El Día Del Juicio Mortal (7 page)

—Sí, eso creo —sonreí—. ¿Sabes qué es lo más raro? La vez que Hunter se ha quedado en mi casa, Claude y él se han llevado de maravilla. Fue toda una sorpresa.

Sam me echó una mirada.

—Pero no quieres dejarlo con Claude demasiadas horas, ¿verdad?

Tras un momento de meditación, dije:

—No.

Sam asintió, como si le hubiese confirmado algo que ya estuviese en su mente.

—Porque, a fin de cuentas, Claude es un hada —pronunció su afirmación con un deje interrogativo para que supiese que me lo estaba preguntando realmente.

Las palabras sonaban muy desagradables dichas en voz alta. Pero eran la verdad.

—Sí, porque Claude es un hada. Pero no porque sea de una raza diferente. —Pugné por encontrar las palabras adecuadas para lo que quería decir—. Las hadas adoran a los niños. Pero no tienen el mismo marco de referencias que los humanos. Las hadas harán lo que crean que haga feliz al crío, o lo que le beneficie, en vez de lo que haría un adulto cristiano.

Admitir esos pensamientos me hizo sentir pequeña y provinciana, pero era lo que realmente sentía. Sentí ganas de matizar lo dicho. «No digo que sea una gran cristiana, ni mucho menos; no es que los que no son cristianos sean peores personas; no es que crea que Claude vaya a causarle algún daño a Hunter». Pero Sam y yo nos conocíamos desde hacía mucho tiempo y estaba segura de que me entendería.

—Me alegra que estemos en la misma onda —dijo para mi alivio. Pero no me sentía especialmente cómoda. Puede que estuviésemos en la misma onda, pero no me satisfacía nada emitirla.

La primavera estaba dando paso al verano y el día era precioso. Intenté disfrutarlo al máximo de camino a Monroe, pero mi éxito fue limitado.

Mi primo Claude era el dueño del Hooligans, un club de
striptease
junto a la Interestatal, a las afueras de Monroe. Durante cinco noches a la semana, exhibía los típicos números de ese tipo de establecimientos. Cerraban los lunes. Pero los jueves por la noche estaban reservados a las mujeres, y era cuando el propio Claude actuaba. Por supuesto, no era el único
stripper
que salía al escenario.

Solían acompañarlo al menos otros tres que se rotaban bastante regularmente, y solían contar también con un artista invitado. Existía todo un circuito de
strippers
masculinos, según me dijo mi primo.

—¿Has venido alguna vez a verlo? —preguntó Sam mientras aparcaba en la puerta trasera.

No era la primera persona que me lo preguntaba. Empezaba a pensar que me pasaba algo malo por no sentir la urgencia de salir corriendo a Monroe para ver a un puñado de tíos desnudos.

—No. He visto a Claude desnudo, pero nunca vengo a verlo profesionalmente. He oído decir que es bueno.

—¿Desnudo? ¿En tu casa?

—La modestia no es una de las cualidades de Claude —señalé.

Sam parecía tan molesto como desconcertado, a pesar de su anterior advertencia de que las hadas no consideraban a los familiares fuera de los límites del apetito sexual.

—¿Y Dermot? —preguntó.

—¿Dermot? No creo que haga
striptease
—dije, confusa.

—Quiero decir que si va por casa en cueros.

—No —respondí—. Eso parece más cosa de Claude.

Tampoco pasaría nada si Dermot lo hiciese; se parece mucho a Jason.

—Eso no está bien —murmuró Sam—. Claude tiene que aprender a mantenerse con los pantalones puestos.

—Ya me he encargado de ello. —El tono de mi voz pretendía recordar a Sam que no era un problema del que él tuviera que preocuparse.

Era un día laborable, así que el local no abriría hasta las cuatro de la tarde. Era la primera vez que estaba en el Hooligans, pero se parecía a cualquier otro club pequeño, situado junto a un aparcamiento de buenas dimensiones, paredes azul eléctrico y llamativo cartel rosa. Los lugares donde se vende alcohol o carne siempre parecen un poco más tristes de día, ¿no? El único otro negocio cerca del Hooligans, ahora que miraba, era una tienda de licores.

Claude me dijo lo que debía hacer en caso de ir. La señal secreta era llamar cuatro veces, a intervalos regulares. Una vez hecho, perdí la mirada en la lejanía. El sol golpeaba el aparcamiento con apenas una pista del calor que estaba por venir. Sam se removía incómodamente de un pie a otro. Tras unos segundos, la puerta se abrió.

Sonreí y saludé automáticamente antes de poner un pie en el vestíbulo. Fue toda una conmoción comprobar que el portero no era humano. Me quedé petrificada.

Di por sentado que Claude y Dermot eran las únicas hadas que habían permanecido en la América moderna después de que mi bisabuelo se llevara a todos los suyos a su propia dimensión, o mundo, o comoquiera que lo llamasen, y cerrase la puerta. Aunque también sabía que Niall y Claude se comunicaban ocasionalmente, ya que había recibido una carta de mi bisabuelo de la mano de Claude. Pero me había refrenado deliberadamente de formular muchas preguntas. Mis experiencias con mi familia feérica, con todas las hadas, habían sido tanto maravillosas como horribles… pero, hacia el final, esas experiencias se habían decantado hacia el lado horrible de la balanza.

El portero estaba tan desconcertado al verme como yo a él. No era un hada, pero sí que pertenecía a la familia feérica. Había conocido hadas que se habían afilado los dientes para adoptar el aspecto habitual de esas criaturas: un par de centímetros, puntiagudos y ligeramente curvados hacia el interior. Las orejas del portero no eran puntiagudas, pero no creía que fuesen más cortas y redondas que las de un humano a causa de la cirugía. El efecto alienígena quedaba matizado por la densa mata de fino pelo, que era de un rico castaño rojizo y suave, de unos cinco centímetros de largo y que le cubría toda la cabeza. El efecto era más el del pelaje de un animal que un estilo de cabello.

—¿Qué eres? —nos preguntamos simultáneamente.

Habría sido gracioso en otro universo.

—¿Qué está pasando? —me dijo Sam por detrás, y di un respingo. Acabé de entrar en el club con Sam pisándome los talones y la pesada puerta de metal se cerró detrás de nosotros. Tras la luz casi cegadora del sol, los alargados tubos fluorescentes que iluminaban el vestíbulo se me hacían tristemente tenues.

—Me llamo Sookie —me presenté para romper el incómodo silencio.

—¿Qué eres? —volvió a preguntar la criatura. Estábamos tontamente en medio de ese estrecho pasillo.

Dermot asomó por una puerta.

—Hola, Sookie —saludó—. Veo que has conocido a Bellenos. —Salió al pasillo y reparó en mi expresión—. ¿Nunca habías visto un elfo antes?

—Pues yo no, gracias por preguntar —murmuró Sam. Como él estaba más familiarizado con el mundo sobrenatural que yo, supuse que los elfos eran una especie muy escasa.

Tenía muchas preguntas que hacer sobre la presencia de Bellenos, pero no estaba segura de tener derecho a formularlas, especialmente después de la metedura de pata con Sam.

—Lo siento, Bellenos. Una vez conocí a un semi-elfo con los dientes como los tuyos. Más bien conozco hadas que se afilan los dientes para que se parezcan a los tuyos. Un placer —dije con tremendo esfuerzo — . Éste es mi amigo Sam.

Sam estrechó la mano de Bellenos. Los dos eran de la misma complexión y altura, pero me di cuenta de que los alargados ojos de Bellenos eran marrón oscuro, a juego con las pecas de mi piel blanquecina. Esos ojos estaban curiosamente distantes entre sí, o quizá era que su rostro se ensanchaba a la altura de los pómulos más de lo normal. El elfo sonrió a Sam y pude atisbar de nuevo sus dientes. Sentí un escalofrío y aparté la mirada.

Vi un amplio vestuario a través de una puerta abierta. Había un mostrador alargado que discurría a lo largo de toda una pared, paralelamente a un gran espejo iluminado. El mostrador estaba atestado de cosméticos, brochas de maquillaje, secadores, rizadores y planchas para el pelo, piezas de disfraz, hojas de afeitar, un par de revistas, pelucas, teléfonos móviles…, los variados residuos de gente cuyo trabajo depende de la apariencia personal. Había algunos taburetes altos dispuestos sin demasiado orden por toda la sala, así como bolsas de mano y zapatos por todas partes.

—Venid a mi despacho —llamó Dermot desde el fondo del pasillo.

Cruzamos el pasillo y entramos en una estancia pequeña. Para mi relativa decepción, el exótico y atractivo Claude tenía un despacho de lo más prosaico: estrecho, atestado y sin ventanas. Claude tenía una secretaria, una mujer vestida con un traje de JCPenny. No podía haber escogido un atuendo menos congruente con un club de
striptease
. Dermot, que evidentemente hoy era el maestro de ceremonias, dijo:

—Nella Jean, te presento a nuestra prima, Sookie.

Nella Jean era de piel oscura y oronda, y sus ojos del color del chocolate amargo eran casi idénticos a los de Bellenos, si bien sus dientes eran tranquilizadoramente normales. Su madriguera estaba justo al lado del despacho de Claude. De hecho, supuse que para ello habían reconvertido un armario o pequeño almacén. Tras pasear la mirada entre Sam y yo, Nella Jean se mostró más que dispuesta a retirarse a su pequeño espacio. Cerró la puerta tras de sí con un aire de irrevocabilidad, como si supiera que íbamos a hacer algo inmoral y no quisiera tener nada que ver con nosotros.

Bellenos cerró la puerta del despacho de Claude también, dejándonos en un espacio que parecía atestado con sólo dos personas, así que ni que pensar con cinco. Se oía música proveniente de la zona pública del club y me pregunté qué estaría pasando ahí fuera. ¿Los
strippers
ensayaban los números? ¿Qué hacían con Bellenos?

—¿A qué se debe la visita sorpresa? —preguntó Claude—. No es que no me encante verte.

No estaba encantado, ni mucho menos, a pesar de haberme invitado al Hooligans en más de una ocasión. Su boca torcida denotaba claramente que jamás había creído que aceptaría alguna de sus invitaciones, a menos que estuviese sobre el escenario. «Por supuesto, Claude está convencido de que todo el mundo desea ver cómo se quita la ropa», pensé. ¿No le gustaban las visitas o había algo que no deseaba que supiera?

—Queremos que nos digas por qué Sookie se siente cada vez más hada —irrumpió Sam.

Los hadas se volvieron para mirar a Sam simultáneamente.

—¿Por qué tengo que decirle eso? —preguntó Claude—. ¿Y quién te ha dado vela en los asuntos de nuestra familia?

—Porque Sookie quiere saberlo y es mi amiga —dijo Sam. Su expresión se había endurecido y su voz no titubeaba—. Deberías aleccionarla sobre su mestizaje en vez de vivir en su casa y aprovecharte de ella.

Yo no sabía dónde mirar. No sabía que a Sam le disgustara que mi primo y mi tío abuelo viviesen conmigo, y lo cierto era que no tenía por qué dar su opinión.

Y Claude y Dermot no se estaban aprovechando de mí; también hacían la compra y se limpiaban lo suyo, con sumo cuidado. A veces, era verdad que la factura de la luz daba un estirón (y ya había hablado de ello con Claude), pero ninguna otra cosa había supuesto un gasto extraordinario para mí.

—De hecho —continuó Sam mientras los otros lo miraban con extrema dureza desde el silencio —, vivís con ella para aseguraros de que sea cada vez más hada, ¿verdad? Estáis reforzando esa parte suya. No sé cómo lo estáis haciendo, pero sé que es así. Mi pregunta es: ¿lo estáis haciendo por la calidez, la camaradería, o acaso tenéis un plan para Sookie? ¿Es alguna conspiración feérica secreta?

La última frase surgió más como un ominoso gruñido que como la voz de Sam.

—Claude es mi primo y Dermot es mi tío abuelo —dije como un resorte—. Ellos no intentarían… —Pero la frase se fue apagando en mi boca. Si había aprendido una cosa a lo largo de los últimos cinco años, era que nunca debía albergar presuposiciones estúpidas. La idea de que la familia no quiere hacerte daño es una presuposición estúpida de primera magnitud.

—Venid a ver el resto de club —sugirió Claude de repente. Antes de poder siquiera pensarlo, nos sacó del despacho de nuevo al pasillo. Abrió la puerta que daba a la zona pública y Sam y yo entramos.

Supongo que todos los clubs y los bares tienen el mismo aspecto: mesas, sillas, un intento de tema decorativo, una barra, un escenario con barras para
strippers
y una especie de cabina de sonido. En ese aspecto, el Hooligans no difería mucho de otros.

Pero todas las criaturas que se volvieron hacia la puerta cuando entramos…, todas eran hadas. Me di cuenta lenta pero inexorablemente a medida que las miraba a la cara. Por muy humanas que pareciesen (y todos podrían pasar por una), cada una presentaba un rasgo de una u otra línea de sangre feérica. Una preciosa mujer de pelo rojo como el fuego tenía trazos de elfo. Se había afilado los dientes. Un hombre alto y delgado era algo que nunca había visto antes.

—Bienvenida, hermana —dijo una rubia bajita que era algo. Ni siquiera estaba segura de su género—. ¿Has venido a unirte a nosotros?

No sabía qué decir.

—No lo había planeado —respondí. Di un paso atrás, de vuelta al pasillo, y dejé que la puerta volviese a cerrarse. Aferré el brazo de Claude—. ¿Qué demonios está pasando aquí? —Como no respondía, me volví a mi tío abuelo—. ¿Dermot?

—Sookie, queridísima nuestra —empezó a decir Dermot al cabo de un instante de silencio—. Esta noche, cuando volvamos a casa, te contaremos todo lo que quieras saber.

—¿Y qué hay de él? —inquirí, señalando a Bellenos con la cabeza.

—El no vendrá con nosotros —dijo Claude—. Bellenos duerme aquí, es nuestro vigilante nocturno.

Sólo se tiene un vigilante nocturno cuando se teme una intrusión.

Más problemas.

Apenas era capaz de soportar la mera expectativa.

Vale. He cometido estupideces en el pasado. No estupideces consistentes, sino ocasionales. Y he cometido errores, podéis apostar por ello.

Pero durante el viaje de regreso a Bon Temps, con mi mejor amigo al volante, dándome el silencio que necesitaba, medité concienzudamente. Noté un cosquilleo en la parte posterior de los ojos. Aparté la mirada y me froté la cara con un pañuelo del bolso. No quería que Sam me ofreciera sus simpatías.

Tras recomponerme, dije:

—He sido estúpida.

Para mérito suyo, se sorprendió.

—¿En qué estás pensando? —preguntó. Pudo haber dicho: «¿Cuál de todas las veces?».

—¿Crees que las personas pueden cambiar de verdad, Sam?