Narcissus in Chains (18 page)

—¿Quién eres? —Mi voz salió un poco entrecortada.

—Soy Micah Callahan. —Su voz era tranquila, normal, mientras yacía en su lado de la cama completamente desnudo. A nadie le parece confortable la desnudez tanto como a un cambiaformas. Sus hombros eran estrechos, todo en él era delgado, casi femenino. Pero los músculos bajo la piel que mostraba incluso en reposo, eran espectaculares. Con una mirada sabía que era fuerte, pero si llevaba ropa, no lo verías.

Había otras cosas que no volvería a ver si él tenía su ropa puesta. Y aunque el resto de su cuerpo era delgado, pequeño, elegante en una forma que las mujeres son graciosas, partes de él definitivamente no eran pequeñas, no delgadas. Parecía incongruente con el resto de él. Como si la madre naturaleza hubiera tratado de compensar la apariencia femenina con un exceso de compensación en otras áreas. El darme cuenta del exceso de compensación trajo una oleada de calor a mi cara, y desvié la mirada, tratando de mantener un ojo sobre ambos por si se levantaban de la cama. Es difícil de mirar y no mirar, pero lo logré.

—Este es Caleb —dijo.

Caleb se dio la vuelta y se estiró como un gato grande, asegurándose de que, si no lo había notado, estaba desnudo, también. Me había dado cuenta. Lo que parecía una pesa de plata pequeña le atravesaba el ombligo. No la había visto antes.

—Ya nos hemos presentado —dijo Caleb, una frase que sonaba inocente. Pero algo en el tono que utilizó, una inflexión, mientras que rodaba sobre su espalda y me saludaba, hizo las palabras obscenas. Estaba dispuesta a apostar que no me iba a gustar Caleb.

—Bien, encantada de conoceros a ambos. —Todavía no podía pensar en qué hacer con mis manos—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Dormir contigo —dijo Caleb.

El rubor que había casi desaparecido volvió a la vida. Se echó a reír. Micah no lo hizo. Punto para él.

De hecho, Micah se sentó, y doblo una rodilla para cubrirse, algo que le ganó aún más puntos. Caleb se quedó de espaldas, haciendo alarde de sí mismo.

—Hay un manto en la esquina —dijo Micah.

Miré hacia donde estaba mirando, y efectivamente había una bata. Era su bata, borgoña, con bordes de satén, muy masculina, como un largo smoking victoriano. Cuando la levanté, había un peso en un bolsillo profundo. Tuve que luchar contra la tentación de darme la vuelta para deslizarse dentro de la bata. Ya lo había visto todo. No era como para sentir vergüenza de ello ahora. Cuándo tuve la túnica ceñida en su lugar, puse mis manos en los bolsillos y mi mano derecha se cerró en torno a mi Derringer. O por lo menos supuse que era la mía, era su túnica. La única persona que sabía que había que dejar un arma para mí habría sido Edward, y él, por lo que yo sabía, estaba fuera del estado. Pero alguien lo había pensado, y estaba muy contenta. Tenía ropa y un arma, la vida era buena.

—Hola, Micah Callahan, encantada de conocerte. Pero… tu nombre no me dice quién eres.

—Soy el Nimir-Raj del Clan Maneater —dijo Micah.

Yo parpadeé, tratando de digerir ese dato un poco. No me avergoncé más. Sorprendida, enojada, tal vez.

—Soy Nimir-Ra del clan Blood-drinkers, y no recuerdo haberte invitado a mi territorio, Sr. Callahan.

—Tú no lo hiciste.

—Entonces, ¿qué diablos estás haciendo aquí sin mi permiso? —Un borde de ira pasó a través de mi voz, y estaba feliz de oírlo. Estar enojada hacía todo más fácil de manejar, incluso hablar con dos desconocidos desnudos.

—Elizabeth me invitó —dijo.

La ira se precipitó a través de mí como un viento cálido, y tocó el borde de la bestia que pensaba que era de Richard. Lo que había aprendido en el club, sin embargo, muchas noches atrás, era que ahora se trataba de un residente permanente dentro de mí. La bestia de Richard, o la mía, estaba quemado a través de mi cuerpo y levantándose por encima de mi piel como una capa de sudor invisible. Los hombres reaccionaron a la alimentación. Caleb se sentó, con la mirada de repente hacia mí, no había bromas ahora. Micah olfateó el aire, sus fosas nasales se dilataban, su lengua corriendo por el borde de sus labios, como si pudiera probar el poder contra su piel.

Las emociones fuertes siempre crean más poder, y estaba muy enojada. Ya le debía una a Elizabeth por el abandono de Nathaniel en el club. Pero ahora… por fin había hecho algo que no podía dejar pasar.

Una parte de mí estaba casi aliviada, porque las cosas serían más fáciles con Elizabeth muerta. Una pequeña parte de mí tenía la esperanza de no tener que matarla, pero simplemente no podía ver la forma de evitarlo más.

Debí de haber demostrado en mi cara todo lo que estaba pensando, porque Callahan dijo:

—No sabía que ella tenía un Nimir-Ra cuando llegué aquí. Ella era segunda alfa. Estaba en su derecho de pedir una audiencia para un nuevo alfa.

—Ella se olvidó de mencionar que los leopardos ya tenían una Nimir-Ra, ¿es eso? —pregunté.

—Eso es todo —dijo.

—Seguro —dije, asegurándome de que se escuchara mi sarcasmo.

Se puso de pie al lado de la cama. Me las arreglé para mantener el contacto visual, pero era más difícil de lo que debería haber sido.

—No sabía nada hasta hace tres noches, cuando Cherry llamó a la puerta de Elizabeth y la invitó a venir a ayudar a curarte, hasta entonces no sabía siquiera que existías.

—Mentira —dije.

—Lo juro —dijo.

Mi mano cerrada alrededor de la Derringer, sintió el peso reconfortante. Tuve un momento para preguntarme con qué munición estaría cargada con 38 o 22. Esperaba que fuera 38, tenía más poder de parada. Mi brazo izquierdo me dio una punzada, como si el músculo estuviera tratando de separarse. Tensión, ¿y si me hubiera lesionado permanentemente? Me preocuparía más tarde, cuando no estuviera entre dos wereleopardos que podrían, o no, ser mis amigos.

—Dices que no sabías de mí antes de llegar a la ciudad. Perfecto, pero ¿por qué sigue aquí?

—Cuando me enteré de que Elizabeth me había mentido, vine aquí y traté de ayudar, para compensar entrar en tu territorio sin tu permiso. Todos mis leopardos pasaron por tu cama, ayudando a sanarte.

—Punto para ti.

Tenía las manos vacías tendidas hacia mí, las palmas hacia arriba. Un bonito gesto tradicional para mostrar que estaba desarmado e inofensivo. Sí, claro.

—¿Qué puedo hacer para que esté todo bien entre nosotros, Anita? No queremos guerra entre nuestros grupos, y tengo entendido que estás entrevistando alfas para tomar tu lugar con los leopardos. Soy Nimir-Raj. ¿Sabes lo raro que es esto entre uno de los wereleopardos? Lo mejor que probablemente puedas encontrar en otro lugar es un lionne-leoparde, un protector, pero no un verdadero rey.

—¿Tienes experiencia en el trabajo?

Él empezó a caminar hacia mí, y la habitación no era tan grande.

—Me sentiría muy honrado si deseas considerarme para el trabajo.

Traté de levantar mi mano izquierda, pero el brazo estaba demasiado mal para completar el gesto. Pero Micah entendió la idea, él dejó de moverse.

—Vamos a comenzar porque te quedes allí. He tenido casi todo el trato cercano y personal con ustedes dos como puedo manejar.

Él se quedó allí, todavía con las manos abiertas y hacia arriba, en posición de rendición.

—Te hemos tomado por sorpresa, lo entiendo.

Dudaba que lo entendiera, pero fue educado por su parte fingir. Nunca había conocido a un cambiaformas que tuviera problemas para dormir entre un montón de cuerpos desnudos, como los cachorros.

Por supuesto, nunca había conocido a una manada nueva, todavía. Sin duda, había un aprendizaje, para este tipo de nivel de confort.

Mi brazo izquierdo temblaba bastante y tuve que dejar la pistola en el bolsillo y utilizar la mano derecha para tratar de calmar a los movimientos involuntarios.

—Estás herida —dijo. Cada salto del músculo enviaba dolores agudos a través de mi brazo—. Puedo hacer que te sientas mejor.

Me di la vuelta y le miré a los ojos.

—Apuesto a que le dices eso a todas las chicas.

Él ni siquiera miró avergonzado.

—Te lo dije, soy un Nimir-Raj. Puedo llamar a la carne.

Debí mirarle con los ojos en blanco como me sentía, porque, me explicó.

—Puedo curar las heridas con mi toque.

Me miró.

—¿Qué haría falta para convencerte de que te estoy diciendo la verdad? —preguntó.

—¿Y alguien que conozca que responda por ti?

—Fácil de hacer —dijo, y un segundo después la puerta se abrió.

Era otro desconocido. El hombre era alrededor de seis pies de alto, ancho de hombros, musculoso, bien formado, y también estaba desnudo, sabía que cada centímetro de él estaba bien proporcionado. Por lo menos no estaba erecto. Eso era refrescante. Estaba pálido, el primero de los nuevos, que no estaba bronceado. Pelo blanco con rayas generosas de gris caía sobre sus hombros. Tenía un bigote gris, y una de esas pequeñas barbas de Van Dyck. El pelo era una pista de que, probablemente, tenía más de cincuenta años. Pero por lo que podía ver, no debía ser viejo, o débil. Parecía más como un mercenario condenado a cadena perpetua que arrancaría un corazón y se lo llevaría de vuelta a alguien en una caja, por una cantidad de dinero. Una cicatriz casi dividía en dos partes desiguales su pecho y su estómago, era curva, en forma de media luna, llegaba alrededor de su ombligo y se hundía hacia su ingle. La cicatriz era blanca y parecía vieja. O bien se la había hecho antes de convertirse en un cambiaformas, o no lo sabía. Los cambiaformas podrían tener cicatrices, pero era raro, había que hacerle algo malo a la herida para conseguir una cicatriz con ese aspecto.

—No lo conozco —dije.

—Anita Blake, este es Merle.

Fue sólo después de las presentaciones cuando los ojos de Merle se posaron en mí. Sus ojos parecían humanos, de color gris pálido. Su mirada se volvió a su Nimir-Raj casi de inmediato, como un perro obediente que quiere ver la cara de su amo.

—Hola, Merle.

Él asintió con la cabeza.

—Deja que la gente de la sala entre.

La expresión de Merle cambió, y supe inmediatamente que él no quería hacerlo.

—¿Dejaré pasar a algunos, pero no a todos? —lo hizo una pregunta.

Micah me miró.

—¿Por qué no a todos? —pregunté.

Merle dirigió sus ojos claros hacia mí, y la mirada que vi en ellos me dio ganas de retorcerme.

Me miró, como si pudiera ver a través de mis ojos, al otro lado y leer todo el miedo que sentía. Sabía que no era cierto, pero era una buena mirada. Me las arreglé para no inmutarme.

—Contesta —dijo Micah.

—Demasiadas personas en una habitación que es demasiado pequeña. No puedo garantizar la seguridad de Micah con una multitud de extraños.

—Debes ser su
Skoll
—dije.

Sus labios se echaron hacia atrás con asco. Creo.

—No somos lobos. Nosotros no usamos sus palabras.

—Bien, que yo sepa no hay ninguna palabra equivalente entre los leopardos, pero sigues siendo el guardaespaldas jefe de Micah, ¿verdad? —Me miró, luego asintió con la cabeza ligeramente—. Está bien. ¿Realmente ves a mi gente como una amenaza para Micah?

—Es mi trabajo verlos como una amenaza.

Tenía un punto.

—Bien. ¿Con cuántos estarías cómodo en la habitación?

Parpadeó, y una dura mirada, se posó sus ojos inciertos.

—¿No vamos a discutir sobre eso? —De nuevo hizo la declaración en una pregunta con la cadencia de su voz.

—¿Por qué?

—La mayoría de los alfas dirían que nos hace parecer débiles —dijo.

Tuve que sonreír.

—No soy tan insegura.

Eso le hizo sonreír.

—Sí, los que acaparan así el poder a menudo son inseguros.

—Esa ha sido mi experiencia —dije.

Asintió de nuevo, con el rostro pensativo.

—Dos.

—Bien.

—¿Tienes alguna preferencia?

Me encogí de hombros.

—Cherry y otro más. —Pedí a Cherry porque parecía dar mejor la información después de la acción. Nuestra Cherry era lúcida, aunque no necesariamente la quieres a tu espalda en una pelea. Pero necesitaba información, no habilidades de batalla.

Merle me dio una ligera inclinación de cabeza, y luego su mirada se desvió de nuevo a Micah, aún en pie al lado de la cama. Micah le indicó que se fuera. El gran hombre abrió la puerta y habló en voz baja.

Cherry fue la primera en atravesar la puerta. Era alta, delgada, con senos bien formados y una cintura muy larga, un oleaje de las caderas y la prueba de que ella era de hecho una rubia natural. ¿No había hoy nadie con ropa?

Francamente, no es que me guste ver a otra mujer desnuda. Normalmente, no me importa ser la única chica, lo hago mucho con la policía, pero con la desnudez, siempre me alivia ver a otra persona sin un pene.

Ella sonrió cuando me vio, el alivio era tan grande en sus ojos, en su rostro, que casi era vergonzoso. Me abrazó y me dejó, pero se apartó ella en primer lugar. Me tocó la cara como si realmente no pudiera creer lo que veía.

—¿Cómo te sientes?

Me encogí de hombros, y el pequeño movimiento apretó los músculos en el brazo izquierdo hasta que tuve que oprimirlo contra mi cuerpo para evitar que saltara. Hablé con dolor, con los dientes apretados.

—El brazo me está dando problemas, pero aparte de eso, estoy bien.

Cherry tocó el brazo, corriendo la mano suavemente sobre la manga de la túnica.

—Los músculos se están endureciendo de la rápida cicatrización. Estará bien en unos pocos días.

—¿No voy a poder usar mi brazo izquierdo durante unos días?

—Los espasmos van y vienen. Los masajes ayudan. Compresas calientes pueden ayudar. No deben haber sido daños musculares graves si tienes esos espasmos.

¿He mencionado que Cherry era enfermera cuando no se estaba convirtiendo en peluda?

—Te puedo curar el brazo hoy —dijo Micah.

Las dos nos volvimos y lo miramos.

—¿Cómo? —preguntó Cherry.

—Puedo llamar la carne —dijo de nuevo.

La mirada en su rostro dijo que sabía lo que quería decir, y estaba impresionada. Y un segundo después, parecía dudosa, sospechando. Esa era mi chica. Aunque la verdad, Cherry había tenido una vida bastante difícil antes de conocernos así que nunca dejaba de sospechar de todo.

Estaba tratando de recordar lo que significaba —llama la carne—, cuando Nathaniel entró. La última vez que lo había visto había sido perforado con hojas, cuchillos y espadas, su carne había crecido en torno al acero. Ahora él estaba perfecto, ni siquiera tenía una cicatriz.