Dirt (18 page)

brit ling  "You don't think it'll be necessary!  Since when does
anybody give a shit what you think is necessary, Barrington?"
"Shut the fuck up, Ernie," Dino said.  "For starters, I care what he
thinks.  I'll get to you in a minute."  He turned to Stone.  "Talk to
me about Arrington."
"I talked to her at length this morning about Dryer, so right now I
know what she knows;'th at why it won't be necessary to get her in
here."  "So what does she know?"
"Not a whole lot; this Dryer character is real good at not letting
anybody know anything about
2)9
him that counts.  Arrington did take him to some parties, though;
several of them."  "Could you ask her which parties, in which
apartments?"  I'll get a list, and we can compare them to the files. 
My hunch is they'll match up."  "' "Olay, I want you and Bob to take a
look at each of these files, and I will, too."  Dino passed out the
files, and they all read each of them, which didn't take long, since
each consisted of a burglary report and a list of stolen items.  "Money
and men's jewelry," Cantor said.  "Three watches out of eight hits."
"Arrington say he likes watches, that he had three or four," Stone
said.  "He could be wearing yours on his charm bracelet right now,"
Martinez said.  "Probably not," Stone said.  "It had my name engraved
on the back, so he's probably tossed it.  He's too smart to get caught
with that.  Same thing with Arnie's watch; he didn't take that either."
"Arnie's watch?"  Martinez asked.  "That's another case," Dino said.
"Don't you worry about it; stick to burglary."  "All the entries were
through the front door," Cantor said, "and alarms didn't stop him, so
the guy's a mechanic."  "Not much doubt about that," Martinez said.
"Did you dust anything, Ernie?"  Stone asked.  Martinez grimaced.  "You
know we don't have
2;o
time for fingerprinting at small-time jobs like this."  "One of them
wasn't so small time," Stone said.  "He lifted thirty-five thousand
dollars in cash from a wall safe."  "That, I dusted," Martinez said.
"Nothing there but the owner's prints."  "The watches were all
Cartiers," Cantor said.  "Two Tank models and a Panther.  The guy's got
taste."  Dino spoke up.  "Anything else to ask Ernie, Stone?  Bob?" 
"Not right now," Stone said.  Cantorshooks head.  "That's all for now,
Ernie; I'll get back to you."  Dino waited until "Martinez left, then
he turned to Stone.  "What's this about Arnie?"  Stone nodded. 
"There's something I'd like Ernie to ask the victims about, but I think
it's better if the suggestion cg mes from you.": "Right," Dino agreed. 
"What is it?-' "I'd like to know if any of the victims lost a
twenty-five automatic in the burglaries."  Dino nodded slowly.  Cantor
spoke up.  "There's nothing in any of the reports about a stolen gun." 
Stone shrugged.  "Maybe it didn't happen, but if the gun was
unregistered, the victim wbuld be reluctant to mention it; it wouldn't
be a big loss.  If Ernie could let each of them know he's not
interested in pursuing the lack of registration, somebody might admit
to it."
"Good point," Cantor said.  "In fact, Dino, I think it might be best if
you called each of these people.  Ernie just might not be the kind of
guy these people would feel comfortable talking to about this.  Rank
would impress them."  Dino shrugged.  "Okay, I'll phone them."  Cantor
spoke up.  "Are we talking about Arnie Millman here?"  "Possibly,"
Stone said.  "Dino, can we talk to the cop who interviewed Dryer?" 
Dino got up, opened his door, and shouted, "Gleason!  In here!"  A
moment later a fit-looking fifty-year-old detective came into the
office.  '"Kevin, you know Stone, Bob."  Gleason shook hands cordially
with both men.  "You got your notes on the Dryer interview at Arnie's
scene?"  Dino asked. "Give us your impressions."  Gleason produced a
notebook.  "Looked to me like Dryer was in the rack with somebody when
I rang the bell.  He was still getting dressed when he came to the
door, and he made a point of closing the bedroom door after I got in. 
He seemed willing to be helpful, but said he didn't hear anything,
didn't know anything.  Said he'd been in the house all evening and had
a witness to that effect, if I really needed it, but he obviously
didn't want to involve the girl, so I let it go.  I bought his story." 
"You think we might pull up a print or two in that apartment?"  Dino
asked.
Cantor spoke up.  "I doubt it very seriously; the place has been
cleaned and painted."
"Stone, you got any questions?"  Dino asked.  "This was what time,
Kevin?"
Gleason looked at his notebook.  "I talked to him around
eight-thirty."
"And what time did Arnie buy it?"  "ME says between seven and eight."
"That's a pretty tight fix."
"It was body temperature.  We reckon we got there pretty quick; a
neighbor who was taking out his garbage found Arnie's body."
"Did you get, nY kind of look at all at the woman in the bedroom?"
Stone asked.
"No, nothing."
"Was there anything in the living room that looked like it belonged to
a woman?"
Gleason closed his eyes and thought for half a minute.  "Yeah, there
was a woman's brown tweed overcoat on a chair.  I didn' tote that a-t
the time; I
just remembered it now."  "How about a scarf?"  "Yeah, a yellow one."
"Thanks, Kevin, that's all I've got."  "Okay, Kevin," Dino said,
"that'll do it."  "Did I miss anything, boss?"
"No, you didn't," Dino said.  "Good job; the coat was good."  When
Gleason had left, Dino turned to Stone.  "What?"  he asked.
"It may be nothing; I want to check something out first."
"Stone, don't you hold out on me."
"I promise I won't; I just think I can learn more about this by
treading softly than you can with a standard interview."
"Okay, I'll trust you on that," Dino said.  "But the minute you've got
something, I want to know."
"I promise.  I assume you ran a check on the
Jonathan Dryer name?"  "Yeah; nothing."  "That's what I figured."
"Well," Dino said, "we've made a start, I guess, but I don't have
enough evidence to arrest Dryer for the burglaries."
"Assuming you [ould find him," Stone said.  "Right.  I don't even have
enough evidence to start looking for him.  This all sounds good, but
it's very tenuous."
"You're right, Dino," Stone said.  "I'll stay on it and see if I can
come up with something else.  And I'll get that list from Arrington.
You'll let me know about the gun?"
"Sure.  We having lunch?"  "You're on.  Bob, join us?"  "Okay."
Dino stood up.  "I got to go to the can; I'll meet you guys outside."
Stone and Cantor left Dino's office and walked through the squad room
and out the front door.  "Stone," Cantor said.  "Yeah?"
"The other night when I clocked Martha going into her apartment
building, she was wearing a brown tweed coat and a yellow scarf."
"I know," Stone said.  "Don't bring it up at lunch."
CHAPTER
"W
when Stone got back to his desk there was a small package waiting for
him.
"It was hand-delivered," Alma said.
Stone opened the package and found a new Rolex Oyster-quartz, with his
name engraved on the back.  He picked up the phone and dialed.  "Hello,
Amanda."  "Hello, Stone."
"You shouldn't have bought me a watch; really, you shouldn't have."
"You lost your old one in my service," Amanda said.  "It was the very
least I could do.  I hope you won't upset me by trying to return it."
"No, I won't do that.  Thank you very much for the watch."
"Is it identical to yours?"
"The face is different, but I like it better."
"I'm so glad."
Stone took a deep breath.  "Amanda, we've come to the point in this
investigation where I've got to question Martha."
"Stone, I've told you, I don't want her bothered."
"This is how it is," Stone said.  "She's been seeing someone, a man who
calls himself Jonathan Dryer."
"The name doesn't ring a bell," Amanda replied..
"It may not even be his name, but that's what he's been using.  Dryer
may very well be connected with the man in Calif fnia who told Allan
Peebles his name was Geoffrey Power, so the two of them may be behind
the DIRT business.".
"I see," Amanda said.
"What's more, Dryer rhay hive burgle, l a number of apartments around
town, and he could even be mixed up in a murder."
"If that's true, why haven't you had him arrested?"  Amanda asked.
"Two reasons: right now, this is all just supposition; we don't have
any hard evidence.  Also, we don't know where Dryer is; he moved out of
his apartment.  Martha may know him better than anyone else we're aware
of, so it's crucial that we get as much evidence as possible from her
about Dryer.  She may even know his whereabouts."
S/IJAl
Stone knew this was probably not true, but he needed to push Amanda on
this.  "I think it would be better for Martha if I talked to her rather
than the police doing it."
"Well, I certainly don't want the police grilling her," Amanda said.
"She'd go to pieces."  "I'll be gentle with her, I promise."  "No."
"Amanda..."
"I'll talk to her myself."
"Amanda..."
"I'll get more out of her than you can; I've been a journalist all my
adult life, and I know how to conduct an interview.  Also, Martha is
afraid of me."
"Amanda,*I really think it would be better if I talked to her."
"No, Stone; I will do it, and that's final.  Is there anything in
particular you want me to ask her?"
"We want as much information about Dryer as possible--present
whereabouts, friends, relatives, family background, personal history.
We need to know everything she knows.  If she tries to deny knowledge
of him, tell her she was seen going into Dryer's apartment, and that we
have taped conversations between the two of them."
"Don't worry, I'll get everything out of her."  Stone sighed.  "All
right; when will you do it?"
"I'll spend sometime with her, and I'll call you on Monday."
"All right, Amanda, but 'it can't wait any longer than that."
"Good-bye, darling; I'm so glad you liked the watch."  She hung up.
Dino walked into P.J. Clark's at four o'clock.  It was too early for
the after-work trade, and the place was deserted, except for a man at
the opposite end of the bar.  He was wearing a cashmere overcoat,
and an expensive briefcase was parked on the bar next to him.  There
was also a large whiskey in front of him.  Dino walked over.  "Mr.
Elliot?"
"Lieutenant Bacchetti?"  He stuck out his hand.
"Take a pew."
Dino pulled Up a stool.
"Something to drink?"
"I'll have a ber," Dino said to the bartender.
He waited until the beer had been served and the bartender had
retreated before continuing.
"Now," he said to Elliot, "a few general questions
" : "All right.  I hope you understand that I didn't want to talk about
this on the phone."  "Of course.  Now, Arrington Carter brought a man
named Jonathan Dryer to your party, is that correct?"  "She brought a
young man; I didn't get his name."  "During the party did you notice
whether this young man might have visited some part of your apartment
that a party guest might not ordinarily visit?"
"He used the bathroom in the master suite," Elliot said.  "Is that
bathroom near where you kept the pistol?"
"Only a few feet away."  "What about the control panel for your burglar
alarm?  Where is that located in your apartment?"
"In a linen closet just outside the ' " master state.
"So Dryer might have had access to that?"
"Very possibly."
"All right, let's talk about the twenty-five automatic
"Before we do," Elliot said, "you have to understand something."
"Okay, what Is it?"
"I'm a lawyer, and I can't afford to lose my license over something
like this."
unaerstancl.
"Whatever passes between us in this conversation is just between you
and me.  If it ever comes up again, in any context, I'll deny
everything."
"All right, Mr.  Elliot, I understand you; now you have to understand
me.  Your gun may have been used to murder a police officer.  When we
make an arrest, you're going to have to identify the gun, and if we
can't find it, testify to the type and how it might have left your
possession.  As a lawyer, you certainly understand that."
Elliot went to his next negotiating position.  "All right, but I won't
testify unless I have complete immunity."
"I think I can probably.  arrange that," Dino replied.
"That's not good enough.  I want your personal word that you won't ask
me to testify unless you can get me immunity."
"I'm not sure I can do that."
"Come on, Bacchetti, it's a murder case, a murdered cop.  They're going
to want the perpetrator,
not me."
"All right, I give you my word that I won't ask you to testify unless I
can get you immunity."
"Understand, if you don't get me the immunity
I'll take the Fiftl,
"That's not going to be necessary, Mr.  Elliot;
you have my word.:'
"Okay."
"Now, how did you come into possession of the weapon?"
"I bought it from {guy on the street."
"What guy?  Who was he?"  ::
"I don't know his name."  "Come on, Mr.  Elliot, you're not cutting it,
here."  "I mean, his real name.  His street name is Lowrider."  "And
how did you come to know Lowrider?"  "I fell into conversation with him
in' Central Park; he was selling drugs.  I told him I was interested in
something for personal protection, and he said he could have something
for me the next day."
"And did he?"
"Yes, a twenty-five Beretta, nickel-plated."  "How much did you pay him
for it?"  "Twenty-five hundred dollars."
Dino knew immediately that something was wrong here.  "That's an awful
lot of money for a street gun, especially small caliber," he said
slowly.  His gaze let the lawyer know that he was suspicious.
"Yeah, well, maybe so, but I don't buy all that many guns on the
street, you know?"
"Mr.  Elliot, you'd better tell me all of it, and right now."
Elliot began to look very uncomfortable.  He looked around the bar,
checked the position of the bartender, and drained his glass of
whiskey.  "All right, it had a silencer."
Dino's eyebrows went up.  "I see," he said.  "Well, that would
certainly put the price up.  Now why..."
Elliot held up a hand.  "That's it; I told you what I said I would; I'm
not answering any more questions."  He rose to leave.
Dino put a hand on his shoulder and shoved him back onto the barstool.