Narcissus in Chains (39 page)

—No te pases. Y no estoy creciendo, estoy cansada.

—Como estamos todos,
ma petite
, como estamos todos.

Me puse la bata azul real de raso que tenía sobre sus manos. Tenía mangas anchas de encaje y más encaje que pasaba por las solapas, y una curva de flores a los costados. Era hermosa y me quedaba perfectamente. La mayoría de los vestidos son demasiado largos para mí. Probablemente lo había comprado pensando en mí. Me puse el cinturón en su lugar, no quería hacer más preguntas acerca del
ardeur
y el sexo y cosas de vampiros.

Pero algunas cosas tenían que ser claras entre nosotros.

—Tengo que aclarar esto, Jean-Claude.

—
Oui, ma petite
.

—Dices que lo que hicimos fue sexo, ¿por lo que en efecto tuve sexo con todo el mundo?

Sólo asintió con la cabeza.

—No pareces en absoluto celoso sobre eso.

—Estaba participando,
ma petite
. ¿Por qué debería estar celoso?

La respuesta me confundió más. Fruncí el ceño hacia él.

—Está bien, voy a tratar esto de nuevo. Dices que el
ardeur
puede necesitar ser alimentado más de una vez al día. No podemos contar contigo ser Johnny en el terreno cuando suceda. Puedo dormir aquí, pero…

—Es posible que necesites alimentarte cuando no estoy despierto. Esto es muy posible, de hecho, es probable.

—Está bien, entonces ¿cuáles son las reglas?

Le llegó el turno de fruncir el ceño.

—¿Qué quieres decir,
ma petite
?

—Reglas. Me refiero a lo que te hará celoso y lo que no ¿O de quien se supone que voy a permanecer lejos?

Empezó a sonreír, después se detuvo.

—Eres una de las personas más cínicas que he conocido, la más práctica en la vida y contexto de la muerte, y si conocieras algunas de las personas que he conocido, entenderías el cumplido. Pero también eres muy seria, como una niña. Es un tipo de inocencia que no creo que nunca superes. Pero me resulta difícil de tratar.

—Es justo.

—De hecho lo es, pero la mayoría no lo pediría tan suavemente. Podían ignorar y hacerlo, lo mejor que pudieran, cuando surgiera la necesidad, o que pedirían que entre mi pueblo le permitiera tener relaciones sexuales, sin enfadarme.

Hice una mueca de dolor al oírle decir esto, pero…

—Me gusta la forma en que lo expresaste, la cuestión mejora.

—Lo sé. Eres al mismo tiempo una de las mujeres más directa que conozco, y uno de las más auto engañadas.

—Realmente no te gusta la conversación.

—Exacto, pero voy a responder a la pregunta, porque es la verdad. Si Nathaniel es tu
pomme de sang
, entonces dejaré que pases la intimidad con él. Jason como es mi
pomme de sang
en su derecho de hacer el amor con mi siervo humano. Se considera un gran regalo de un vampiro compartir su siervo con otro, y Jason se ha ganado eso. Él me ha servido fielmente por muchos años.

—No soy un premio para ser regalado.

Levantó una mano.

—Calla,
ma petite
, voy a responder a la pregunta, y voy a tratar de decir la verdad, aunque no quieras oírla hoy. Hay muchas cosas que te hubiera dicho hoy, si hubieras estado en un buen estado de ánimo. Pero tienes razón, debemos tener las cosas claras entre nosotros, simplemente he dicho de mantener a Nathaniel a mano, ya que puedes caer, pero si insistes en una lista, te la doy, pero no sin razones. Porque quiero aclarar que no comparto a la ligera, y hay hombres que no compartirán con nadie.

Estaba enojado ahora, y sus ojos se habían desangrado a color zafiro. El resto de su cuerpo estaba muy quieto, pero lo dijo todo con los ojos. Estaba en las garras de una fuerte emoción, probablemente ira, pero no estaba segura. Y lo guardaba como un hijo de puta, así que algo estaba sintiendo, o pensando, que no quería compartir.

—Asher es aceptable.

No dio las razones, y no le pregunté, porque había demasiado entre ellos, la mayoría de ello doloroso.

—Si Richard llega a sus sentidos, entonces, por supuesto. —Se alisó la parte delantera de su túnica con las manos, a menudo mira su ropa cuando estaba nervioso—. El Nimir-Ra tendrá que ser aceptable, porque él llama a la bestia. Richard llamada a través de mi la marca, mi relación con él, a ti, pero el Nimir-Ra, te llama a ti, Anita.

Mi verdadero nombre de nuevo. Él no era feliz.

—Él llama a algo en ti, en tu poder. Es posible que seas realmente Nimir-Ra, y la luna llena te afecte de verdad. O puede ser que, como con Nathaniel, has encontrado tu animal para llamar. Si se muestran con más fuerza todos los leopardos, entonces podría ser. Ten cuidado si los leopardos son tuyos para llamar. No puede ser meramente Nathaniel y el Nimir-Ra que te atraen.

—Por favor, no me digas que me voy a convertir en una niña puta.

Sonrió.

—No creo que le debas temer a eso. Eres más fuerte de voluntad.

—Acabas de decir que podría ser tentada por los otros wereleopardos.

—Si el Nimir-Ra o Nathaniel no están cerca de ti cuando se levanta el
ardeur
, entonces mi consejo es ceder a ella inmediatamente.

Le mire fijamente.

—Si te opones,
ma petite
, crece. Si crece lo suficientemente grande, entonces realmente puedes convertirte en una niña puta. Si le das y se alimenta de inmediato, entonces se tienen relaciones sexuales con una persona, no varias, y será más una persona de tu elección.

—Entonces, el consejo real es, ¿mantener a los hombres que prefieres a tu alcance?

—Tendría a Nathaniel, o alguien de tu elección, como tu compañero constante.

Tragué saliva y busqué en su cara, pero estaba agradablemente en blanco, su expresión cuando no quería que yo supiera lo que estaba pensando. Sus ojos se habían desangrado a la normalidad.

Algo se me ocurrió.

—No he visto a Damián alrededor.

—Hablo de sexo, y piensas en Damián. —Su voz era agradable, pero tenía algo de palabras duras.

—Me das la lista de personas con quien puedo dormir, y las que no, si no lo dejo fuera de cualquier lista. No estaba en el club, y él no vino a la habitación, atraído por el poder como Asher. ¿Dónde está?

Jean-Claude se frotó las manos en la cara.

—Te lo iba a decir entonces decidiste que no querías más verdades duras hoy. —Bajó las manos y me miró.

—Está vivo, lo sabría si él no lo estuviera.

—Sí, creo que sí. Hubo un momento en el que mi primer maestro hizo latir mi corazón.

Su poder impregnado en mí, me hizo vivir. Pero su poder venía de su Maestro de la ciudad, por lo que en realidad era su poder el que me llenaba. Cada maestro vampiro al que yo pertenecía, los juramentos de sangre exigidos, y cada uno a su vez hicieron mi curso de la sangre, mi movimiento del corazón. Entonces Belle, ella misma, el jefe de mi línea, me trajo, y ella me llenó. Era como los embates del océano, y todos los anteriores a ella fueron los ríos, era como ahogarse en su abrazo. Poco a poco, me lleno de mi propio poder. Pero incluso ahora es su linaje que me hace vivir. El poder que la hizo es lo que me mantiene vivo. Damián es un descendiente de su línea, no de la Belle en sí misma, sino de uno de sus hijos, como yo. Yo soy dueño de la ciudad y el poder que me anima, anima a Damián. Cuando tomó el juramento que le ligaba a mí, que lo hizo fiel a mí, fue mi poder el que le llenaba, mi poder que hizo que su corazón latiera. Y rompió el empate con Ella.

—¿Haces vivir a todos los vampiros? —pregunté.

—El poder viene a través de mí, sí, pero sólo si son de mi línea, mi linaje. Si ellos son descendientes de distintos hijos de Belle, entonces no, los juramentos de sangre no se unen con fuerza.

—¿Qué hay de Asher? No haces latir su corazón.

Asintió con la cabeza.

—Muy bien,
ma petite
. No, no. Un vampiro maestro es un vampiro que se ha hecho lo suficientemente poderoso como para llenarse a sí mismo. Es una de las cosas de ser un maestro, y una de las razones por las que muchos de los mayores maestros vampiros siguen matando a sus hijos cuando sienten que se rompe el lazo.

—Me estás dando una gran cantidad de información, y no creas que no estoy agradecida, y fascinada, pero ¿qué tiene que ver todo esto con Damián?

—Has levantado a Damián de su ataúd una vez, llenándolo con tu nigromancia como a un zombi. Le has salvado la vida dos veces con tu nigromancia. Se ha forjado un lazo entre vosotros.

En realidad, lo sabía, pero en voz alta le dije:

—Él dijo que no podía decirme que no si le daba una orden directa. Ya que quería servirme. Le daba miedo.

—Te debe temer.

—No tenía intención de hacerlo, Jean-Claude, no. Ni siquiera sabía que era posible.

—Las leyendas hablan de nigromantes que podían controlar a todos los tipos de muertos vivientes, no sólo zombis. La política del Consejo pidió matar a todos los nigromantes a la vista.

—Caramba, estoy contenta de que la política cambiara.

—Sí —dijo—. Pero rompiste las reglas con Damián. No me di cuenta al principio, pero cuando regresasteis de Tennessee, no fue mi poder que hizo latir su corazón, era el tuyo.

Me acordé de la sensación en Tennessee, sintiendo el vínculo entre nosotros.

—No fue hecho de manera deliberada —dije.

—Ya lo sé, pero me dejó con un problema cuando te fuiste más de medio año. Damián tiene más de mil años. Aunque no es un vampiro maestro, sigue siendo poderoso. Ya no tenía vínculos con ninguna jerarquía vampiro. Se le liberó de todos los juramentos de sangre, de todas las lealtades místicas. Tenía la tuya, pero no has venido a reclamarlo.

—Deberías haberlo dicho.

—¿Y qué hubieras hecho? ¿Llevarlo a casa para vivir en el sótano? no tenías ni el poder ni el control para tratar con él ni en seis meses.

—¿Ahora lo hago? ¿Es eso lo que estás diciendo?

—Has expulsado a Belle Morte. Uno de los más poderosos del Consejo. Si puedes hacer eso,
ma petite
, entonces puedes manejar a Damián.

—Esto es grande. Pero ¿dónde está Damián?

—Ya no podía contar con su lealtad. Ya no lo controlaba, ¿me entiendes,
ma petite
? Tuve un vampiro que era más del doble de mi edad, y no podía con él. Me hizo ver débil con los otros, no podía permitirme el lujo de parecer débil, y era peligroso, porque sabía que cuando se curara con tu aura iba protegerte tan apretadamente. No sólo éramos Richard y yo, que sentíamos tu pérdida. Damián se estaba volviendo un poco loco…

Estaba asustada, mi corazón comenzaba a subir por mi garganta.

—¿Dónde está Damián?

—En primer lugar,
ma petite
, entiende que no puedes llevarlo contigo esta noche, porque será un trabajo de tiempo completo para las primeras horas.

—Dime —dije.

—Tuve que encerrarlo,
ma petite
.

Me quedé mirándolo.

—Encerrarlo, ¿cómo?

Sólo me miró, y era elocuente.

—¿Ha sido encerrado en un ataúd envuelto en cruces por seis meses?

—Acerca de eso, sí.

—Eres un cabrón.

—Podría haberlo matado,
ma petite
, eso es lo que otros habrían hecho.

—¿Por qué no?

—Debido a que fue en parte culpa mía, por exponerle a ti. Damián era mío para proteger, y le fallé.

—¡Es mío, mío para proteger! —dije.

—Sin embargo, lo abandonaste.

—No lo sabía. Deberías haberme dicho.

—¿Y hace seis meses te lo habrías creído? ¿O habrías pensado que era una estratagema para volverte a poner en mi vida?

Empecé a decirle, por supuesto que me lo hubiera creído, pero me detuve y pensé en ello.

—No sé si me lo hubiera creído o no.

—Esperaba que fuera a encontrar una manera de restablecer mi dominio sobre él, pero está cerrado para mí.

Tragué saliva y le miré.

—Si es mío, ¿por qué no lo siento cuando todo mi blindaje se rompió en Nuevo México?

—Lo bloqueé de tu percepción, y no ha sido fácil.

Cerré los ojos y conté hasta diez, pero no sirvió de nada. Estaba tan enojada que mi piel se sentía caliente.

—No tienes derecho a hacer eso.

—Sin estar con las marcas, creo que Damián te hubiera seducido. Dado que te has visto atraída a Nathaniel ahora, o quizás incluso al Nimir-Raj.

—No me pasaría con Damián sin el
ardeur
, y no lo tenía hace seis meses.

—Podrás tener a tu vampiro mañana por la tarde. Te ayudaré a hacer de enfermera.

—Voy a volver esta noche por él.

—Habla con Asher,
ma petite
. Pregúntale lo que se necesita para amamantar a un vampiro de vuelta que lleva seis meses en el ataúd. Damián no es un maestro, no ha tenido capacidad para alimentarse o ganancia de energía. Él saldrá de la caja muerto de hambre, loco. No habrá ni poco de él, en un principio. —Estaba tranquilo, mientras lo dijo.

No sabía qué decir. Le quería pegar, pero no cambiaría nada. Ni siquiera estaba segura de que me haría sentir mejor.

—Lo quiero esta noche, cuando vuelva del lupanar.

—No podrás atender tanto a tu wereleopardo lesionado y a Damián. Pregúntele a Asher, y él te dirá cuánto trabajo va a costar. Una noche más no tendrá diferencia para Damián, y esta noche estás tratando de evitar la guerra entre los leopardos y los lobos. Más que eso, estás tratando de hacer una demostración de que eres lo suficientemente fuerte para convencer a los enemigos de Richard que estáis muy bien alineados para ser asesinados. Debes concentrarte en estas cosas esta noche,
ma petite
.

—No te creo —dije.

Se encogió de hombros.

—Cree lo que quieras, pero tardarás horas para atender a Damián y sane de nuevo. Tomará días de atención, sangre, y calor, para traerlo de vuelta a sí mismo.

—¿Cómo puedes saber eso y hacer esto con él?

Mi voz ni siquiera tenía el sonido enojado, sino cansada.

—He aprendido la lección de la cruz en el ataúd envuelto en persona,
ma petite
. No he hecho nada a Damián que no haya probado yo.

—Estuviste en ella durante unos días hasta que maté al viejo maestro de la ciudad.

Sacudió la cabeza.

—Cuando regresé al Consejo con Asher y negocié con ellos, el precio para salvar tu vida fue mi libertad. Pasé dos años dentro de un ataúd, no pude alimentarme, sin poder sentarme, no… —Él estaba abrazando sus brazos, sosteniéndose a sí mismo—. Sé que lo que he hecho a Damián es una cosa terrible, pero mi única alternativa era matarlo. ¿Habrías preferido eso?