Narcissus in Chains (33 page)

Se dio la vuelta, y finalmente tuve que caminar hasta él. Estábamos lo suficientemente cerca, podía mirar hacia arriba por debajo del pelo en la cara. Se volvió de nuevo, y me estiré, poniendo una mano en cada lado de la cara, para que me mirase. Puse mi cuerpo contra el suyo sólo por equilibrio, y sentí el desgano en el cuerpo, la necesidad de tocarnos. Pero él se quedó inmóvil bajo mi tacto. Él mantenía las manos detrás de la espalda, como si las hubiese atado.

La piel debajo de una de mis manos era tan suave, la otra tan áspera. Podía haberme peleado, pero no lo hizo. Él me dejó volver la cara hacia mí. Envolví las manos en el grosor de su cabello dorado, el negarse quitarlo de su rostro. Me miró a la cara vuelta hacia arriba. Los ojos, de un imposible color azul pálido, eran irreales, como los ojos de un perro esquimal. Sus labios estaban aún llenos y besables, con la nariz todavía con un perfil perfecto. Incluso las cicatrices que se iniciaron en el lado derecho de su cara eran una parte más de Asher, una pieza más de él que me encantó. Siempre había supuesto que las emociones que sentía por Asher eran de recuerdos de Jean-Claude de cuando eran amantes, compañeros desde hace más de veinte años. Pero mirándolo ahora, me di cuenta que eso era sólo parte de ella.

Tuve recuerdos de su cuerpo suave y perfecto. Pero eso no fue lo que pensé cuando pensé en Asher. Me imaginaba a él como es ahora, y todavía lo amaba.

No era la manera en que yo sentía por Jean-Claude, o Richard, pero era real, y era mío.

Tal vez no habría existido si no hubiera tenido recuerdos de Jean-Claude y las emociones para construir, pero cualquiera que sea la base, tenía sentimientos por Asher eso fuera todo mío, de nadie más. Me di cuenta con algo parecido a un choque que era no sólo del corazón de todos los demás que pude ver. Me volví a mirar a Jean-Claude, traté de hacerle ver con mis ojos lo que estaba pensando.

—Para conocer a otro corazón, primero debes conocer el tuyo,
ma petite
. —Su voz era suave, sin reproche.

Me volví a Asher, y había algo en sus ojos, asombro y miedo, miedo del dolor, como si él esperaba que yo le hiciera daño de alguna manera. Él probablemente tenía razón.

Pero si es así, no pretendo hacerlo. A veces las mayores heridas son las que más difícil no tratamos de infligir.

Dejé lo que estaba sintiendo llenar mis ojos, mi cara. Era el único regalo que he tenido que darle. Su expresión se suavizó, y lo que vi en esos hermosos ojos fue a la vez maravilloso y doloroso. Se dejó caer de rodillas, y una lágrima corrió por su mejilla suave. La expresión de su rostro estaba llena de tantas cosas.

—La mirada en tus ojos cura una parte de mi corazón, y heridas de otro.

—El amor es como una perra —dije.

Se rió y me abrazó por la cintura, la aspereza de su mejilla derecha pulsaba en mi vientre, y lo valoré más que nada. Le acaricié el cabello y lo sostuve contra mí. Miré a través de la habitación a Jean-Claude, y la expresión de su cara se estaba ahogando en un profundo anhelo, tan grande que no había palabras para sostenerlo. Quería a Asher y a mí. Él quería lo que él había tenido hace tantos siglos. Le había dicho una vez a Asher que había sido una vez casi feliz, y había sido cuando estaba con Asher y en los brazos de Julianna. Antes de que ella muriera y salvara a Asher, pero ya el chico de oro no era perfecto para Belle Morte.

Jean-Claude se había visto obligado a tomar de nuevo a Asher por un vampiro del Consejo. Jean-Claude había cambiado cien años de su propia libertad al Consejo por el favor de ellos para salvar la vida de Asher. Luego, Jean-Claude había huido, y Asher se quedó atrás, culpando a Jean-Claude de la muerte de Julianna y su ruina. Jean-Claude había pasado de ser el amor y ser amado por dos personas, a la pérdida de un amante y que el otro lo odiara.

Nos miramos el uno al otro. La mirada de Jean-Claude era tan cruda, como una herida fresca que todavía sangraba. Él deseaba asegurar su base de poder con el triunvirato. Él quería eso, era necesario, pero había otras cosas que quería, casi necesarias. Y una de esas estaba abrazando mi cintura, presionando su cara a mi estómago.

Jean-Claude bajó los ojos como si no pudiera controlar lo que estaba en ellos. Fue el maestro de la expresión en blanco, cuidadoso. El hecho de que lo que sentía era demasiado fuerte para ocultar dijo más que otra cosa. No podía proteger sus emociones en este momento. Eran demasiado fuertes, sino que destrozó todo su cuidadoso control y una parte de mí se alegró.

En ese momento quería darle lo que él más deseaba. Quería hacerlo porque lo amaba, pero era más que eso. De repente me di cuenta de que con Richard había pasado de nuestra cama, a otras cosas que de pronto eran posibles. Me volví hacia Asher, mirando hacia abajo en la parte superior de su cabeza, y sabía que estando en nuestros brazos curaría algo dentro de él que nunca podría curar cualquier otra forma.

El
ardeur
quemó a través de mí, caliente, tan caliente, mi piel debe sentirse febril. Asher se apartó de mí, dejando caer sus brazos lentamente a los costados. Miró hacia mí, y la mirada en sus ojos era suficiente. Sabía que él sentía el hambre, también.

—Se siente caliente —dije—. Siempre antes su poder se había sentido frío. Es la bestia de Richard que mantiene el calor.

—La lujuria es caliente,
ma petite
, incluso entre los de sangre fría.

Me volví hacia la cama y fui pronto muy consciente de que estaba desnuda, realmente iba a tener que conseguir ropa. No fue la mirada de Jean-Claude que me hizo mirar hacia otro lado, era Nathaniel y Jason. Todos en esta sala me respondieron, en diferentes maneras, por razones muy diferentes. Pero todo fue alimento para esto… necesidad dentro de mí.

Asher hizo algunos pequeños movimientos que llamó mi atención. Empecé a alcanzarlo, para quitar su bata de sus hombros, para ver caerla al piso. Me abracé con mis brazos, como si tuviese frío, pero no tenía frío. No era mi turno de confianza de donde colocar mis manos. La tentación era tan espesa en todas partes que me parecía no haber lugar para caminar con seguridad. Me sentía atrapada. Atrapada, no en la habitación, pero si en el deseo.

Cuando estaba segura de poder hablar sin sonar tan confundida como me sentía, le pregunté:

—¿Es esto algo permanente, o va a desaparecer cuando todos nos ajustemos a las marcas?

—No sé,
ma petite
. Me gustaría poder decirte algo más seguro. Si fuera realmente de mi parte, en un vampiro, entonces yo diría, sí, es permanente. Pero tú eres mi siervo humano. Has manifestado poderes en el pasado, y algunos se han ido y venido. —Levantó las manos—. No hay manera de estar seguro.

—¿Es siempre así, nunca está satisfecho, nunca ha terminado?

—No, puedes saciarlo, pero se necesita mucho para hacerlo. En general, debes contentarle con lo suficiente para mantener el deseo abrumador.

—¿Y no se han alimentado en meses, porque pensabas que ibas a desaprobarlo?

—Años. Y sí.

Lo miré a través del cuarto con Asher todavía de rodillas delante de mí. Siempre había creído que Jean-Claude era el más débil de voluntad de nosotros tres, Richard, él y yo. Ahora me da miedo moverme, miedo de no moverme, con ganas de hacer cosas que no haría, no mías, ni siquiera de Jean-Claude. Ahora sabía por qué los licántropos hablaron de sus bestias como algo separado de ellos, pero nunca había entendido que algunos de los poderes de los vampiros eran la misma cosa. Los deseos, anhelos, tan fuertes y abrumadores eran como independiente seres atrapados dentro de su cabeza, su cuerpo, su sangre.

Asher hizo un pequeño movimiento, y me volví hacia él. Mi mano se acercó a acariciar el pelo antes de que volverme por completo hacia él, como si mi cuerpo se había estado moviendo sin que mis ojos o mi cerebro lo hicieran. Tenía el pelo más grueso, más como el mío, no era rizos como los de Jean-Claude o Jason, o el terciopelo de seda de Nathaniel. Metí mis manos en el pelo de Asher como si memorizara la sensación de ello. En alguna parte entre Richard y yo, en algún lugar, pero no caliente como lo era Richard al tacto. Asher no había comido hoy, y no tenía calor para dar. Su piel estaba fresca bajo mis dedos.

Hablé sin mirar a Jean-Claude.

—¿Cómo lo has contralado hasta ahora? ¿Cómo podrías luchar contra la necesidad todo este tiempo?

—Eres una novata,
ma petite
. Tu control no será más débil que ahora. He tenido siglos para practicar mi control.

Me obligué a dejar de acariciar a Asher. Pero él me tomó la mano y puso un beso en los nudillos. Incluso ese pequeño toque me hizo recuperar la respiración. Mi voz salió débil.

—Así que puedes estar sin alimentar el deseo.

—No,
ma petite
.

Me volví y lo miré fijamente, y Asher frotó el pulgar en círculos pequeños en mí la mano. Me acordé de ese toque tan precioso y pequeño, un hábito que había no importa cuál de nosotros tenga la mano del otro.

—Dijiste que no le habías dado de comer de esta manera.

—No he tenido sexo, ni nadie me ha tocado de manera completa como lo hiciste con Nathaniel. Pero tengo que alimentar el deseo, como debo tener sangre.

—¿Qué pasa si no?

—¿Recuerdas lo que pasó con Sabin cuando dejó de tomar sangre humana?

Asentí con la cabeza. El pulgar Asher continuó su pequeño círculo en mi mano, y las cosas de la parte baja de mi cuerpo se apretaron.

—Sabin empezó a pudrirse mientras todavía estaba vivo.

Me quedé mirando a la cara perfecta de Jean-Claude.

—¿Eso te sucedería a ti?

Se sentó en la cama en su traje negro. Jason se había movido en la cabecera como si estuviese viendo un programa, y Nathaniel aún yacía sobre su estómago donde lo había dejado, nos miraba con ojos claros.

—No era un vampiro del linaje de Belle quien renunció a la lujuria. Tomó únicamente sangre de animales, y creo que se habría podrido como lo hizo Sabin, pero él no tenía tiempo. Empezó a envejecer en cuestión de días. Cuando fue una cosa arrugada, Belle lo hubo matado.

—Pero no has envejecido, ¿qué has estado haciendo? —No fue acusatorio. Sólo quería saber, podía sentir a Asher en el extremo de mi mano como algo enorme y… como algo que no podía vivir sin él. Hubiera querido a Nathaniel, hubiera querido a Jason, quería Micah, pero no así. Creo que fueron los sentimientos de Jean-Claude que hicieron esto.

—Es posible alimentarse a distancia sin tocar —dijo Jean-Claude.

—Es por eso que un club de striptease fue tu primer negocio. Te alimentas de la concupiscencia.

—Oui,
ma petite
.

—Enséñame a alimentarme desde la distancia. —Incluso cuando dije distancia Asher llevó mi mano a la mejilla y empezó a frotarse como un gato. Tuve que cerrar los ojos por un segundo, pero no le dije que parara.

—Alimentar a distancia es un pobre sustituto de una alimentación de verdad.

Abrí los ojos y lo miré a través del cuarto, y ahora podía sentir. Podía sentir su necesidad, de sangre, sexo, amor y el toque de nuestra carne contra la suya. Se envolvió con sus brazos alrededor de su cuerpo, como si tuviera frío, o no tenía la confianza de salir de la cama y venir a nosotros.

—Enséñame de todos modos —dije.

—No puedo, no tan pronto. En un par de noches te voy a enseñar, pero tu control no es lo suficientemente fuerte… todavía.

Empecé a decir,
es mi problema
, pero Asher introdujo un dedo en su boca, húmeda, y yo de repente no podía pensar.

—Ven a la cama,
ma petite
—dijo Jean-Claude—. Si le das de comer ahora, hay una posibilidad de que esté saciado lo suficiente para que no presiones a nuestro terco Richard.

La idea fue suficiente para atenuar el deseo por un momento o dos. Saqué la mano de la de Asher, y él no protestó. El horror de lo que me gustaría no estar con Richard con esto dentro de mí me ayudó a pensar. Estar cerca de él normalmente me ha dado ganas de tener sexo, pero ahora…

—Dios mío, voy a tener suerte si no acabo de desnudarme y hacerlo con él en el lupanar. —Me quedé mirando a Jean-Claude—. ¿Qué hago?

—Repito,
ma petite
, si alguien te alimenta ahora, puede ser que no tengas la necesidad tan pronto. Es todo lo que puedo ofrecerte para esta noche. Simplemente podrías retrasar la reunión por unos días.

Negué con la cabeza.

—Van a matar a Gregory. Tengo que salir esta noche.

—Luego vienes y te alimentas.

—¿Define alimentar?

—Beber su codicia —dijo.

Miré a Jason y a Nathaniel, y ni siquiera estaban tratando de ser neutrales. Las miradas en sus caras trajeron calor a mi cara. Negué con la cabeza.

—No tienes que tener relaciones sexuales para alimentarte de ellos, como lo has descubierto.

—Aww —dijo Jason, pero la expresión de su rostro no coincidió con la burla en su voz.

Ellos estaban respondiendo a mi necesidad, la forma en que habían respondido durante tanto tiempo para Jean-Claude, atraída como una polilla a una llama. Simplemente no podía dejar de querer tocarlo, aun cuando sabía que me iba a quemar.

Asher estaba a mi lado.

—Voy a dejarte sola. Pero te alimentas de Nathaniel como tu
pomme de sang
para el día.

—No —dije.

Abrió los ojos un poco, la cara neutral, los ojos vacíos y frescos como un cielo de primavera. Sentí que se alejaba de mí.

—Como quieras. —Se volvió hacia la puerta.

Cogí su mano, deslicé mis dedos en los suyos.

—Ven a la cama, Asher.

Pensaba que su rostro era tan blanco y cuidadoso. Me equivoqué. Su voz no tenía nada cuando preguntó:

—¿Qué quieres decir?

—No puedo devolverte lo que tenías. No puedo ni te doy… —Me detuve y lo intenté de nuevo—. Pero te puedo aceptar para que estemos juntos otra vez.

—¿Cómo?

—Si Nathaniel dice que puede hacerlo, puedes tomar la sangre de él, y Jean-Claude extrae sangre de Jason. Pueden alimentarse juntos.

—¿Sabes lo íntimo que es alimentarse juntos de su
pomme de sang
?

—Un
pomme de sang
no es una comida casual, es íntima, que se comparten sólo con compañeros íntimos.

Mis dedos estaban aún entrelazados alrededor de su mano.

—Lo sé. —Di un paso hacia la cama, llevándolo conmigo.

—Vamos a darnos de comer en tu lujuria, Asher, como en los viejos tiempos.