiling.  He believed he did know, and he wasn't Sure
how he was going to handle it.  He certainly didn't want to annoy her
and get thrown out before he had found out what he came for, and she
was extremely attractive, except for the booze, and he was feeling just
a little boozy himself.  What canon of ethics covered this situation?
None, he decided; he was on his own.  Then he saw her nipples rise
under her sweater.  He had never seen that happen before.  He was lost.
"You nipples are hard," he said.  "How can you tell?"  she asked, "when
you haven't touched them?"  He reached out and rubbed the back of his
fingers lightly against her breasts.  Confrmed, he said.  "Not really,"
she said.  She pulled her sweater over her head, released her bra from
behind, and dropped it on the floor.  "Reconfirmed," he said, reaching
for her.
$9
SlJAIrr WOODS
He got out of the shower and went to find his clothes in the kitchen
seating area.  Once dressed, he decided to look around.  There was a
phone book on the kitchen counter, and under "Tommy" was scribbled
"Chelsea Hotel."  He wondered how old that address was.  He went into
the living room and found nothing of interest, then tried the library.
On a bookcase were a lot of silver-framed family photographs.  One of
them had been taken in some tropical place; there were palms and a
beach.  A man dressed in the uniform of a navy lieutenant was standing
next to a handsome blond woman.  Arrayed at their feet were two little
boys and an older girl of maybe twelve--pretty, straw-haired,
smiling.
"Better days," she said from behind him.  She was tying a robe around
her.
"I thought you were sound asleep," he said.
"So you just thought you'd have a look around."
"Yes, I did."
"Did you find what you were looking for?"  "Beg pardon?"
"Did you find Tommy and Charlie?"
"No.  Would you like to tell me where they are?"  "Why do you want to
find them?"
"I told you, it's a personal matter.  One of them--Tommy, I think--has
my wristwatch; it has a lot of sentimental value."
She smiled.  "Tommy always loved watches.  Strange thing."
"Where is he?"  "In New York; but you know that already."  "Yes.  Do
you have an address for him?"  "Last I heard, Tommy had an apartment on
Ninety-first Street."  "Not any more; he's moved.  Do you know where?"
She crossed her arms.  "He may be a bastard," she said, "but he's my
little brother."  "If you tell me where to find him, I may be able to
keep him from getting into more trouble than he's already in.",
"Whgt kind of trouble?"  "Stealing, mostly."  "From you?"  "Amofig
others."  "I talked to him last night, for the first time in more than
a year; he' said he was about to strike it rich."  ':
Did he 'ay ho;u?":"He said that he possessed very valuable knowledge.
That's all he said."  "And you don't know where he's living?"  She
looked at the floor and shook her head.  He couldn't blame her.  He
walked to where she stood, kissed her on the cheek, and left.
CHAPTER
tone drove slowly back toward the city, through slush, ice, and fresh
snow, which had turned into a blizzard.  In spite of his recent shower
he felt somehow dirty.  His sex life had always been serendipitous, and
he liked it that way; in the normal course of his life he would have
enjoyed his encounter with Lou Burch and reflected pleasantly on it,
but his life had taken a new course with Arrington, and it troubled him
that he had not once thought of her until he was back in the car. Guilt
was new to him, and he didn't like it.
Just short of the George Washington Bridge traffic came to a complete
halt, and he began to fear that it might be permanent.  He got out his
pocket phone and called Dino.
"Afternoon," Dino said.
"Already?"  Stone looked at his watch; it was nearly two.
"Happens every day."
"Dino, I've finally got something on our boys."
"Shoot."
"An old acquaintance did some checking for me with what I believe was
Central Intelligence.  Turns out our boy, Jonathan, who has an