El señor del carnaval

Jan Fabel, el Kriminalhauptkommissar protagonista de las tres primeras entregas de esta serie, pensaba que su relación con la muerte y el crimen había terminado.

Sin embargo, justo cuando está barajando las posibilidades que tiene de emprender una nueva carrera fuera del departamento de policía de Hamburgo, un detective de homicidios de la ciudad de Colonia le pide ayuda para encontrar al Señor del Carnaval, un sanguinario asesino en serie que durante los tres últimos años ha matado a sus víctimas durante las famosas fiestas.

Por otro lado, María Klee, la ayudante de Fabel, está cerca de sufrir una crisis de ansiedad y se encuentra de baja indefinida aunque, sin que nadie lo sepa, María ha decidido viajar a Colonia para dar caza a un asesino incluso más peligroso que el anterior. Uno con el que tiene una cuenta pendiente.

Un tercer personaje, Taras Buslenko —comandante de las fuerzas especiales—también se encuentra en la ciudad escogiendo a los miembros de su unidad para una operación encubierta. Su objetivo: acabar con la vida de un criminal de legendaria crueldad, un compatriota exiliado en Alemania. Sus órdenes: no dejar que nada ni nadie se interponga en su misión.

Los caminos de los tres personajes convergerán durante el Carnaval, en un periodo del año en que el mundo se vuelve del revés, el caos es rey y todo el mundo se oculta tras una máscara. Craig Russell de nuevo envuelve al lector en una red de traición y venganza, violencia y muerte y en esta ocasión hará que su protagonista se enfrente a un enemigo que parece invencible.

Craig Russell


ePUB v1.0


NitoStrad
06.04.13


El carnaval de Colonia es una tradición que se remonta a la fundación de la ciudad por parte de los romanos. Sus raíces yacen probablemente en el oscuro pasado pagano de los celtas, que habitaron la zona antes de la llegada de los invasores germanos y romanos.

Durante el carnaval, el caos sustituye al orden; la abstinencia de la Cuaresma viene precedida por el abandono y la indulgencia. Es un momento en el que el mundo está cabeza abajo; un tiempo en que todas las personas pueden convertirse, por unas horas, en seres distintos.

El Señor del Carnaval es el Prinz Karneval, también conocido como
seine Tollität
, «Su Altísima Locura». El Prinz Karneval tiene la protección del Prinzengarde, su guardaespaldas personal.

La palabra alemana
Karneval
procede del latín
carne vale
, «despedida de la carne».

W
EIBERFASTNACHT Noche del carnaval de las Mujeres. Colonia. Enero de 1999

Locura. Por todas partes donde miraba reinaba la insensatez. Corrió por entre las masas de dementes. Miró a su alrededor furiosamente en busca de cobijo: un lugar en donde refugiarse entre los cuerdos. La música retumbaba y aullaba sin piedad, llenando la noche de una alegría aterradora. Ahora la muchedumbre era más densa.

Más gente, más locura. Se abrió paso a empujones entre ellos, alejándose siempre de las dos enormes agujas que se levantaban en medio del tumulto callejero, negras y amenazadoras en la noche. Huyendo siempre del payaso.

Tropezó al bajar corriendo las escaleras, más allá de la estación central de trenes. A través de una plaza; más y más lejos. Rodeada todavía por los rostros estridentes, burlones y risueños de los locos.

Chocó contra un puñado de figuras que se agolpaban frente a un puesto en el que vendían
currywurst
y cerveza. Estaba el antiguo canciller, Helmut Kohl, con un pañal lleno de marcos alemanes, riéndose y bromeando con tres Elvis Presleys. Había también un caballero medieval que se esforzaba por comerse su
hotdog
a través de un visor que se resistía a mantenerse erguido. Y un dinosaurio. Y un vaquero. Y Luis XIV. Pero no había ningún payaso.

Giró sobre sí misma. Observó la multitud de cuerpos que ahora le cerraban el paso.

Ni rastro del payaso. Uno de los Elvis del puesto de cervezas se acercó tambaleándose hacia ella. Le cerró el paso y le rodeó la cintura con un brazo; le dijo algo subido de tono y amortiguado por el látex. Ella lo apartó de un empujón y Elvis chocó contra el dinosaurio.

—¡Estáis locos! —les gritó—. ¡Estáis todos locos! Ellos se rieron. Siguió corriendo hacia una parte de la ciudad que desconocía. Allí había menos gente. Las calles se habían hecho más estrechas y la cercaban. Entonces se encontró sola en una angosta calle adoquinada, oscura y apretujada entre dos hileras de edificios de cuatro pisos de altura con ventanas negras. Se ocultó bajo una sombra y trató de recobrar el control de su respiración. Seguía oyéndose con fuerza el sonido del lejano centro urbano: una música alegre y alocada que se entremezclaba con el griterío escandaloso de los desquiciados. Trató de distinguir a través del ruido el sonido de los pasos. Nada.

Permaneció refugiada en la sombra, con la tranquilizadora solidez del bloque de apartamentos a su espalda.

Todavía ni rastro del payaso. Ningún payaso de las pesadillas de sus sueños de infancia. Lo había perdido.

No tenía ni idea de dónde estaba: todas las direcciones le parecían idénticas, pero seguiría escapando del ruido maníaco de la ciudad, de las amenazadoras y negras agujas. El corazón le seguía latiendo con fuerza, pero ahora tenía la respiración bajo control. Avanzaba por la calle pegada a la pared. La música y las risas escandalosas se iban apagando, pero de pronto se oyó un nuevo estruendo, cuando se abrió una puerta y una luz amarilla produjo el efecto de rebanar la calle. Volvió a refugiarse de nuevo en la sombra. Del bloque de apartamentos salieron tres cavernícolas y una bailaora de flamenco; dos de los neandertales acarreaban una caja de cervezas a medias. Se tambalearon en dirección al resto de locos. Ella se echó a llorar. A sollozar.

No tenía escapatoria.

Vio una iglesia al final de la calle, una iglesia enorme que se levantaba apretujada sobre una plaza adoquinada. Era una construcción románica que algún día debía de haber estado allí, majestuosa, rodeada de campos y jardines. Pero, con el paso de los siglos, la ciudad la había ido cercando y ahora estaba embutida entre edificios de apartamentos, como si se tratara de un obispo acosado por los mendigos. A su lado se apretujaba una rectoría, y al otro lado de la mísera plaza había un bar-restaurante.

Evitaría el bar; se refugiaría en la rectoría. Se encaminó hacia la misma y de pronto se sobresaltó ante la imagen de una pequeña, frágil y asustada hada de alas rotas que asomaba sobre el escudo negro del escaparate de una carnicería. Era su reflejo. Su reflejo colgado entre las estrellas pegadas en la pizarra de ofertas especiales de buey y cerdo.

Alcanzó la esquina de la iglesia. Se levantaba oscura y austera en el frío cielo nocturno. Hizo girar el pesado picaporte de hierro y se apoyó contra la puerta, pero ésta no cedió. Se dirigió hacia la rectoría.

La sorprendió, apareciendo delante de ella desde donde la había estado esperando, oculto, a la vuelta de la esquina de la iglesia. Su cara parecía blanco azulada bajo la tenue luz de la calle, y su pintarrajeada sonrisa era de un color granate oscuro. De su cabeza calva colgaban dos mechones de pelo verde formando un ángulo ridículo. Ella trató de gritar, pero no emitió ningún sonido. Lo miró a los ojos: fríos, muertos y duros bajo los cómicos arcos de las cejas pintadas de negro. Estaba paralizada. Era incapaz de gritar, de encontrar las fuerzas para liberarse y salir corriendo. La mano de él, enfundada en un guante de fieltro azul eléctrico, la atrapó y la sujetó por la garganta. La empujó contra la pared, hacia las sombras, y la levantó hasta tenerla de puntillas. Con un solo movimiento de la mano libre hizo un lazo con el enorme bolsillo cosido en su abrigo y se lo puso alrededor del cuello.

Ahora ella luchaba. La soga le quemaba la piel, le apretaba las arterias del cuello, le cerraba las vías respiratorias. A sus pulmones encendidos no llegaba el aire. La cabeza le flotaba. El mundo se le apagó. Y mientras él le apretaba la cuerda alrededor del cuello, lo único que podía hacer era mirarle a la cara.

La grotesca cara de payaso.

Fecha: 11.11 am 11 de noviembre