Z-Day Chronicles (Book 1): Genesis (10 page)

Chapter 20

The  sun  was  setting  over  the  vacant  city  of  Dallas.  Tyrese  and  Malachi  went  back  to  the  ground  floor  of  the  mall,  while  Jake  stayed  on  the  rooftop  in  silence.  His  head  was  resting  on  his  clenched  hands,  as  if  he  was  praying.  He  then  picked  up  the  radio. 

“Private  Stone,”  Jake  started.

“Anything  you  need,  Chief?”  Stone  responded.

“You  don’t  have  to  call  me  ‘Chief’  right  now,  bud.”  Jake  responded.  “Just  ‘Jake’  will  do.”

“Yessir,”  Stone  responded.  “So  you  need  anything,  Jake?”

“Does  anyone  over  there  have  any  records  containing  the  remaining  soldiers  and  survivors?”

“I  have  the  records  with  me.  Want  me  to  look  up  someone?”

“Yes  I  do.  Cassandra  Carter  Riley?”

“Yessir,  I  can  do  that.”

There  was  static  on  the  other  end  of  the  line  for  a  moment.

“Mrs.  Riley  is  on  this  list,  Jake.  Is  she  your  wife,  Sir?”

“She  is,”  Jake  answered.  “Can  you  get  someone  to  locate  her?  I  just  wanna  talk  to  her;  let  her  know  that  I’m  ok.”

“I  can  arrange  that.  It  will  take  about  ten  minutes.”

“Thanks,  Private.”

Nick  and  Dylan  checked  up  on  Jake.  Brandon  followed  them,  using  his  sniper  rifle  as  a  crutch.  Tyrese  followed  Brandon,  bringing  a  few  cooked  MREs  with  him.

“Chief,”  Brandon  said  as  he  proceeded  to  salute  Jake.

Jake  stopped  Brandon  from  doing  so.  “You  don’t  have  to  salute  me,”  He  replied.  “Plenty  of  time  for  that  when  we  make  it  to  civilization.”

“You  look  like  you  could  use  a  bite,”  Tyrese  said  as  he  handed  Jake  a  hot  meal.

“Thanks,”  Jake  replied.  “What’s  the  Sit-Rep  on  this  area?”

“All  is  clear  for  the  moment,  but  there  is  a  chance  of  activity  in  the  general  area.  You  try  to  contact  your  wife  yet?”

“Yeah,  they’re  looking  for  her  right  now.  It  won’t  be  long  before  I  finally  get  to  hear  her  voice.”

The  group  heard  some  gunshots  in  the  distance.

“That’s  a  lot  of  bullets,”  Tyrese  replied.

“It’s  Dallas,”  Jake  answered.  “Bound  to  be  some  survivors.  Hate  to  not  be  able  to  anything  about  it  at  the  moment.  I’m  assuming  Dallas  was  our  first  priority  as  soon  as  everything  at  Fort  Worth  was  set  up?”

“Yeah,  that  was  the  plan.  Set  up  a  boundary  in  Fort  Worth  and  contain  it,  then  branch  out  from  there,  increasing  the  borders  and  ridding  the  area  of  undead,  burying  or  burning  who  or  what  we  need  to.”

“Until  the  U.S.  becomes  a  safe  haven,”  Jake  finished.  “Then  keep  branching  out  throughout  the  Western  hemisphere.  Me  and  Cassandra  were  talking  back  in  Benning  about  something  like  that.  I  told  her  that  I  would  find  a  place  for  the  two  of  us,  or  make  one.”

“Good  plan.  At  least  with  this  strategy,  you  won’t  have  to  worry  about  that  place  being  small.”

“Yeah,  I  know  right,”  Jake  laughed.  “Might  just  build  a  house  right  by  the  beach.  Probably  the  West  Coast  to  watch  the  sun  set.”

“Man,  you  can  have  that.  I’m  sticking  with  high  altitudes.  I’m  going  to  find  a  small  place  in  the  Rockies.  Maybe  Colorado.”

“Never  would’ve  guessed  that  from  you.  Thought  you  liked  the  sand  and  sun.”

“I  did  until  I  done  six  tours  in  the  Middle  East.”

“Makes  sense,”  Jake  agreed.  “But  first  thing’s  first,  containment  and  cleanup,  then  we’ll  worry  about  the  house  plans.”

“Guys,”  Brandon  interrupted.  “Right  now,  we  got  something  else  to  worry  about.  Take  a  look.”

Jake,  Tyrese,  Nick,  and  Dylan  walked  up  to  Brandon,  who  was  pointing  over  the  roof  and  out  in  the  distance.  Brandon  handed  Jake  the  pair  of  binoculars  he  was  holding.  In  the  distance,  Jake  saw  a  mob  of  moving  figures  running  straight  for  them.  It  was  the  undead,  and  there  were  hundreds  of  them.

“We  have  to  get  out  of  here,”  Jake  asserted.  “We  only  have  enough  firepower  to  slow  that  onslaught  down,  not  eliminate  it.  Let’s  head  downstairs  and  do  what  we  can  to  get  everyone  else  out  of  here.”

Brandon  limped  downstairs  as  fast  as  he  could,  with  the  rest  trailing  him.  Jake  ran  up  to  Malachi.

“Malachi!”  Jake  shouted.  “We  have  to  get  out  of  here!  We  have  bogey’s  on  their  way  here!  Do  you  have  a  vehicle  that  everyone  can  fit  in?”

“We  have  two  small  vehicles,  but  one  won’t  be  able  to  fit  in  them.”

“Alright,  you  can  ride  with  us,  then.”

Zombies  started  busting  through  the  mall  and  rushing  at  many  survivors,  slaughtering  the  ones  they  got  their  hands  on.  Five  people  got  inside  a  small  vehicle.  The  driver  attempted  to  start  the  car  while  the  passengers  were  screaming  and  firing  their  guns.  They  were  overrun  by  at  least  twenty  of  the  corpses,  which  were  busting  the  glass  windows  and  scratching  everyone  that  helplessly  struggled  to  escape  their  clutches.

After  fighting  to  slow  down  the  quick  and  large  onslaught,  it  was  only  Jake’s  group  and  Malachi.  They  started  running  to  the  Hummer  as  quick  as  they  could.  Brandon  and  Tyrese  hopped  inside  the  vehicle,  with  Tyrese  in  the  driver  seat  turning  the  ignition  and  Brandon  on  the  turret,  giving  cover  fire  for  Jake  and  the  rest  to  get  to  the  vehicle.

“Put  it  in  drive!”  Jake  shouted  to  Tyrese  from  a  distance  as  he  was  running  to  the  Hummer.

Tyrese  put  the  Hummer  in  drive  and  started  accelerating  slowly,  so  that  they  could  be  away  from  the  mall  as  quick  as  possible  the  second  everyone  entered  the  vehicle.  Nick  entered  the  front  passengers  seat,  then  Malachi  entered  the  back  seat,  and  Jake  followed. 

Dylan,  who  was  being  chased  by  the  hoard,  was  running  behind  as  the  Hummer  was  slowly  driving  off.  Jake  reached  his  hand  out  to  Dylan.

“Dylan!”  Jake  shouted.  “I  need  you  to  run  as  fast  as  you  can  and  grab  my  hand!  I  will  pull  you  in!”

Dylan  started  sprinting  to  the  moving  vehicle.  He  then  risked  everything  and  jumped,  grabbing  Jake’s  hand  in  the  process.  As  Jake  was  pulling  Dylan  inside  the  Hummer,  a  zombie  latched  on  to  Dylan  and  sunk  its  teeth  in  his  leg.  Dylan  started  screaming  as  he  was  being  dragged  on  the  hard  asphalt,  struggling  to  hold  on  to  Jake’s  hand.  More  zombies  jumped  on  Dylan,  making  it  harder  for  Jake  to  hold  on.

“You  have  to  let  him  go!”  Tyrese  shouted  as  he  was  speeding  up.  “There’s  nothing  more  we  can  do!”

“I’m  not  leaving  him!”  Jake  replied  as  his  grip  was  slipping.

“He’s  already  dead!  If  you  don’t,  then  all  of  us  are  too!”

Jake  took  a  look  at  the  group,  who  were  shooting  at  oncoming  zombies,  then  turned  his  attention  to  his  best  friend,  who  was  being  tortured  by  the  hungry  flesh-eaters  as  his  body  was  dragging  on  the  ground.

“I’m  sorry,”  Jake  whispered.

Jake  released  his  grip  on  Dylan,  who  started  rolling  on  the  asphalt.  As  Tyrese  was  speeding  away  from  the  mall,  Jake  screamed  in  anger  and  watched  as  his  best  friend  was  being  devoured  by  the  hoard  from  the  increasing  distance.

Chapter 21

The  remaining  five  took  refuge  in  a  small  traditional  home  outside  of  the  Fort  Worth  limits.  Nobody  wanted  to  risk  being  overrun  at  night.  Jake,  Tyrese,  Brandon,  Nick,  and  Malachi  were  already  tired  and  stressed  as  it  is.

Malachi  pulled  out  a  small  C.B.  radio  and  attempted  to  contact  Fort  Worth.

“Dallas  to  Zulu  One,  come  in,”  Malachi  started.

There  was  no  static  on  the  other  line.

“Zulu  One,  This  is  Dallas.  We  were  overrun  and  had  to  relocate.  Please  come  in.”

Malachi  checked  the  radio  and  saw  that  it  was  badly  damaged.  Everyone  decided  to  try  and  get  some  sleep  throughout  the  remainder  of  the  night.

It  was  hard  for  Jake  to  get  some  rest.  The  image  of  his  best  friend  being  mutilated  kept  playing  over  and  over  again  in  his  head.   He  also  kept  thinking  about  how  he  never  got  to  hear  Cassandra’s  voice,  and  wondered  if  she  ever  found  out  that  he  was  still  alive.  He  decided  to  sit  beside  a  window  and  keep  watch  until  he  drifted  off  into  sleep.

Morning  came  quick  as  the  group  packed  their  things  and  started  driving  on  the  interstate  again.

“Guys,  look,”  Tyrese  said  as  he  pointed  to  a  dark  cloud  of  smoke.

“Distress  signal?”  Malachi  asked.

“We  don’t  have  the  resources  or  the  firepower  to  respond  to  it,”  Jake  answered.  “I  hate  to  say  it,  but  our  top  priority  right  now  is  getting  to  base.  We  won’t  be  able  to  help  them.”

As  the  group  continued  driving,  the  cloud  of  smoke  grew  larger  and  larger.

“I  have  a  bad  feeling  about  this,”  Jake  replied.  “Pull  over.  Brandon,  I  will  need  to  see  those  binoculars.”

Tyrese  pulled  over  to  the  side  of  the  interstate,  and  Jake  hopped  out  of  the  Hummer.  Brandon  handed  Jake  the  binoculars,  and  he  proceeded  to  look  in  them.  After  a  few  minutes  of  gazing  at  the  cloud  of  smoke,  a  lump  formed  in  Jake’s  throat  and  his  heart  started  pumping.  He  hurried  back  inside  the  Hummer  and  cocked  his  rifle.

“Drive,  now!”  Jake  ordered.

Tyrese  was  confused.  “Jake,  what’s  go-”

“Now!!”

Tyrese  slammed  on  the  gas  and  started  driving  off.  Everyone  was  confused  as  to  why  Jake  was  suddenly  white  as  a  ghost.

“Chief,”  Brandon  started.  “With  all  do  respect,  you  need  to  tell  me  what  the  hell’s  going  on.” 

“Everyone  lock  and  load,  now!”

“What  is  going  on,  Jake?!”

“Brandon,  get  ready  to  man  the  turret..”

“JAKE!!”

Jake  stared  at  Brandon.

“What..  is  going..  on..  Sir?!”

Jake  started  breathing  heavily,  almost  hyperventilating.

“That  smoke...  in  the  distance....”

Jake’s  voice  was  quivering.

“It’s  the  base.”

“Son  of  a...!”

Tyrese  slammed  his  foot  on  the  gas  as  hard  as  he  could,  and  everyone  armed  themselves  with  the  little  ammo  they  had  left.  When  they  arrived,  Tyrese  rammed  through  the  fence  gate  and  Brandon  started  firing  on  zombies.  Jake  jumped  out  of  the  Hummer  and  started  attacking  like  a  wild  animal.  He  was  shooting  zombies  and  furiously  stabbing  those  that  were  nearby,  frantically  searching  for  any  evidence  as  to  where  the  survivors  could  be  heading  to,  or  if  they  were  still  alive.  Brandon,  Nick,  Malachi,  and  Tyrese  followed  him,  desperately  trying  to  match  his  speed. 

Pow!  Pow  Pow!

Pap!  Pap!  Pap!

Jake  has  been  searching  for  five  minutes  for  signs  of  life.  As  he  aimed  his  pistol  at  another  zombie,  he  paused.  It  was  a  standoff  between  him  and  the  creature  that  stood  twenty  feet  away  from  him.  Jake  slowly  opened  his  mouth,  gasping  a  huge  gulp  of  air  and  started  shaking  when  he  saw  the  figure  standing  before  him.  It  was  a  lifeless young  woman,  with  curly  black  hair.

“Cassandra,”  Jake  stuttered.

Cassandra  lightly  growled  and  slowly  staggered  towards  Jake.  When  the  others  arrived,  they  pointed  their  guns  at  the  lifeless  woman.

“Stop!”  Jake  shouted.  “Stand  down!  Do  not  open  fire!  That  is  an  order!”

Everyone  stood  in  awe  as  Cassandra  limped  towards  them.  She  began  moaning  lightly  and  stuck  her  arms  out  towards  Jake,  whose  eyes  began  to  water,  dimming  his  vision.

“Jake,”  Nick  uttered.  “We  have  to  do  it.”

“Then  if  anyone’s  gonna  do  it,  it’s  gonna  be  me.”

As  Cassandra  inched  closer,  Jake  dropped  his  weapon,  pulled  out  his  knife,  and  walked  towards  her.  When  the  two  were  a  few  feet  away  from  each  other,  Cassandra  moaned  and  rushed  to  attack  Jake.  Jake  ducked  Cassandra’s  swing  and  grabbed  her  from  behind,  pinning  her  arms  to  the  side.  Cassandra  struggled  to  break  free,  and  moved  her  head  all  over  the  place  in  an  attempt  to  bite  him,  but  she  was  unable  to.  Jake  placed  the  point  of  his  knife  behind  Cassandra’s  head,  and  started  bawling  up  in  tears.

“I  love  you,”  Jake  whispered.

Jake  grunted  as  he  drove  the  blade  in  the  back  of  Cassandra’s  head.  He  held  her  tightly  as  she  slowly  stopped  moving.  Jake  turned  her  over  and  buried  his  head  in  her  shoulder,  sobbing  warm  tears  on  her  cold  skin.  He  then  let  out  a  blood-curling  scream  that  could  have  been  heard  all  over  Fort  Worth.  He  stayed  kneeled  in  that  spot,  holding  Cassandra  for  what  seemed  like  hours.