For the Fallen (60 page)

“I…I don’t have any money,” Lori said indignantly. 

She stood a good five or six inches taller than Mrs. Deneaux and her body was as honed
               as any statue ever sculpted. She had fully intended on using that as a form of intimidation
               right up until Mrs. Deneaux pulled her widow-maker out and shoved it in her face.
               The girl withered faster than a lilac in the desert. 

“Go sit, dear girl. I’m afraid I’ve got some bad news for you,” Mrs. Deneaux said.

“He…he said you two had an understanding,” Lori pleaded as she sat.

“Oh, we did. He just changed the rules without letting me know. I’m curious, though.
               Besides the money and the power, what else could you see in him? He’s almost as old
               as your own grandfather. You into that kind of thing?”

“It’s not like that.” Lori said. “We’re…we’re in love.”

“You don’t lie very convincingly. I bet you make him shut the lights off every time
               he screws you. Oh, I can tell by your eyes I’m right. There wasn’t much to see when
               we were younger, and he has not aged gracefully I’m afraid.”

“I’m going to tell Winston about this,” Lori said, trying to prop herself up.

“That will fall on deaf ears, I’m afraid. I came here to tell you that your relationship
               with my former husband has come to an end.”

“What…what do you mean? He promised that we’d be getting married.” 

“It is easier when you’re married, isn’t it, dear? Don’t have to put out nearly as
               much—or in my case, at all—once you have that ring on your finger. Why churn the sweet
               cream when you already have the butter?” She laughed. “Did you know I once thought
               I was a lesbian? No of course not, how could you? Just the sight of that little dangling
               thing between a man’s legs made me want to laugh. The last thing I wanted was the
               damned thing inside of me ferreting around like a gopher, doing God knows what. My
               girlfriends, though, I think they really enjoyed it--sex I mean,” she said with a
               faraway look. “It was never a cock that got me off. Oh, I’m sorry, did that word give
               you offense? How about prick?”

Lori flinched.

“It was never the sex. I just don’t like other people enough for them to touch me.
               It was, and still is, the power. I don’t care in the least that you took Winston from
               my bedroom; in fact I welcomed it. I do however have a problem with you taking him
               from my house. You see, we’ve worked together for years to achieve what was nearly
               within our grasp and then your tight little ass clouds his mind to the point where
               he had forgotten how he has gotten to where he is. AND I WILL NOT BE LEFT BEHIND!”
               Mrs. Deneaux shrieked. “I have worked too damn hard and endured too many hardships
               to be cast to the side just as all my work is about to bear fruit.”

“I’m calling him.” Lori reached over to the phone on the table next to her couch.

“Go ahead. I don’t think he’s going to have much to say. I placed a rather large bullet
               in his brain.”

Lori gasped. “You lie!” she said vehemently. “You wouldn’t tell me that! I’ll be able
               to tell the police.”

“Are you truly that stupid? I thought the old adage about getting your brains screwed
               out was figurative…now you go and prove it’s literal. Funny what you can learn.”

“You’ll never get away with this.”

“I have some pretty highly placed friends, Lori. Plus, now with Winston out of the
               way, affording some top-notch lawyers won’t be a problem. Who can even begin to imagine
               what sort of defense they will come up with? And none of it will matter in the least,
               I’ll have at the minimum three jurors in my pocket. They’ll be rich and it’s not like
               I’m an at-large threat to society. I’m just some sweet old lady that went temporarily
               insane when her husband stepped out with a Girl Scout. I won’t even have to pay off
               any of the women jurists; they’ll be on my side anyway. At the most I’ll get five
               years for manslaughter, but it’ll be too late for me to serve it by the time this
               goes to trial anyway.”

“Too late?” Lori asked resignedly.

“End of times is coming, Lori. I’m doing you a favor here today. A pretty, stupid
               little thing like yourself wouldn’t make it a day in the new world that’s about to
               come.”

Lori’s face began to wrinkle up in confusion.

“Oh, I just can’t take that look of ignorance anymore.” Mrs. Deneaux said as she grabbed
               a pillow and blew a large hole through it, the exiting bullet leaving the sobakowa-filled
               pillow and perforating Lori’s slender neck. Her hands did not even have a chance to
               stem the flow of blood before she fell over, her head hitting the coffee table. 

“Do you have any Fresca?” Mrs. Deneaux asked, going into the rapidly cooling woman’s
               kitchen. “Should have known.” Mrs. Deneaux said, staring into a fridge full of bottled
               water and vegetable juices. “Oh ho! What do we have here?” Mrs. Deneaux said gleefully
               as she moved some bottles out of the way. “Glen Livet? That has to be for the nights
               you expect Winston over.” 

Mrs. Deneaux spun the top off and took a large swallow. She took two more swigs before
               she put the bottle on the counter and walked out, never once glancing at the body
               of her victim. 

She was in one of the best moods she could recall as she pulled into her complex.
               Usually just pulling into the sub-standard housing area was enough to dampen her mood;
               not today, though. As she turned the corner to the straightaway that led to her townhome,
               she had to slam on her brakes, causing the heavy car to leave a skid mark. She had
               almost taken out her third and fourth casualties of the day. A man had been walking
               some sort of animal on the back roadway.

“There are laws about having livestock within the city limits!” she shouted at the
               man once she opened her window.

“Yeah, we’re fine thanks for asking,” the man said, looking at his knees and how very
               close the car had been to making them bend the opposite way that God had intended.
               “And for your information Henry here is an English Bulldog.”

“Looks like a pig. Now get the hell out of my way,” Mrs. Deneaux said as she drove
               past. 

For two days she had sat in her apartment drinking expensive wine and listening to
               music, expecting a heavy rapping on her door at any moment. Even if she had performed
               a professional hit and left not a trace of evidence at her husband’s, her image would
               show up extremely well in a half dozen of the high-definition video cameras he’d had
               installed a few years previous. 

Maybe it would take longer if Lori was discovered first to put all the pieces of the
               puzzle together. But Winston was extremely rich and perceived as powerful. His absence
               would not go unnoticed for long.

“I wonder if I should have hidden his body?” Mrs. Deneaux said as she took a sip of
               her wine. “No, that would have looked premeditated, I suppose.”

It was on the third day that she heard the plethora of sirens approaching. “Are they
               really going to make a spectacle of this?” she asked, looking through her window.
               

It was then that she noticed the shuffling abomination directly across from her house.
               She grabbed her pistol, which she had unloaded so as not to appear as a threat to
               the police, she grabbed it and reloaded. Then she closed her curtains and shut off
               all the lights, dimming the music until it was barely audible. The wine and the gun
               she kept close to her.

“So it has started.” She took a swig directly from the bottle. 

Epilogue 2

“Will, have you ever stopped and wondered why we’re doing this?” June the biochemist
               asked as she peered into the heavy glass cage that housed their latest experiment.

“June, you think too much. We’re some of the last humans left on the planet and we’re
               absolutely safe in this underground bunker with enough supplies to grow old with.
               We get to do our work without any governmental agencies auditing us or some watch
               group raising the alarm.”

“Just because we can do a thing doesn’t mean we should,” she said, still peering into
               the cage.

“That’s not what you said last night. Sorry, sorry,” he said, placating her when she
               turned an angry eye on him. “You’re forgetting something, June. We do what they ask
               because if we don’t we become just another expendable mouth to feed.”

June had turned back to the cage and the grotesque animals within. The ashen gray-skinned
               monkeys looked at the pair; gray, intelligent eyes peered at the humans in a longingly
               hungry way.  

“No good can come from creating zombie animals, Will. You have to see that don’t you?”

“I see scientific advancement!” Will exclaimed, slamming the side of the case, causing
               a microscopic fracture to form. The bigger monkey in the front licked his lips as
               the man’s hand came in contact with their enclosure. June shuddered.