For the Fallen (62 page)

“That never happened,” she said indignantly.

“It will,” I told her. “The kicker, though…the real kicker is that next year you are
               going to get an internship with an ABC affiliate and then you’re going to cheat on
               me with one of the producers. And not because you have any true feelings for him,
               but rather as a way to get your foot in the door regardless of the devastation it
               is going to cause me. I’m going to try and drown my liver in alcohol after you do
               that. I join the Marines to dry out. Do you believe that shit? Me in the Corps.”

“I’m going to get going, Mike. Whatever you took tonight, I’m just going to wait until
               it has run its course.”

“Okay,” I told her, not even watching as she walked away. 

Tracy was staring out the window in my general direction, but I’m pretty sure I could
               have had a roman candle shooting from my ass and she wouldn’t have seen it…or me.
               I went back into my parents’ basement; the same cellar that had seen so many get-togethers.
               

“Where’s Beth?” Dennis asked, coming up to me. He was holding a cold beer that he
               handed to me.

“Dennis, you’re alive! I’ve missed you, man.” I hugged him fiercely.

“Dude, people are going to talk,” he said, looking around like he was hoping no one
               was witnessing the event. Odds were none of them would remember it the next day anyway.

“Dennis,” I gripped each shoulder hard, “you need to listen to me, man. You are one
               of my best friends.”

“Is this drunk talk, Mike? I love you too, man,” he said uncomfortably as he continued
               to look around.

“Dude, yes I am fucking wasted beyond comprehension, but you need to fucking listen
               to me. Write this shit down if you have to.”

“Mike, I didn’t carry a pen and paper in high school, what makes you think I’m going
               to have one now?”

“Fine, fine…are you paying the fuck attention.”

“Listen, man, you’re like five inches from my face, I promise I’m paying attention.”

“How eff’d up are you?”

“Not too bad. Stomach has been a little iffy, so I’ve only been smoking mostly.”

“Alright, man, in your thirties—”

He interrupted me. “My thirties? What the fuck are you talking about? I’m eighteen.”

“Just shut up and listen, for some reason I’ll probably never figure out, I was given
               a chance here to change some shit. In your thirties you are going to get diagnosed
               with diabetes, and like the asshole that you are, you aren’t going to do anything
               about it, and it’s going to kill you.”

“Diabetes?”

“Yes! Now fucking promise me when you get that news that you will do everything in
               your power to live a long and normal life.”

“Dude, you’re freaking me out,” he said as he tried to pull away.

I gripped him tighter. “Promise me, man, and I’ll let you go.” I was staring at him
               intensely.

He dropped his gaze and promised.

“No, man, look me in the eye when you promise. Swear on your mother this time.” He
               was getting angry. “Do it,” I said, pulling him in closer.

Through gritted teeth he spoke. “I promise, now let me the fuck go.” He shrugged me
               away.

“One more thing,” I said to his retreating back, “invest in Microsoft.”

“Hey, buddy,” Paul said as I approached the quarters table.

“Want to see something crazy?” I asked him. 

“Love to,” he replied as he followed me to the basement stairs. 

He was a step below me, I had one foot on the plywood and the other on carpet. For
               the briefest of moments the older Paul was above me looking down and the younger Paul
               was below me looking up. Both versions of Paul had their mouths agape as they stared
               at who they once were and who they were to become.

My next step brought me to the present; Paul was still looking past me. 

“Some killer weed, huh?” I asked as I patted his back and moved on by.

“What the f…” He turned to follow.

“Yeah…welcome to my world. Next time, leave your crazy marijuana at home,” I said
               as I opened the basement stairs door.

“Shit, you almost busted my nose,” Dennis yelped from hallway. 

Now it was my turn for my mouth to drop open. “You’re…you’re alive?” I asked, stepping
               back. I probably would have gone tumbling down the stairs if not for Paul directly
               behind me.

“I told you not to smoke that shit,” Dennis laughed at me. 

“The diabetes?”

“Under control for like the last five years, Mike. You alright? I always wanted to
               ask you how you knew about that.”

“What…what about Microsoft?” I asked.

“Oh, Microsoft! That would have made 
way
 more sense. I thought you said Hasbro. Done all right with them, though. 

“It’s good to see you, man,” I said, hugging him tight, neither of us embarrassed.

“Happy Birthday, man, may the gods shine down upon you.”

“They already have, brother,” I told him honestly. 

Check out these other titles by Mark Tufo

Zombie Fallout Boxed Set

All the books you love in one easy to go e-box! Perfect for when you have to leave
               your house in a hurry! TAKE YOUR EREADER! 

Zombie Fallout

It was a flu season like no other. With the H1N1 virus running rampant through the
               country, people lined up in droves to try and attain one of the coveted vaccines.
               What was not known, was the effect this largely untested inoculation was to have on
               the unsuspecting throngs. Within days, feverish folk throughout the country, convulsed,
               collapsed and died, only to be re-born. With a taste for brains, blood and bodies,
               hordes of modern-day zombies began scouring the lands for their next meal. 

This is the story of Michael Talbot, his family and his friends: a band of ordinary
               people trying to get by in extraordinary times. When disaster strikes, Mike a self-proclaimed
               survivalist, does his best to ensure the safety and security of those he cares for.
               What he encounters along the way leads him down a long dark road, always skirting
               on the edge of insanity. Ensconced in a seemingly safe haven called Little Turtle,
               Mike and his family, together with the remnants of a tattered community, must fight
               against a relentless, ruthless, unstoppable force. This last bastion of civilization
               has made its final stand. God help them all.

Zombie Fallout 2: A Plague Upon Your Family

The Talbots are evacuating their home amidst a zombie apocalypse. Mankind is on the
               edge of extinction as a new dominant, mindless opponent scours the landscape in search
               of food, which just so happens to be non-infected humans. This book follows the journey
               of Michael Talbot, his wife, Tracy, and their three kids - Nicole, Justin and Travis.
               Accompanying them are Brendon, Nicole's fiancée and Tommy, a former Wal-Mart door
               greeter who may be more than he seems. Together they struggle against a ruthless,
               relentless enemy that has singled them out above all others. 

As they travel across the war-torn country side the Talbots soon learn that there
               are more than just zombies to be fearful of: with law and order a long-distant memory
               some humans have decided to take any and all matters into their own hands. It's not
               just brains versus brain-eaters anymore. And the stakes may be higher than merely
               life and death, with eternal souls on the line.