Césares (73 page)

NICOLÁS DE DAMASCO
(Nikolaus Damascenus)
(c. 64 a.C.-?). Historiador griego y filósofo peripatético, originario de una acomodada familia aramea de Damasco. Autor polifacético, fue consejero e historiador de la corte de Herodes el Grande y, seguramente, preceptor de los hijos de Marco Antonio y Cleopatra. Sus numerosas obras abordan las más variadas disciplinas, desde la historia hasta la poesía y las ciencias naturales. La más conocida, no obstante, es su
Historia Universal
, en ciento cuarenta y cuatro libros, de la que sólo quedan fragmentos, una de las fuentes principales del
Bellum Iudaicum
y de las
Antiquitates Iudicae
de Flavio Josefo. Conservamos, en cambio, casi completa su biografia de Augusto, escrita en tono panegírico y recientemente traducida al castellano por S. Perca. La biografia puede consultarse también en Nicolao di Damasco,
Vita di Augusto
, Florencia, 1983.

OROSIO
(Paulus Orosius)
. Historiador cristiano nacido en la provincia Gallaecia, probablemente en Bracara
Augusta
(Braga), que participó, como clérigo, en las disputas teológicas con tra los priscilianistas. Hacia el año 414 llegó a África, huyendo de los invasores germánicos, y se convirtió en discípulo de San Agustín. Luego viajó a Jerusalén, de donde trajo las supuestas reliquias de San Esteban, que depositó en Menorca. Además de sendos tratados apologéticos contra las herejías de Prisciliano y Pelagio
(Consultatio sive commonitorium ad Augustinum de errore Priscillianistarum et Origenistarum y Liber apologeticus de arbitrii libertate)
, a petición de San Agustín, escribió sus
Historiae adversum paganos
, en siete libros, una historia universal hasta sus propios días, también con intención apologética, para contrarrestar la opinión pagana de que la conversión al cristianismo del imperio romano era la causa de las desgracias de su época. Las
Historias
de Orosio, cuyas fuentes son múltiples y heterogéneas, tendrían una gran difusión como manual durante la Edad Media. La editorial Gredos ofrece una edición en castellano de las
Historias
: Orosio, Paulo,
Historias
, Obra completa, 2 vols., Madrid, 1982.

PETRONIO
(Caius o Titus Petronius Arbiter)
(c. 20 a.C.-66 d.C.). Político romano, a quien Tácito describe como
arbiter elegantiae
(«árbitro de la elegancia»), de gran influencia en la corte de Nerón. Gobernador de Bitinia y, luego, cónsul, participó en la conjura de Pisón, lo que, una vez descubierta, le obligó a quitarse la vida, no sin antes enviar al emperador, según el relato de Tácito, un escrito en el que vilipendiaba su figura. Se le atribuye una larga novela picaresca en prosa y verso, conservada en forma fragmentaria, titulada P
(etroniii)
A
(rbitri)
Satirarum libri
o
Satyricon
, cuyo hilo conductor son las aventuras de tres jóvenes y un viejo poeta, entre las que se intercalan algunos cuentos. La obra, muy popular ya en su época, ofrece una descripción franca y descarada de la vida en el siglo I d.C., y entre sus fragmentos destaca, sobre todo, la
Coena Trimalchionis
, el banquete del rico y vulgar liberto Trimalción. El estilo, chispeante, vivo y coloquial, personajes y escenarios hacen del
Satiricón
un documento de inestimable valor para conocer las costumbres de la Roma julio-claudia. Contamos con una excelente edición, con traducción al castellano, preparada por M. Díaz y Díaz: Petronio Árbitro,
Satiricón
, 2 vols., Alma Mater, Barcelona, 1968-1969.

PLINIO EL VIEJO
(Caius Plinius Secundus)
(23-79 d.C.). Nació en Comum (Como), de una familia perteneciente al orden ecuestre. Su padre lo envió a Roma, donde se educó con el poeta y general Pomponio Segundo. Tras doce años de servicio militar, desarrolló actividades jurídicas y fue luego procurador en Galia, África e Hispana. Amigo de Vespasiano y Tito, se le confió el mando de la flota de Miseno, cerca de Nápoles. Impulsado por la curiosidad de observar de cerca la erupción delVesubio, pereció el 25 de agosto del 79 asfixiado por los vapores del volcán. De extraordinaria laboriosidad y extensos conocimientos, escribió un buen número de obras, desgraciadamente perdidas, sobre táctica de caballería, oratoria, gramática e historia. Su obra más grandiosa, afortunadamente conservada, son los treinta y siete libros de
Historia Natural
is
, una enciclopedia donde se contiene un sinnúmero de noticias de fisica, geografía, etnología, fisiología, zoología, botánica, medicina y mineralogía. Aunque en ocasiones tediosa, crédula y superficial, ofrece inestimables informaciones, utilizadas como referente durante varios siglos, que, por otra parte, muestran la vasta labor y la curiosidad sin límites del autor. Puede consultarse el texto en latín en
http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Pliny_the_Elder/home.html

PLUTARCO
(Ploutarchos)
(c. 46-c. 120 d.C.). Historiador, biógrafo y ensayista griego nacido en Queronea (Beocia) y perteneciente a una rica y culta familia. Estudió en Atenas y visitó Egipto e Italia, aunque pasó la mayor parte de su vida en su ciudad natal y en Delfos. De sus escritos nos han llegado medio centenar de biografias con el título
Bioi paralleloi (Vidas paralelas)
, en las que se emparejan eminentes personajes griegos y latinos, que para el autor presentan puntos de analogía, y una miscelánea de setenta y ocho escritos, conocida como
Ethica o Moralia
. El objetivo del autor en las
Vidas
, entre las que destacan las de Mario, Sila, Pompeyo, Marco Antonio, Bruto, César y Cicerón, consiste en extraer el carácter moral del personaje, más que los acontecimientos políticos. En todo caso, contienen interesantes anécdotas y muchos pasajes históricos importantes. La editorial Gredos ofrece una traducción en castellano tanto de las
Vidas paralelas
, en seis volúmenes (1985-2007), como de las
Moralia
, en trece volúmenes (1986-2004). Pueden consultarse también las
Vidas
en
http://es.wikisource. org/wiki/Vidas paralelas
.

SALUSTIO
(Caius Sallustius Crispus)
(86-35 a.C.). Nació enAmiterno, en territorio sabino, de una familia plebeya. Fue tribuno de la plebe en 52 a.C. Dos años después era expulsado del Senado como instigador de los tumultos durante el año de su tribunado. Se unió a César, que le proporcionó el gobierno de la provincia de Numidia, donde se enriqueció escandalosamente a costa de los provinciales. No prosperó el juicio de extorsión que se le incoó tras su vuelta, pero se retiró de la vida pública y en su mansión, rodeada de unos exquisitos jardines, los llamados
horti Sallustiani
, se dedicó a escribir obras históricas, de las que nos han llegado las monografías sobre la guerra de Jugurta (
Bellum Iugurthinum
) y sobre la conjura de Catilina (
Bellum Catilinae
). Se han perdido en cambio, salvo fragmentos, sus
Historiae
, que cubrían el período entre los años 78 y 67 a.C. Excelente narrador y agudo observador, ofrece una viva imagen de los personajes, aunque sus obras adolecen de parcialidad a favor de los
populares
. Contamos con una buena edición bilingüe de Pabón, publicada en 1991 por la editorial Alma Mater de Barcelona.

SÉNECA
(Lucius Annaeus Seneca)
(c. 4 a.C.-65 d.C.). Hijo del caballero Lucio Anneo Séneca, el Retórico, nació en Córdoba, pero, todavía niño, fue llevado a Roma, donde estudió retórica y filosofía. Incluido en el orden senatorial, consiguió un gran reconocimiento como orador y escritor, pero se granjeó la enemistad de Calígula, posiblemente por participar en la conjura de Léntulo Getúlico, y sólo a duras penas consiguió salvar la vida. Miembro destacado de la corte de Claudio, fue desterrado en el año 41 a Córcega acusado de adulterio con Julia Livila, hermana de Calígula. Pero Agripina, otra de las hermanas, lo hizo llamar en 49 y lo nombró preceptor de su hijo Nerón. Con la llegada de Nerón al poder, en 54, Séneca se convirtió en el autor literario de moda y en consejero político del emperador, al lado del prefecto del pretorio, Afranio Burro. A la sombra del poder amasó una gran fortuna. Se distanció del emperador en el año 62, dedicándose desde entonces en exclusiva a la actividad literaria, aunque en 65 se vio implicado en la conjura de Pisón y fue obligado a suicidarse, con una dignidad que Tácito se complace en describir. Séneca fue un escritor prolífico y de su extensa producción conservamos obras completas, fragmentos o títulos de tratados de geografia,
Historia Natural
y temas morales, pero también poesía y, en especial, nueve tragedias, adaptadas del griego. De la obra en prosa hay que mencionar, en primer lugar, los diez tratados de moral, denominados
Dialogi
, entre los que destaca la
Consolatio ad Helviam
, dirigida a su madre durante su destierro en Córcega. De sus ensayos morales han sobrevivido el
De
clementia
y De vita beata
, así como las
Epistulae morales
, una colección de ciento veinticuatro cartas dirigidas a su amigo Lucilio. Hacia el final de su vida escribió los siete libros de
Naturales quaestiones
, en los que se contemplan los fenómenos naturales desde la óptica del estoico. Mención aparte merece la
Apokolocyntosis
, una despiadada parodia satírica sobre la muerte del emperador Claudio, utilizada al tiempo para ensalzar la figura del joven Nerón. La editorial Gredos ofrece la traducción al castellano de sus siguientes obras:
Tragedias
, 2 vols. (1987-1988);
Epístolas morales a Lucilio
, 2 vols. (1989-1994);
Diálogos. Apocolocintosis; Consolaciones a Marcia, a su madre Helvia y a Polibio
(1996);
Diálogos; Sobre la Providencia; Sobre la firmeza del sabio; Sobre la ira; Sobre la vida feliz; Sobre el ocio; Sobre la tranquilidad del espíritu; Sobre la brevedad de la vida
(2000). Puede consultarse el texto latino en
http: //www_forumromanum.org/literature/senecayouungerx. html
.

SUETONIO
(Caius Suetonius Tranquillus)
(c. 69-c. 142 d.C.). Hijo de una familia ecuestre, nacido probablemente en Hipona (Annaba, Argelia), estudió literatura, gramática y retórica y ejerció la abogacía en Roma. Amigo de Plinio el joven, gracias a su protección pudo ingresar en la burocracia imperial, desempeñando, durante el reinado de Trajano, los cargos de superintendente de las bibliotecas públicas y responsable de los archivos. Adriano le nombró secretario
ab epistulis
, cargo del que fue destituido, al parecer, acusado de una indiscreción con respecto a la esposa del emperador. La mayor parte de sus obras, que trataban sobre antigüedades romanas, ciencias naturales y gramática, se ha perdido. Se han conservado, en cambio, de la colección de biografías sobre eminentes personajes,
De viris illustribus
, las correspondientes a los gramáticos y rétores. Pero su obra capital es, sin duda,
De vita
Caesar
um (Vidas de los doce Césares)
, doce biografias en ocho libros sobre César y los primeros once emperadores, de Augusto a Domiciano, ajustadas siempre al mismo esquema: familia y primeros años del biografiado, carrera pública, aspecto físico y vida privada. Aunque ofrece una gran cantidad de datos, en ocasiones se centra más en cuestiones superficiales, y en algunos casos escandalosas, que en un estudio profundo de los hechos históricos. La editorial Alma Mater de Barcelona ofrece una edición bilingüe en cuatro volúmenes de las
Vidas de los doce Césares
, a cargo de (1970-1996). También contamos con una traducción castellana en la colección Biblioteca Clásica de la editorial Gredos. El texto latino puede consultarse en http://thelatinlibrary.comisuet.html

TÁCITO
(Publius Cornelius Tacitus)
(56 a.C.-c. 120). Quizás originario de la Galia Narbonense o de Interamnum (Terni, Umbria), se conoce relativamente poco de su vida. Sabemos, no obstante, que estudió en Roma oratoria y retórica, que pertenecía al orden senatorial y que siguió la carrera de los honores, en la que, tras alcanzar los grados de pretor y
consul suffectus
, ejerció el gobierno de la provincia de Asia en 112-113.Amigo de Plinio el Joven, alcanzó en vida fama de excelente orador. Tras la muerte de Domiciano se dedicó al cultivo de la historia. Su primera obra,
Agricola
, publicada el año 98, es esencialmente un panegírico de su suegro, general en Britania, que contiene valiosas informaciones sobre las campañas militares en la isla. La
Germania
o
De origine et sita Germanorum (Sobre el origen y territorio de los germanos)
, publicada el mismo año, es una relación de las tribus al otro lado de la frontera del Rin y del Danubio, de las que exalta sus primitivas virtudes. El
Dialogus de oratoribus (Diálogo sobre los oradores)
trata sobre la decadencia de la oratoria romana de su época y sus causas. Pero sus obras principales son las
Historiae
y los
Annales
. Las
Historiae
constaban de catorce libros, que cubrían el período entre la muerte de Nerón y el final del reinado de Domiciano. Sólo se han conservado completos los cuatro primeros y parte del quinto, que tratan sobre los acontecimientos de los años 69-70, la guerra civil desencadenada a la muerte de Nerón, en el llamado «año de los cuatro emperadores». Los
Annales
, cuyo título completo es
Annalium ab excesu divi Augusti libri (Libros de
Anales
desde la muerte del divino Augusto)
, relataban en dieciséis libros la historia de Roma entre los años 14 y 68, esto es, los reinados de Tiberio, Caligula, Claudio y Nerón. Únicamente se han conservado los cuatro primeros, los seis últimos y partes del quinto y del sexto. Como género historiográfico, los hechos se disponían anualmente, de ahí su nombre, aunque trascienden el género analístico, porque el autor relaciona las causas y efectos de los acontecimientos y la influencia en ellos de los rasgos de carácter y las pasiones de sus protagonistas. Riguroso en el empleo de la documentación, aunque trata de usar sus fuentes con imparcialidad, no puede evitar la subjetividad de su pensamiento estoico. Su cuidado estilo, breve y sintético, prima la agudeza de la idea sobre cualquier tendencia ornamental, logrando la creación de imágenes poderosas y pinceladas rotundas, al servicio del propósito de mostrar las infamias de los sucesores de Augusto, hasta Domiciano, para contraponerlas a los gobiernos de Nerva yTrajano.Tácito, sin duda el mejor historiador romano, ha influido poderosamente en la imagen de la dinastía julio-claudia transmitida a la posteridad. La Biblioteca Clásica de la editorial Gredos ofrece la traducción de los
Anales
e Historias
, debida a José Luis Moralejo, que hemos utilizado para las citas intercaladas en esta obra. El texto latino puede consultarse en
http: //thelatinlibrary.com/tac. html
.