Todos los cuentos de los hermanos Grimm (42 page)

—¡Con qué me sales ahora! —exclamó San Pedro—. Todos animales tienen corazón, ¿por qué no habría de tenerlo el cordero?

—No, hermano, puedes creerlo; los corderos no tienen corazón. Piénsalo un poco y comprenderás que no lo pueden tener.

—En fin, dejémoslo —dijo San Pedro—. Puesto que no hay corazón, yo no quiero nada. Puedes comértelo todo.

—Lo que me sobre lo guardaré en la mochila —dijo Hermano Alegre.

Y, después de comerse la mitad, metió el resto en su morral,

Siguieron andando y San Pedro hizo que un gran río se atravesara en su camino, de modo que no tenían más remedio que cruzarlo.

Dijo San Pedro:

—Pasa tú delante.

—No —respondió Hermano Alegre—, tú primero.

Pensando: «Si el río es demasiado profundo, yo me quedo atrás».

Pasó San Pedro, y el agua sólo le llegó hasta la rodilla. Entró entonces en él Hermano Alegre; pero se hundía cada vez más, hasta que el agua le llegó al cuello. Gritó entonces:

—¡Hermano, ayúdame!

Y dijo San Pedro:

—¿Quieres confesar que te has comido el corazón del cordero?

—¡No —respondió el otro—, no me lo he comido!

El agua continuaba subiendo y le llegaba ya hasta la boca.

Volvió a preguntarle San Pedro:

—¿Quieres confesar que te comiste el corazón del cordero?

—¡No —repitió el soldado—, no me lo he comido!

Pero el santo, no queriendo que se ahogase, hizo bajar el agua y lo ayudó a llegar a la orilla.

Continuaron adelante y llegaron a un reino, donde les dijeron que la hija del Rey se hallaba en trance de muerte.

—Anda, hermano —dijo el soldado a San Pedro—, esto nos viene al pelo. Si la curamos, se nos habrán acabado las preocupaciones.

Pero San Pedro no se daba gran prisa.

—¡Vamos, aligera las piernas, hermanito! —decíale—. ¡Tenemos que llegar a tiempo!

Pero el santo avanzaba cada vez con mayor lentitud, a pesar de la insistencia y las recriminaciones de Hermano Alegre; y, así, les llegó la noticia de que la princesa había muerto.

—¡Ahí tienes! —refunfuñó el soldado—. ¡Todo por tu cachaza!

—No te preocupes —replicóle San Pedro—; puedo hacer algo más que curar enfermos; puedo también resucitar muertos.

—¡Anda! —exclamó Hermano Alegre—. Si es así, ¡no te digo nada! Por lo menos has de pedir la mitad del reino.

Y se presentaron en palacio donde todo era tristeza y aflicción. Pero San Pedro dijo al Rey que resucitaría a su hija.

Conducido a presencia de la difunta dijo:

—Que me traigan un caldero con agua.

Luego hizo salir a todo el mundo; y se quedó sólo su compañero. Seguidamente cortó todos los miembros de la difunta, los echó en el agua y, después de encender fuego debajo del caldero, los puso a cocer.

Cuando ya toda la carne se hubo separado de los huesos, sacó el blanco esqueleto y lo colocó sobre una mesa, disponiendo los huesos en su orden natural. Cuando lo tuvo hecho, avanzó y dijo por tres veces:

—¡En el nombre de la Santísima Trinidad, muerta, levántate!

Y, a la tercera, la princesa recobró la vida quedando sana y hermosa.

Alegróse el Rey sobremanera y dijo a San Pedro:

—Señala tú mismo la recompensa que quieras; te la daré, aunque me pidas la mitad del reino.

Pero San Pedro le contestó:

—¡No pido nada!

«¡Valiente tonto!», pensó Hermano Alegre, y dando un codazo a su compañero, le dijo:

—¡No seas bobo! Si tú no quieres nada yo, por lo menos, necesito algo.

Pero el santo se empeñó en no aceptar nada. Sin embargo, observando el Rey que el otro quedaba descontento, mandó a su tesorero que le llenase de oro el morral.

Marcháronse los dos y, al llegar a un bosque, dijo San Pedro a Hermano Alegre:

—Ahora nos repartiremos el oro.

—Muy bien —asintió el otro—. Manos a la obra.

Y San Pedro lo distribuyó en tres partes, mientras su compañero pensaba: «¡A éste le falta algún tornillo! Hace tres partes cuando sólo somos dos». Pero dijo San Pedro:

—He hecho tres partes exactamente iguales: una para mí, otra para ti, y la tercera para el que se comió el corazón del cordero.

—¡Oh, fui yo quien se lo comió! —exclamó Hermano Alegre, arramblando con el oro—. Puedes creerme.

—¡Cómo puede ser esto! —replicó San Pedro—. Si los corderos no tienen corazón.

—¡Vamos, hermano! ¡Tonterías! Los corderos tienen corazón como todos los animales. ¿Por qué no iban a tenerlo?

—Está bien —cedió San Pedro—, guárdate el oro; pero no quiero seguir contigo; seguiré solo mi camino.

—Como quieras, hermanito —respondióle el soldado—. ¡Adiós!

Tomó el santo por otro sendero, mientras Hermano Alegre pensaba: «Mejor que se marche pues, bien mirado, es un hombre bien extraño».

Tenía ahora mucho dinero; pero como era un manirroto y no sabía administrarlo, lo derrochó en poco tiempo, y pronto volvió a estar sin blanca.

En esto llegó a un país donde le dijeron que la hija del Rey acababa de morir.

—¡Hola! —pensó—. Ésta es la mía. La resucitaré y me haré pagar bien. ¡Así da gusto!

Y, presentándose al Rey, le ofreció devolver la vida a la princesa.

Es el caso que había llegado a oídos del Rey que un soldado licenciado andaba errante por el mundo resucitando muertos, y pensó que bien podía tratarse de Hermano Alegre; sin embargo, no fiándose del todo, consultó primero a sus consejeros, los cuales opinaron que merecía la pena realizar la prueba, dado que la princesa de todos modos estaba muerta.

Mandó entonces Hermano Alegre que le trajese un caldero con agua y, haciendo salir a todos, cortó los miembros del cadáver, echólos en el agua y encendió fuego, tal como lo viera hacer a San Pedro.

Comenzó el agua a hervir, y la carne se desprendió; sacando entonces los huesos, los puso sobre la mesa; pero como no sabía en qué orden debía colocarlos, los juntó de cualquier modo.

Luego se adelantó y exclamó por tres veces:

—¡En nombre de la Santísima Trinidad, muerta, levanta!

Pero los huesos no se movieron. Repitió la invocación, pero en vano.

—¡Diablo de mujer! —gritó entonces—. ¡Levántate, o lo pasaras mal!

Apenas había pronunciado estas palabras se presentó de pronto, entrando por la ventana, San Pedro en su anterior figura de soldado licenciado y dijo:

—Hombre impío, ¿qué estás haciendo? ¿Cómo quieres que resucite a la difunta, si le has puesto los huesos de cualquier modo?

—Hermanito, lo hice lo mejor que supe —respondióle Hermano Alegre.

—Por esta vez te sacaré de apuros; pero, tenlo bien entendido: si otra vez te metes en estas cosas, te costará caro. Además, no pedirás nada al Rey ni aceptarás la más mínima recompensa por lo de hoy.

Y, diciendo esto, San Pedro dispuso los huesos en el orden debido y pronunció por tres veces su fórmula:

—¡En nombre de la Santísima Trinidad, muerta, levántate!

A lo cual la princesa se incorporó, sana y hermosa como antes, mientras el santo salía de la habitación por la ventana.

Hermano Alegre, aunque satisfecho de haber salido tan bien parado de la aventura, estaba, con todo, colérico por no poder cobrarse el servicio.

—Me gustaría saber —pensaba— qué diablos tiene en la cabeza, que lo que me da con una mano me lo quita con la otra. ¡Esto no tiene sentido!

El Rey ofreció al Hermano Alegre lo que quisiera. Éste, aunque no podía aceptar nada, arreglóselas con indirectas y astucias para que el Monarca le llenase de oro el morral y, bien cargado con él, se marchó.

Al salir, lo aguardaba en la puerta San Pedro y le dijo:

—¿Qué clase de hombre eres tú? ¿No te prohibí que aceptases nada? Y ahora te llevas el morral lleno de oro.

—¡Qué otra cosa podía hacer! —replicó Hermano Alegre—. ¡Si me lo han metido a la fuerza!

—Pues atiende a lo que te digo: no vuelvas a hacer estas cosas o lo vas a pasar mal.

—¡No te preocupes, hermano! Ahora que tengo dinero, no necesitaré ocuparme en lavar huesos.

—Sí —replicó San Pedro—. ¡Con lo que te va a durar este oro! Mas para que no vuelvas a meterte en lo que no debes, daré a tu morral la virtud de que vaya a parar a él todo lo que desees. Adiós, pues ya no volverás a verme.

—¡Adiós! —le respondió el otro, pensando: «Me alegro de perderte de vista, tío extravagante; no hay peligro de que te siga».

Y ni por un momento se acordó del don maravilloso adjudicado a su morral.

Hermano Alegre anduvo con su oro de la Ceca a la Meca, derrochándolo y gastándolo en francachelas como la vez anterior.

Cuando ya no le quedaban sino cuatro cuartos, pasando por delante de una hospedería pensó: «Voy a gastar lo que me queda», y entró y pidió tres cuartos de vino y un cuarto de pan.

Mientras comía y bebía, llegó a sus narices el agradable tufillo de unos patos que se estaban asando. Mirando a uno y otro lado, vio que el mesonero tenía un par de patos en el hornillo de la estufa y, viniéndole entonces a la memoria lo que le dijera su antiguo compañero respecto a la virtud de su morral, díjose: «¡Hola! Vamos a probarlo con los patos».

Salió a la puerta y dijo:

—Deseo que los dos patos asados pasen del horno a mi mochila.

Pronunciadas estas palabras, abrió la mochila para mirar su interior y, efectivamente, allí estaban los dos patos. «¡Entonces es verdad!», pensó. «¡Se acabaron, pues, las penas!».

Llegado a un prado, sacó los patos para comérselos. En éstas pasaron dos mozos artesanos y se quedaron mirando con ojos hambrientos una de las aves, todavía intacta.

Hermano Alegre pensó: «Yo tengo bastante con una», y llamando a los dos mozos, les dijo:

—Quedaos con este pato, y os lo coméis a mi salud.

Diéronle ellos las gracias, cogieron el pato y se fueron al mesón. Allí pidieron media jarra de vino y un pan y, poniendo sobre la mesa el pato que les acababan de regalar, comenzaron a comer.

Al verlos la posadera dijo a su marido:

—Esos dos se están comiendo un pato; ve a ver que no sea uno de los que están asándose en el horno.

Fue el ventero, y el horno estaba vacío.

—¡Cómo, bribonazos! ¡Pues sí que os saldría barato el asado! ¡Pagadme en el acto, si no queréis que os friegue las espaldas con jarabe de palo!

—Nosotros no somos ladrones —respondieron los dos muchachos—; este pato nos lo ha dado un soldado licenciado que estaba comiendo en aquel prado.

—¡A mí no me tomáis el pelo! El soldado estuvo aquí, y salió por la puerta como una persona honrada; yo no lo perdí de vista. ¡Vosotros sois los ladrones y vais a pagarme!

Pero como los mozos no tenían dinero, agarrando el dueño un bastón los echó a la calle a garrotazos.

Siguió Hermano Alegre su camino y llegó a un lugar donde se levantaba un magnífico palacio, a poca distancia de una misérrima hospedería. Entró en ella y pidió cama para la noche; pero el hostelero lo rechazó diciendo:

—No hay sitio, tengo la casa llena de viajeros distinguidos.

—¡Me extraña que se hospeden en vuestra casa! —respondió Hermano Alegre—. ¿Por qué no se alojan en aquel magnífico palacio?

—¡Cualquiera pasa allí la noche! —replicó el hostelero—. Aún no lo ha probado nadie que haya salido con vida.

—Si otros lo han probado, también lo haré yo —dijo Hermano Alegre.

—No lo intentéis —aconsejóle el hostelero—; os jugáis la cabeza con ello.

—¡No será tanto! —dijo el soldado—. Dadme la llave y algo bueno de comer y beber.

Diole el ventero la llave, comida y bebida y, con todo ello, se dirigió Hermano Alegre al castillo. Se dio allí un buen banquete y cuando al fin le entró sueño, tendióse en el suelo puesto que no había cama, y no tardó en dormirse.

Avanzada ya la noche, lo despertó un fuerte ruido y, al despabilarse, vio que en la habitación había nueve demonios de fea catadura bailando en círculo a su alrededor.

Díjoles Hermano Alegre:

—¡Bailad cuanto queráis, pero no os acerquéis a mí!

Los diablos, sin embargo, se aproximaban cada vez más, hasta que casi le pisotearon la cara con sus repugnantes pezuñas.

—¡Quietos, fantasmas endiablados! —les gritó.

Pero los otros dale que dale, con creciente impertinencia. Al fin, enfurecido el soldado, les gritó:

—¡Vais a ver cómo pongo paz en un momento!

Y, agarrando una pata de silla, arremetió contra toda aquella caterva. Pero nueve diablos eran muchos diablos para un solo soldado y, a pesar de que el hombre zurraba de lo lindo a los que tenía delante, los otros le tiraban de los cabellos por detrás y lo dejaban hecho una lástima.

—¡Gentuza del diablo! —exclamó al fin—. Esto pasa ya de la medida. ¡Ahora vais a ver! ¡Todos a mi mochila!

¡Pataplúm! ¡Ya los tienes todos adentro! Él ató la mochila y la echó en un rincón. Instantáneamente quedó todo en silencio y Hermano Alegre, echándose de nuevo, pudo dormir tranquilo hasta bien entrada la mañana.

Acudieron entonces el hostelero y el noble propietario del palacio, deseosos de ver qué tal le había ido la prueba y, al encontrarlo sano y satisfecho, le preguntaron admirados:

—¿No os han hecho nada los espíritus?

—¡Cómo no! —respondióles Hermano Alegre—. Ahí los tengo a los nueve en la mochila. Podéis instalaros sin temor en vuestro palacio; desde hoy, ninguno volverá a meterse en él.

Diole las gracias el dueño, recompensándolo ricamente y le propuso que se quedase a su servicio, asegurándole que nada le faltaría durante el resto de su vida.

—No —repuso el soldado—, estoy acostumbrado a la vida de trotamundos y quiero seguirla.

Y se marchó.

Al pasar por una herrería entró y, poniendo la mochila que contenía los nueve diablos sobre el yunque, pidióle al herrero y sus oficiales que empezasen a martillazos con ella.

Los hombres se armaron de grandes martillos y se pusieron a golpear con todas sus fuerzas, mientras los diablos armaban un estrepitoso griterío.

Cuando al fin abrió la mochila, ocho estaban muertos, pero uno que había logrado refugiarse en un pliegue de la tela y seguía vivo, saltó afuera y corrió a refugiarse al infierno.

Hermano Alegre continuó vagando por el mundo durante mucho tiempo todavía, y quien supiera de sus aventuras podría contar de él y no acabar. Pero, viejo al fin, comenzó a pensar en la muerte.