The Demon You Know (14 page)

"Any  person  could  not.  The  spell  is  only  known  to  most  of our  kind  as  a  legend,  and  the  legend

says  it  took  the  combined power  of five  of the  most  powerful  Fae  of the  warring  years  working  together for five  full  cycles  of the  sun  to  craft  the  spell.”

"But  why  would  the  Fae  create  a  spell  that  could  only  strengthen  the  demons  in  the  middle  of  a war  against them?”

Rule  shook  his  head.  "You  forget,  until  the  end  of  the  war  when  the  demons  were  banished below,  the  fiends  did  not  exist.  All  our  kind  were  demons  and  all  of  us  could  draw  our  strength  from  the sun.  The
 
solus
 
spell  was  invented  as  a  kind  of  Doomsday  weapon.  If the  tide  of battle  turned  against them,  the  Fae  could  cast  it  and  rob  our  armies  of the  bulk  of their  power in  one  fell  blast.”

"Why  didn't  they?”

"Self-preservation.  The  Fae  would  enjoy  a  darkened  world  no  more  than  we  would  have.  They may  not  draw their power  directly  from  the  sun  as  we  do,  but  they  prefer  it  to  darkness.”

"What  happened  to  the  spell  after  the  war?”

"That  is  what the  fiends  have  wanted  to  know.  It  disappeared.”

"And  I just  have  the  kind  of  luck  to  get  involved  just  as  it's  been  found  again  after  how  many years?”

"A  few  thousand.”

A  sort  of sick  comprehension  dawned  in her expression,  and  she  braced  her  elbows  on  her  legs, burying  her  face  in  her  hands.  "This  can't  be  happening.”

He  caught  the  mumble  and  wished  for  a  way  to  reassure  her.  Hell,  he  wished  for  a  way  to reassure
 
himself.
 
"Unfortunately,  I'm  afraid  that  it  is.  It's  happening  right  now.  And  the  only  way  I  know to  keep  the  situation  from  getting  even  worse  is  to  keep  Louamides  safely  out  of  Uzkiel's  sight  until  the rest  of the  Watch  can  locate  him  and bring him  under  control.”

Rule  braced himself for  more  screaming,  but  it  didn't  materialize.  Instead,  Abby  turned  her  brown

and  blue  eyes  on  him  and  studied  him in  silence  for  several  minutes.

Her  expressions  might  be  easy  to  read,  but  her  eyes  were  fathomless.  He  could  see  the  doubt, the  fear,  the  frustration,  even  the  anger  on  her  face,  but  in  her  eyes  all  he  saw  was  a  warm,  deep calmness  that  made  him  want  to  crawl  inside  her.  It  was  a  separate  instinct  from  the  one  that  wanted  to
 
get
 
inside  her  through  an  entirely  different  route.  That  one  he  understood,  not  so  much  its  cause  but  at least  its  intent.  This  one  confused  him.  This  wasn't  lust  but  something…sweeter.

It  made  his  scowl  deepen.

Abby  sighed.  "Look,  I'm  trying—I'm
 
really
 
trying—to  see  your  point.  I  promise.  But  maybe  if you tried  looking  at  this  from  my perspective  instead  of just trying  to  intimidate  me  into  cooperating—”

"I am  not  trying  to  intimidate  you."  Forcing  the  tension  from  his  expression,  Rule  leaned  back  to

try  to  give  her  as  much  space  as  possible  while  still  staying  close  enough  to  grab  her  if she  tried  to  bolt. "I'm just trying  to  explain  to  you why  I  can't  let  you  wander  around  the  city  alone.  Not  while  Louamides is  still with  you.”

She  laughed,  but  he  heard  no  amusement  in the  sound.  "So,  what?  I'm  supposed  to  just  nod  and smile  and  take  up  knitting  until  you  solve  a  problem  you've  clearly  been  fighting  for  a  lot  longer  than  I've been  caught  up  in it?"  She  shook  her  head.  "I  don't  know  what  world  you  come  from,  but  I'm  from  this one,  and  around  here  we  have  to  do  things  like  pay  rent.  And  buy  groceries.  That  requires  that  I  'wander around  the  city,'  as  you like  to  put  it.”

He  leaped  on  the  opportunity  to  reassure  her.  The  fact  that  she  was  throwing  this  kind  of obstacle  in his  way meant  that  she  was  weakening.  Whether  she'd begun  to  see  reason  or  she'd  just  gone

cross-eyed  from  exhaustion,  Rule  didn't  care.  It  was  the  outcome  that  mattered.

"We  all  realize  that this  is  inconvenient  for  you.  We  would never  put  your  livelihood  in jeopardy,"

he  reassured  her.  "The  Council  will  be  more  than  happy  to  pay  your rent  and  see  to  any  other  bills  for  as long  as  you  are  required  to  stay  in hiding.”

She  cast  him  a  sour  look.  "Unless  'the  Council'  plans  to  keep  paying  my  bills  for  the  rest  of  my life,  I  have  to  go  to  work.  If I  don't  show  up  tomorrow,  I'll  lose  my job.”

"You  cannot  tell  them you  are  ill?  Do  you  not  have  vacation  time?”

"Vacation  is  what  you  call  a  week  spent  lounging  on  the  beach,  or  touring  Napa  Valley.  Being

locked  in  a  nightclub  with  a  bunch  of inhuman  strangers  is  not  a  vacation.  Besides,  if  I  want  to  take  a vacation,  I  have  to  request  the time  in  advance.  I  can't just  stop  showing up  and call  it  a  vacation.”

"Who  do  you  work  for?  I will  speak  to  her.”

"It's  a  he,  and  trust me,  that  scowl will  work  even  less  on him  than it  does  on  me.”

Rule  cursed  and  rose,  shoving  a  hand  through  his  hair  and  prowling  toward  the  fireplace  on  the other  side  of the  room.  "I  am  trying  to  make  this  easy  on you,  but  there  is  only  so  much  I  can  do.  I  cannot let  Uzkiel  find  you,  and  I  cannot  protect  you  if you  are  not  kept  somewhere  safe.”

He  knew  while  his mouth  was  moving  that  he  was  asking  for  trouble.  He  glanced  back  at  the  sofa and  saw  Abby's  eyes  narrow  and  knew  she  was  about  to  give  it  to  him.

"Well,  forgive me  for making your  life  difficult,"  she  said,  pushing  to  her  feet.  "Here  I  am  with  my entire  life  turned upside  down,  my body  invaded  by  something  I  didn't believe  in two  months  ago,  and  my

freedom  snatched  away  from me  by  a  walking  mountain  with  an  attitude  problem.  What  do  I  think  gives

me  the  right  to  get  upset  about  any  of it?  I'm just  behaving  like  an  absolute  crybaby!”

He  opened his  mouth,  but  nothing  got the  chance  to  emerge.

"Let  me  repeat  my  suggestion  that  if  I'm  such  a  pain  for  you  to  have  to  deal  with,  I'd  be  more than  happy  to  get  out  of your  life just  as  soon  as  you
 
let  me  go!”

She  stalked  toward  him  with  each  step,  her  eyes  blazing  and  the  fear  in  her  expression transmuted  clearly  into  rage.  She  poked  a  finger  at  him  in  time  with  the  cadence  of  her  speech  until  she issued  her last  command with  the  tip  digging  into  his  chest  and  her  gaze  spitting  fire  at  him.

Rule  broke.

He  couldn't  help  it.  He'd  been  fine  while  he  sat  next  to  her;  he'd  even  been  in  control  while  he'd

been  touching  her,  trying  to  keep  her from hurting  someone,  herself included.  But  the  minute  she  touched
 
him,
 
the  minute  her  fingertip  came  to  rest  on  his  chest  and  the  warm,  sweet  scent  of  her  breath  rushed

over  his  skin,  the  grip  he  had  on  his  control  shattered  like  cheap  glass.

As  he  muttered  a  prayer  and  a  curse  in  the  same  breath,  his  hands  came  up  to  sweep  her  arms away  and  drag  her  hard  against him.  He  saw  the  look  of shock  and  the  quick  shiver  of fear  before  his  last rein broke  and  his  mouth  slammed  down  over  hers  like  an  invading  army.

And  he  knew  his  troops  had  hers  hopelessly  outnumbered.

*  *  *

Abby  knew  she'd just  taken  a  flying  leap  off the  Cliffs  of  Insanity,  but  by  the  time  she  realized,  it

was  too  late  to  do  anything  except  spread  her  arms  and yell,  "Banzai!”

One  minute  she'd  been  trying  to  have  a  reasonable  conversation  about  the  least  reasonable  thing that  had  ever  happened to  her,  and  the  next  thing  she  knew,  the  world  stopped.

Or  maybe  that  was just  her  heart.

Rule  was  exploring  her  lips  as  if they  contained  the  key  to  the  gates  of  heaven.  Abby  was  pretty sure  they  didn't,  but  Rule  seemed  determined  to  find out  for himself.

But  she  would  be  willing  to  swear  on  her  grandmother's  silver  rosary  that  she  would  never  in  a million  lifetimes  forget  the  feel  or  the  taste  or  the  heat  of the  demon's  mouth  on  hers.  It  had  etched  itself permanently  not just  on  her  memory  but  on  her  soul  as  well.

That's  when Abby  remembered just  who  she  was  kissing.

Stiffening,  she  flattened  her  palms  against  Rule's  chest  and  pressed.  He  made  a  low,  rumbling

sound  in  his  throat  and  tightened  his  grip  on  her arms.  She  felt  the  way  his  muscles  tensed,  but  his  mouth unexpectedly  softened.

Ooooh,  he  was  devious.  Or  was  that  delicious?

An  attack  she  would  have  fought  against.  It  would  have  made  her  mad  and  cold  and  perfectly willing  to  put  a  knee  to  a  place  she  assumed  was  as  sensitive  on  demons  as  it  was  on  mortal  men.  But Rule  knew his  stuff.  The  minute  she  got  her  back  up,  he  regrouped  and  switched  to  stealth  tactics.

His  grip  remained firm,  but  Abby  could  feel  his  thumbs  rubbing  small  circles  on  her upper  arms  as

he  held her in  place.  The rigidly  contained  sensation  raised gooseflesh  on  more  than  her  arms  and  had  her leaning closer  to  him instead  of pulling  away.

A  tremor  ripped  through  her,  like  the  aftershock  of  an  earthquake,  which  was  no  wonder,  since she  could  swear  the  earth  was  moving.  She  had  to  struggle  to  suppress  a  whimper  when  he  dragged  his mouth  with  drugging  slowness  over  hers.  He  tasted  like  heat  and  pleasure  and  gingersnaps,  crisp  and spicy  and  just  barely  sweet.  She  swore  to  herself  that  she  would  not  kiss  him  back,  even  as  her  lips parted  and  he  slid inside  like  a  cat  burglar,  quiet  and  subtle  and  devastating.

That  time  the  moan  slipped  out.  She  couldn't  help  it.  Her  knees  collapsed  and  his  arms  slid around  her  to  catch  her  to  him.  The  red  haze  of rage  dissolved  in the bright  light  of lust just  as  the  door  to the  library  swung  open behind  them.

The  voice  she  heard  next  belonged  to  Tess,  not  God,  but  that  didn't  change  the  fact  that  Abby

swore  she  heard  the  angels  singing.

"Well,"  the  woman  said,  laughter  rich  and  bubbling  in  her  voice.  "I  suppose  this  pretty  much

counts  as  a  meeting  of…er…minds."

CHAPTER TEN