Narcissus in Chains (55 page)

—Puedo matar a Jacob, pero no puedo hacer lo que estás pidiendo. No puedo hacer algo tan terrible como para que la manada entera me tema. —Me miró, y era salvaje, había pánico en su cara, como un ser atrapado que finalmente se da cuenta de que no hay escape.

Sentí que mi cara se calmaba, y sentí que me hundía en ese lugar donde no hay más que silencio y un sólido blanco, una garantía casi reconfortante de que no sentí nada. Dije, en voz baja:

—Yo puedo.

Se alejó de mí, como si no hubiera hablado, y pidió que bajaran el arnés. Deslicé el arnés alrededor de Gregory, hablando sólo de la tarea en cuestión, no metafísica, no política. Había un segundo arnés de cuerda, y Richard me lo puso. Iba a llevar Gregory acunado, le protegería con mi cuerpo, para que no raspara con la pared.

—Nunca he hecho esto antes —dije.

—Soy muy amplio de hombros para agregar el volumen de Gregory al mío. Tienes que ser tú. Además, lo mantendrás a salvo, sé que lo harás. —Había algo en sus ojos que me dieron ganas de decir algo, pero él tiró de la cuerda y nos empezaron a subir.

Richard nos miraba, con la cara hacia arriba, su linterna hacia sombras extrañas en torno a la pequeña habitación, y se arrodilló sobre los huesos. Luego fuimos en el interior del túnel, y no pude verlo.

Tenía mis brazos completos, literal y figurativamente, tratando de mantener a Gregory, y de evitar que chocara contra las paredes. Sus brazos y piernas estaban casi inútiles. No estaba segura de sí era por el largo encierro o las drogas que le habían dado, o ambas cosas. Probablemente ambas cosas.

Gregory seguía diciendo —gracias, gracias, gracias— por lo bajo.

En el momento en que llegamos a la cima, ya había secado las lágrimas de mis mejillas. Independientemente de lo que Richard decidiera, alguien iba a pagar.

Jacob estaba allí, ya llevaba las cadenas de plata, luchando con tres hombres-lobo. Lo dejaron mantener sus pantalones cortos, no desnudo del todo. Supongo que tiene que haber algunas diferencias, o ¿cómo sabes de qué lado están?

Cherry fue a coger a Gregory. Tenía que decirles a los otros leopardos que tuvieran cuidado con su espalda. Siguieron tratando de tocarlo.

Me quedé mirando a través de la multitud a Jacob. La mirada de sus ojos era suficiente. Richard podría ser aprensivo si quería serlo, pero si deja lo que habían hecho a Gregory impune, entonces Jacob y sus seguidores lo verán como una debilidad. Volverían y acabarían con nosotros una vez que Jacob se asegurara el poder.

No había manera con Jacob, para evitar una guerra civil, y para que no fuera a hacerle daño a Richard.

Si Jacob hacia algo tan terrible para que los demás tuvieran miedo de luchar, entonces podría ser Ulfric sin un baño de sangre. Acababa de ver lo que había hecho con Gregory. Llámalo corazonada, pero estaba dispuesta a apostar a que Jacob haría lo que tuviera que hacer. No me parece un tipo aprensivo.

Richard salió del agujero.

—Mételo.

—¿Quieres que le pongamos los medicamentos usados? —preguntó Sylvie.

Richard asintió.

—¿Qué pasa con la venda y el resto?

Richard sacudió la cabeza.

—No es necesario.

Jacob comenzó a luchar de nuevo.

—¡No puedes hacer esto!

Richard lo arrodilló delante de él, sujetándolo por el grueso pelo. La empuñadura parecía dolorosa.

—¿Quién te enseñó estas cosas?

Él tendió la mano con los tapones de punta de plata en su mano.

—¡Oh, Dios mío! —susurró Sylvie.

Otros preguntaron:

—¿Qué es?

—¿Quién, Jacob? ¿Quién te dijo nuestros sucios secretos?

Jacob se le quedó mirando.

—Yo podría utilizarlos en ti —dijo Richard.

Jacob palideció un poco, pero no respondió. Su mandíbula estaba tan tensa que podría ver el latido del músculo, pero no se dio por vencido, no dijo quién lo había ayudado.

Ni siquiera preguntó si responder a la pregunta le salvaría de la mazmorra. Tuve que admirarlo, al menos, pero no me tiene que gustar.

—No harías eso. —Fue París, mirando mucho menos segura de lo que estaba en el trono. Parecía francamente insegura de sí misma con su ceñido vestido.

Richard la miró durante un largo tiempo, o tal vez me pareció largo, y algo en sus ojos la hizo apartar la mirada.

—Tienes razón, no puedo usarlos en Jacob, ni a nadie. —Miró alrededor de la multitud a los lobos dispersos y a los que esperaban en los árboles y más allá—. Pero ¿me oyes?, si hay más de estas cosas, quiero que se destruyan. Cuando Jacob salga de la mazmorra, será sellada para siempre. No habéis aprendido nada de mí, si alguno de vosotros puede hacer esto, no han aprendido nada. —Hizo una seña a Sylvie, y ella se acercó con una jeringa.

Los tres hombres-lobo tenían que sostener a Jacob contra el suelo para poder inyectarlo. Lo mantuvieron hasta que sus extremidades se desplomaron y sus ojos se cerraron.

—Se despertará en el calabozo —dijo Richard. Su voz no sólo resaltaba el cansancio, también la derrota. Se volvió hacia mí, ya que llevaron a Jacob hacia el agujero—. Llévate a tus leopardos, y a tus aliados, y vuelve a casa, Anita.

—Soy lupa, recuerda, no puedes echarme de los negocios.

Él sonrió, pero dejó los ojos vacíos y cansados.

—Sigues siendo lupa, pero para esta noche también eres Nimir-Ra, y tus leopardos te necesitan. Ten cuidado de Gregory, y por lo que vale la pena, siento todo esto.

—Sentirlo es algo que vale la pena, Richard, pero no cambia las cosas.

—Nunca cambian —dijo.

No pude leer su estado de ánimo. No era exactamente triste o preocupado, o lo que yo pudiera nombrar, a excepción de derrotado. Era como si él ya hubiera perdido la batalla.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté.

—Voy a averiguar quién ayudó a Jacob a hacer esto.

—¿Cómo? —pregunté.

Él sonrió y movió la cabeza.

—Vete a casa, Anita.

Me levanté y le miré por un instante o dos, luego me volví a mis leopardos. Gregory estaba en una camilla, Zane y Noah lo llevaban. Cherry estaba hablando con el médico hombre lobo que había arreglado la nariz de Jacob. Ella estaba haciendo un montón de asentimientos con la cabeza. Instrucciones, tal vez.

Micah estaba de pie en el borde del grupo, me miraba. Nos miramos a los ojos, pero ninguno de los dos sonrió. Miré hacia atrás, pero Richard ya estaba alejándose a través de los árboles con Jamil y Shang-Da a sus espaldas.

La cara de Micah era muy neutral, mientras caminaba hacia él. Ya no tenía más esperanzas. Podría haber dejado que se enfríe, pero no quería. Estaba cansada, tan terriblemente cansada. Mi ropa olía como un retrete, y probablemente también lo hacía mi piel.

Quería una ducha, ropa limpia, y hacer que la mirada perdida en los ojos de Gregory desapareciera. La ducha y la ropa eran la parte fácil. Ni siquiera sé cómo empezar a hacer que el dolor de Gregory desaparezca.

Tendí la mano a Micah, no por sentir la energía, que aparentemente amortiguaba la depresión, pero más que nada quería el contacto de otra mano. Quería el confort, y no quiero tener que pensar en ello.

Él abrió un poco los ojos, pero me cogió la mano, apretándola suavemente. Comencé a caminar hacia los árboles, llevándolo de la mano. Los demás nos siguieron. Incluso el rey cisne y el rey wereratas. Anita Blake, flautista sobrenatural. La idea me habría hecho sonreír. Pero no fue así.

Dos horas más tarde me había dado una ducha y Gregory también se había bañado, aunque era como si hubiera llovido, y Gregory había tenido compañía en la ducha. Todavía no tiene un uso completo de sus brazos y piernas. No creo que Cherry, Zane, y Nathaniel necesitaran desnudarse y entraran en la bañera con él, pero, no le estaban ofreciendo su ayuda, ¿así que quién era para quejarme? Además, nunca llegó a ser sexual, era como si el contacto con sus cuerpos fuera necesario, parte del proceso de curación. Tal vez lo era.

Estaba sentada en mi nueva mesa de la cocina. Mi vieja tabla de dos plazas no tenía espacio suficiente para todos los wereleopardos y para los bagels y el queso crema, al mismo tiempo. La nueva mesa era de un pálido pino, barnizada con un brillo dorado.

Todavía no había espacio suficiente en la mesa para que todos pudieran sentarse a tomar café, pero estaban más cerca. Tendría que comprar una mesa de banquete para esto pero ocuparía mucho espacio, y la cocina no era lo suficiente grande para ello. Había más de una razón para que los señores feudales hubieran tenido castillos tan grandes, se necesitaba una habitación sólo para que toda su gente comiera.

La única persona sentada en la cocina con poca luz era la Dra. Lillian. Elizabeth había sido transportada al hospital en secreto para que la cambiaformas se mantuviera en St. Louis. Todos mis otros leopardos atendían a Gregory. Micah y sus gatos vagaban alrededor de la casa. Caleb había tratado de incluirse en el baño y había sido denegado.

El resto del pard de Micah parecía inquieto, nervioso, no sabía qué hacer con ellos.

Tenía mi prioridad para la noche el cuidado de Gregory. Todo lo demás podía esperar. Un desastre a la vez, o si no pierdo el control.

La Dra. Lillian era una mujer pequeña con el pelo gris cortado recto justo por encima de los hombros. Su pelo estaba más largo que la primera vez que la conocí, pero en lo demás era la misma. Nunca la había visto usar maquillaje, y su rostro aún parecía agradable y atractivo con más de cincuenta años, aunque había descubierto que ella tenía en realidad más de sesenta años. Ella ciertamente no los aparentaba.

—Las drogas están todavía en su sistema —dijo la Dra. Lillian.

—¿Las drogas, en plural? —pregunté.

Ella asintió.

—Nuestro metabolismo es tan rápido que se necesita un buen cóctel de productos químicos para mantenernos sedados durante cualquier periodo de tiempo.

—Gregory no fue sedado. Parecía muy consciente de todo lo que estaba pasando —dije.

—Pero su corazón, su respiración, sus reflejos involuntarios fueron sometidos. Si no puede acceder a todos los efectos de la adrenalina, no puede cambiar de forma.

—¿Por qué no?

Lillian se encogió de hombros, tomando un pequeño sorbo de su café.

—No lo sé, pero hay algo en la respuesta del cuerpo que se abre camino para la bestia. Si puedes privar a un cambiaformas de esa respuesta, entonces puedes evitar que se mueva.

—¿Indefinidamente? —pregunté.

—No, la luna llena, hará que se cumpla, sin importar qué medicamentos bombees en alguien.

—¿Cuánto tiempo le va a tomar a Gregory para que vuelva a la normalidad?

Sus ojos miraron hacia abajo, luego hacia arriba, y no me gustaba que ella hubiera necesitado pensarlo tanto, como si algo no estuviera bien.

—La droga es probable que desaparezca en aproximadamente ocho horas, quizás más, quizás menos. Depende de muchas cosas.

—Así que él se queda aquí hasta que las drogas desaparezcan, entonces cambiará de forma y estará bien, ¿verdad? —Puse un acento, al final, para que fuera una pregunta, porque sabía que el ambiente estaba demasiado pesado para que fuera tan fácil.

—Me temo que no —dijo.

—¿Qué pasa, doctora?, ¿por qué tan solemne?

Ella me dio una pequeña sonrisa.

—En ocho horas, los daños a los oídos de Gregory pueden ser permanentes.

Le miré parpadeando.

—¿Quieres decir que se quedará sordo?

—Sí.

—Eso no es aceptable —dije.

Su sonrisa se amplió.

—Tú lo dices como si por pura voluntad pudiera cambiar las cosas, Anita. Te hace parecer más joven.

—¿Me estás diciendo que no hay nada que posamos hacer para curarlo?

—No, no estoy diciendo eso.

—Por favor, doctora, dímelo.

—Si fueras realmente su Nimir-Ra, entonces tú podrías ser capaz de llamar a su bestia y acelerar el cambio, incluso con las drogas en su sistema.

—Si alguien me puede decir cómo hacerlo, estoy dispuesta a darme un tiro.

—¿Así que tú crees que serás Nimir-Ra de verdad cuando llegue la luna llena? —preguntó Lillian.

Yo me encogí de hombros y bebí el café.

—No estoy cien por ciento segura, pero hasta ahora la evidencia dice que sí.

—¿Cómo te sientes sobre eso?

—¿De ser Nimir-Ra de verdad? —pregunté.

Ella asintió.

—Estoy tratando realmente de no pensar demasiado en ello.