The Dolce Diet: Living Lean (5 page)

Henry David Thoreau said, “Go confidently in the direction of your dreams. Live the life you have imagined.” And till this day, I’m blown away by this kid who did just that. Justin B. 

Following your dreams and sticking to your goals takes guts. My Grams calls it chutzpah. There are many obstacles along the way in the form of doubts, naysayers and warm, delectable pastries. I know. I’ve been there and done it many times over. But 23-year-old Justin had been through the emotional ringer and because of that he never lost sight of his goal. He wasn’t taken seriously. Girls didn’t look at him as a potential boyfriend. He was filled with self-doubt. Then one day, he said ENOUGH! And he flipped the switch to jumpstart his life. 

The following is part of his real testimonial that he posted on MyDolceDiet.com – I had never met or heard from Justin before this. He was a complete stranger.

Alright, so I'm new to this site as of today, but I'm certainly not new to Mike Dolce and The Dolce Diet. With his help, I was able to accomplish a dream of mine that I always had, and it was a dream that I never thought could become reality. But thanks to him, and just some hard work, dedication and inspiration, I am sitting here today at a healthy 172 lbs. after weighing in last February 1st at 340 lbs. (in just over a year).  

In the beginning, I never thought I'd be able to last on a diet, but after such tremendous reviews, I felt like I owed it to myself, my family, and most importantly my health and body to give it a shot. So that's what I did. 

In the first month weight was pouring off of me, which was the spark I needed! Within the first few months my mindset had changed as well. I no longer wanted to cut 40 lbs. or so and then go back to my old self. I wanted to lose so much more weight, and most importantly, continue on this path of a healthy lifestyle. 

It felt good to wake up in the morning, see the sun shining, eat a healthy breakfast, hear the birds chirping, do some cardio, hit the gym, and feel refreshed! This was, is, and forever will be the most special and most surreal feeling I could ever feel. 

No longer am I "the fat kid," "the nice overweight guy," and all those other things. I feel like I get FULL respect now whether it be at my job, from my family, from girls that would NEVER give me a chance that now suddenly want my number (NO THANKS! I'm still the SAME gentleman, but with a NEW body! If I was NO good for you then, you're NO good for me now! lol) 

But seriously, I walk around with confidence and thanks to Mike, I dream bigger things, and I have the confidence that I can, and that I WILL achieve those dreams! 

Now that my goal is reached, I'm not taking my foot off the gas pedal. It's now time to maintain this healthy lifestyle, which I will have no problem at all doing. It's more than just enjoyable; it's simply a beautiful, special thing that means the world to me – living life this way. It’s unreal. 

-Justin B. 

After he posted this on the site, Justin received a lot of nice comments. As you could imagine, losing that much weight is a life-changing experience. And while Justin thanks me, I’m more humbled than flattered. Justin is the one who did all the work, not me. I appreciate him taking the time to write about his experience. I absolutely love that he feels right in his own body now. Justin was missing out on the joys life had to offer, and one day he said ENOUGH! and forever changed his life. That’s a gutsy move.

CHAPTER 7

DON’T COUNT CALORIES, MAKE CALORIES COUNT

“Nobody creates a fad. It just happens. People love going along with the idea of a beautiful pig. It’s like a conspiracy.”
 -Jim Henson

We’ve all heard the famous Chinese proverb: “Give a man a fish and you feed him for a day. Teach a man to fish and you feed him for a lifetime.” 

The same principle can be applied to health and wellness. Teach a person how to grocery shop, cook well-balanced recipes, mesh healthy eating habits into their busy lives and make positive choices, and they will be set for life.

Hand them a pre-manufactured frozen TV dinner and  – well, you can see where this is going, right? 

The diet and exercise industry has the largest amount of fads than any other. Simply stated, any diet that requires the subject to eat a decreased amount of calories for a set period of time will be a diet that, in some capacity, works. Will the person learn how to feed him or herself for the long term? Maybe. Will he or she keep the weight off? Probably not. 

The Dolce Diet works because it is not a diet. It is a set of common-sense principles that, when applied, outlines a way of eating for longevity. The results are energy, increased vitality, overall vibrancy and a brighter outlook and yes, when portioned correctly, weight loss. 

I don’t believe in counting calories. I don’t believe in using artificial anything. Why? Because we don’t need to count calories if we’re eating clean. What is the calorie count of grilled chicken breast, steamed broccoli and a palm full of quinoa? Who cares? 

The only time I notice people counting calories is when they’re eating something they shouldn’t be. 

Your calorie expenditure fluctuates easily from day to day even if your schedule appears to be exactly the same. We must eat based on our actions, not our emotions. A fork in the road does not warrant a spoon in the mouth.

For example, you thought this Monday would be like every other Monday – but you walk in to work to find out those reports are due today, not tomorrow; the boss is breathing down your neck; your computer just exploded, and the copy machine is leaking something gnarly. Oh, and your kid’s school nurse called. His temperature is 102. 

Now you are burning more calories than usual through accelerated cognitive function and increased physical activity. You go get your kid and take him to the doctor, so you get home two hours later than usual. You now get to the gym late and all the treadmills are taken so instead of a light run you do squats. 

All these things add up and it’s drastically different compared to Tuesday, when there’s no work to be done because you did it all Monday, the kid is healthy and your schedule is back on track, so you get to go home and take a nap before you head to the gym – on time! The difference in calories you’ve expended on Monday compared with Tuesday is dramatic. 

Most people make the mistake of following a general template diet that restricts calories or food groups and shows no regard for energy expenditure. The sample meal plans outlined in this book show you how whole foods consumed often and in great variety is the true secret to 
Living Lean
. 

Be accountable for what goes into your body. 

Be honest with yourself.

CHAPTER 8

GROCERY SHOPPING 101

Go into your kitchen; open your cabinets and pantry. Take everything out and put it on the table. Next, open your refrigerator and do the same thing. Take a good look at what’s there. This is what your organs, bones, muscles, dreams and realities are made of. We absorb everything we put into our bodies regardless of its ability to make us healthy or sick, strong or weak.

Below is a handy guide to healthy shopping. Many people eat poorly simply because they shop poorly. Supermarkets are set up like casinos. It is a maze of marketing and strategy, so when you walk into any store, always have a plan.

As soon as you enter most markets, you will see the produce section, which houses the fruits and vegetables. Always start your shopping here and only pick up items from your list. I have made one for you to use as a reference. 

GROCERY LIST

FRUIT

Strawberries

Blueberries

Apples

Oranges

Mangos

Avocados

Bananas

GREEN VEGETABLES

Baby spinach

Green peppers

Asparagus

Broccoli

Kale

Zucchini

Brussels sprouts

COLORED VEGETABLES

Tomatoes

Red peppers

Onions

Beets

Carrots

Corn

Sweet potatoes

GRAINS

Oat bran

Quinoa

Brown rice

Pasta

Ezekial low-sodium bread

Buckwheat

Amaranth

NUTS

Walnuts

Cashews

Pistachios

Almond butter

Peanut butter

Hazelnuts

Pecans

LEGUMES

Garbanzo beans

Black beans

Kidney beans

Pinto beans

Red beans

Fava beans

Lima beans

FATS

Flax seeds

Chia seeds

Peanut oil

Grapeseed oil

Coconut oil

Extra virgin olive oil

Hemp oil

DAIRY/NON-DAIRY ALTERNATIVE

Almond milk

Coconut milk

Feta cheese

Havarti cheese

Mozzarella cheese

Rice cheddar cheese

Almond cheese

ANIMAL PROTEIN

Eggs 

Wild red salmon

Tuna 

Chicken breast

Ground turkey

*These items should always be on hand: Purified water, green tea, basil, oregano, fresh garlic, thyme, paprika, sea salt, pepper, rosemary, cayenne, turmeric, cumin, and cinnamon.

BUYER BEWARE

While shopping, remember that product labels are designed to attract you. They are a sales tactic. For instance, many people confuse nonfat vs. fat products.

Nonfat does not necessarily mean less calories or “better for you.” Often nonfat foods have more sugar in them than their regular-fat counterparts. And certain so-called “sugar-free” foods are often sweetened with suspicious chemicals. (Google danger+splenda and see what pops up.) 

You must read the ingredients.

*****

THE NUTRITION FACTS LABEL

Most people glance at a product and only look at the calories. Some go a little bit further and compare the fat, carbohydrate and protein content. 

Many don’t even consider the fiber content, but the key concern really should be with the fine print: The ingredients. That is where you actually find out what you’re eating. 

Protein, carbohydrate and fat quality will differ drastically depending on what the item is made of. You only find this through the ingredients, which are listed in order of their quantity in the product. That means the first ingredient on the list makes up the largest amount of the product and so on. 

CHAPTER 9

STRUCTURING A MEAL PLAN

The Four Types of Nutritional Motivation

In my experience, the four most common meal plans are focused on:

1. Athletes

2. Health & Wellness

3. Gluten-Free

4. Vegan

Each of us has a specific goal in mind and those goals will often change with time. Some goals are strictly based upon performance or body composition while others may be focused on general health or even ecology. Each of these forms a basic motivation to follow a specific meal plan, or nutritional lifestyle.

The goal of 
Living Lean
 is to outline a simple structure in which each of the four primary lifestyles can actually converge and follow the same exact meal plan, with a few easy exchanges.

For example, my family and I have varied personal goals and often follow different nutritional lifestyles, yet we can eat virtually the same meal with a few simple alterations.

I believe in a holistic approach to health and it is very important to embrace the positive social and emotional impact of sitting with your family or friends while you eat. This builds a very strong support system regardless of your goal, and makes the time spent preparing your meals much more rewarding.

This concept is very important.  

I have the experience of working closely with many elite athletes who support their families as a result of their athletic performance, yet have a hard time following a proper meal plan simply because it is too difficult to feed the kids one meal, mom a different meal and the athlete another. More often than not, the athlete would eat closer to what the kids were eating, sacrificing his own goals.