Narcissus in Chains (62 page)

Suspiró, y fue pesado.

—Creo que estás mintiendo,
ma petite
, pero a ti misma.

—No estoy en amoríos con Nathaniel.

—¿Alguna vez te dijo?

—Entonces, ¿de qué estás hablando?

Hizo un pequeño sonido exasperado.

—
Ma petite
, tú todavía crees que debes amar a todo hombre que venga a ti físicamente. No es así. Se puede tener un muy agradable, incluso maravilloso sexo con un amigo. No tiene que ser amor.

Estaba moviendo la cabeza, me di cuenta de que no podía verme, y dije:

—No tengo sexo casual, Jean-Claude, tú lo sabes.

—Lo que estás haciendo con Nathaniel,
ma petite
, no es casual.

—No puedo usarlo como mi
Pomme de sang
. No puedo.

—Tu moral ha criado tus feas cabezas,
ma petite
, no dejes que te hagan tonta.

Abrí la boca para protestar por todo lo que había dicho, pero la cerré y sólo pensaba en lo que había dicho durante unos segundos. ¿Encuentro a Nathaniel atractivo? Bueno, sí. Pero me encontré con un montón de hombres atractivos. Eso no significa que tenía que tener intimidad con ellos.

—
Ma petite
, te oigo respirar. ¿Qué estás pensando?

Lo que dijo me hizo tener un nuevo pensamiento.

—Cuando nos casamos con las marcas casi podía leer tu mente, a menos que te concentraras para que no fuera así. Ya no es así. Tal vez el
ardeur
sea temporal, también.

—Tal vez, no podemos perder la esperanza.

—Si tengo el
ardeur
, voy a tener que tener relaciones sexuales. ¿No es eso lo que querías?

—Sería un tonto al negar que tu castidad forzada es onerosa, pero nunca estaría dispuesto a infligir el
ardeur
a nadie. … Es una maldición,
ma petite
. La sed de sangre me parece que puede ser saciada. Mi cuerpo puede tener el
ardeur
. Pero, oh,
ma petite
, nunca está realmente satisfecho. Siempre hay ese dolor, esa necesidad. ¿Cómo te gustaría esto a ti? Aunque si nuestro señor Zeeman cooperara, podría ser la respuesta para que vosotros dos finalmente llegaran a un arreglo permanente.

—¿Qué, a vivir juntos?

—Tal vez. —Su voz era muy cuidadosa cuando dijo esta palabra.

—Richard y yo no podemos estar en una habitación durante una hora, sin discutir, a menos que estemos teniendo sexo. De alguna manera no creo que lo haga la felicidad doméstica.

Era la primera emoción que me dejaba sentir a través del teléfono. Se sintió aliviado.

—Quiero lo mejor para todos nosotros,
ma petite
, pero como las cosas se vuelven más complejas cada vez, ya no estoy seguro de que sería lo mejor.

—No me digas que tus maquinaciones no incluyen un plan de refuerzo para cubrir cualquier eventualidad. Tú eres el final, no me digas que te perdiste un truco.

—Vi a Belle Morte llenar tus ojos. Adquieres capacidades, como si fueras un Vampiro Maestro, o un Licántropo Maestro. ¿Cómo no pude haber previsto todo esto?

Hubo un frío nudo de miedo en el centro de mi estómago.

—Así que finalmente admites que no sabes bien qué diablos está pasando.

—
Oui
, ¿te gusta? —Escuché el primer brote de rabia en su voz—. ¿Estás contenta ahora,
ma petite
? Estoy bien y realmente fuera de mi profundidad. Nadie ha tratado de forjar una alianza como la que tenemos, no una alianza del maestro y sus dos esclavos, sino de tres iguales. No creo que aprecie lo dulce que soy cuando se trata del acaparamiento de mi poder. Los lobos son mis animales para llamar. Muchos maestros se han obligado a ser simplemente un complemento de sus propios vampiros.

—Los animales de Nikolaos para llamar eran las ratas, no los lobos —dije—. En el momento en que asumió el cargo de Maestro de la Ciudad, Marcos y Raina eran una manada demasiado fuerte para que los convirtiera en un complemento de su alimentación. Maldición, hasta los vampiros que maté, eran probablemente más poderosas que tú y tus vampiros.

—¿Estás insinuando que la única razón de que no soy un tirano, es porque no tengo la fuerza de las armas para que así sea?

Pensé por un segundo, y luego dije:

—Yo no lo estoy insinuando, lo estoy diciendo.

—¿Tan poca opinión tienes de mí?

—Yo sé lo que eras hace dos, casi tres años, y creo que entonces habría consolidado tu base de poder con muy poco interés por cualquiera que se interpusiera en tu camino.

—¿Estás diciendo que soy cruel?

—Práctico —dije.

Era su turno de quedar callado por un segundo o dos, entonces.

—Útil, sí, soy, al igual que tú,
ma petite
.

—Sé lo que soy, Jean-Claude, es de ti de quien no estoy segura.

—Nunca estaría dispuesto a hacerte daño,
ma petite
.

—Creo en ti —dije.

—No estoy seguro de que pueda decir lo mismo de ustedes —dijo, en voz baja.

—No quiero lastimar a ninguno de los dos. Sin embargo, Richard no puede dañar a mis leopardos, y si hace algo estúpido, no me culpen de lo que suceda después.

—Nunca subestimé tu nivel de… practicidad,
ma petite
, aunque creo que Richard sí podría.

—Él me dijo que no iba a matar a Nathaniel, sólo maltratarlo.

—¿Cómo de bruto fue Richard con Nathaniel hace poco?

—No quiero hablar de él como si fuera un niño, Jean-Claude, y fue lo bastante áspero que le acuchillé el brazo a Richard.

—¿Qué tan mal?

—La doctora lo está cosiendo mientras hablamos.

—¡Oh, querida! —dijo, y suspiró, y esta vez el sonido entró por mi piel. Me di cuenta de que había estado actuando sobre sí mismo hasta ahora, al menos sobre el uso de su voz.

—No más juegos, Jean-Claude. Voy a colocar a Richard en el teléfono, y le dices que lo hiciste a propósito.

—Pero no puedo decirle que mentí acerca de Nathaniel, no puedo ahora.

—Soluciona este problema, Jean-Claude, ahora, esta noche. Necesito a Richard para que me enseñe cómo llamar a la bestia de Gregory. No tengo tiempo para su mal humor.

—¿Qué voy a decirle,
ma petite
? ¿Qué garantía le puedo dar que no irá mañana por la mañana a pasar por armas a Nathaniel? Creo que puedes convencer a Richard de pasar la noche contigo, cuando se levanta el
ardeur
.

—Richard ya dejó clara su posición, Jean-Claude. No permite que tú, o Asher, ni a nadie, se alimenten de él. No veo por qué las reglas cambian sólo porque soy yo y el sexo, en lugar de sangre.

—¿Él dijo eso? —Jean-Claude hizo una cadencia con su voz al preguntar.

—Sí, él lo dijo, casi palabra por palabra.

Jean-Claude suspiró, y sonaba cansado.

—¿Qué voy a hacer con ustedes dos?

—No me preguntes —dije—, sólo haz algo aquí.

—¿Y qué significa eso, exactamente,
ma petite
?

—Esto significa que no tenemos un jefe. Es un gran ser igual, si eso es lo que somos, pero ninguno de nosotros sabe qué demonios está pasando, y no es bueno, Jean-Claude.

Estamos jugando con algunas cosas muy serias, metafísica y simplemente emocional y físicamente. Necesitamos alguna pista sobre lo que deberíamos hacer con todo eso.

—¿A quién deberíamos pedir consejo,
ma petite
? Si algún vampiro en el Consejo sospecha que yo les he dado todas las marcas en sesiones, nos destruyen, por temor a que con la cuarta marca se convertirían incluso con mayor poder.

—He hablado con Marianne y sus amigas. Ellas son brujas, Wicca.

—Así que nos encontramos, con una secta local, y ¿pedimos su guía? —Parecía condescendiente.

—Me molesta el tono, Jean-Claude, sobre todo porque no te oigo para nada ofrecer mejores sugerencias. No critiques a menos que puedas hacer algo mejor.

—Es verdad,
Ma petite
y muy sabio. Mis disculpas más profundas y sinceras. Tienes toda la razón. No tengo una sugerencia de a quién podemos recurrir en busca de consejo u orientación. Pensaré sobre tu sugerencia de buscar una bruja para hablar.

—Tengo una amiga con quién hablar. Puede ser que ella nos necesite ver a los tres juntos para ver cómo funcionan las cosas.

—¿Te refieres a tu Marianne?

—Sí.

—Pensé que era más psíquica que bruja.

—No hay mucha diferencia —dije.

—Voy a tomar tu palabra en eso. No tengo muchos negocios con brujas.

Me di cuenta que había estado ya planeando llamar a Marianne desde que me desperté intercalada entre Caleb y Micah. Es curioso cómo se había metido mi mente.

—¿Hay algo que pueda decir a Richard que ayudará a suavizar esta situación?

—¿Quieres que mienta?

—¡Maldita sea!, Jean-Claude…

—Puedo señalar a que si él no cumple con el apetito del
ardeur
que alguien más debe.

—Ya le he dicho eso. —Pensé por unos instantes—. Me acusó de tener… —Encontré con que no podía decirlo—. Me acusó de hacer cosas con Nathaniel peor de lo que debería haber hecho, y fue crudo al respecto. No estoy segura de que quiero tener sexo con él ahora.

—Estás enojada con él —dijo Jean-Claude.

—Oh, sí.

—¿Tan enojada que si te pregunta te negarías a estar en su cama?

Empecé a decir que sí, entonces me detuve. Estaba cansada. Cansada de todo, de ambos, era la verdad. No podría vivir con ellos, o sin ellos. Quería el cuerpo de Richard con un dolor en mi corazón, pero cuando él quería ser ridículo, podría ser feo, y su estado de ánimo esta noche era feo. No quería tener relaciones sexuales con él cuando estaba así. Caray, no quería estar cerca de él cuando él estaba así.

—No sé —dije.

—Bueno, eso fue honesto, y no presagia nada bueno. Si tú te niegas a Richard, y a Nathaniel, y tu Nimir-Raj no vuelve esta noche, ¿qué vas a hacer en la mañana,
ma petite
? Por favor, piensa cuidadosamente sobre esto. Te ruego que elijas el mal menor, sea lo que sea, en lugar de esperar hasta que el hambre prevalezca sobre el sentido común, o incluso tu necesidad de supervivencia.

—¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo lo que he dicho antes, que negar el
ardeur
es empeorarlo. Denegarlo el tiempo suficiente y con suficiente fuerza, comenzará a erosionar todo lo que tú eres, o crees ser. Sobreviví a lo que hice para alimentarme en las primeras semanas, pero mi degradación moral se había logrado años antes de morir. Repito,
ma petite
, que no lo tengas tan bien como yo. Creo que va a poner en peligro tu sentido de quién eres.

—¿Mierda, y Nathaniel, no me va a comprometer?

Suspiró.

—Dicho así, veo tu punto. ¿Pero cuánto más te comprometería seducir a un desconocido?

—Yo nunca haría eso.

—¿No es eso exactamente lo que hiciste con el Nimir-Raj? —Su voz era muy tranquila, cuando lo dijo, con mucho cuidado de no ser acusatorio.

Me hubiera gustado discutir el punto, pero no me gusta perder, y yo iba a perder este.

—Bien, tú has hecho tu punto.

—Espero que sí, Anita, yo lo espero. —Nunca usa mi nombre a menos que algo ande muy mal. Condenado.

—Ya sabes, sólo una vez sería bueno tener problemas normales.

—¿Y qué, exactamente, es un problema normal,
ma petite
?

Otro punto para Jean-Claude.

—No lo sé.

—Pareces cansada,
ma petite
.

—Faltan sólo un par de horas hasta el amanecer. He estado despierta toda la noche, así que sí, estoy cansada. —Simplemente reconociendo que parecía ponerme en un apuro en que me dejé frotarme los ojos, y me ensucié mis dedos con la sombra que me había puesto y probablemente alrededor de los párpados. Llevaba maquillaje pero hacía rato que me había olvidado de que lo llevaba puesto.

Richard regresó a la cocina con sus guardaespaldas y el wereratas a su espalda. Él me dio una mirada, y no era amistosa.

—Tengo que irme —dije a Jean-Claude.

—¿Quieres que hable con Richard?

—No, creo que has hecho bastante daño para una noche.

—Me refiero sólo a ayudar.

—Seguro que sí.

—
Ma petite
.

—Sí.

—Ten cuidado, y recuerda lo que te he dicho sobre el
ardeur
. No hay vergüenza en ello.

—Aunque tú no lo creas —dije.

—Ah, ¿lo has descubierto? No hay vergüenza en la alimentación, si te alimentas inmediatamente de una persona de tu elección. Si luchas, entonces tú te encontrarás en la alimentación con una persona que no es de tu elección, en un lugar que no es de tu elección. No creo que te vaya a gustar,
ma petite
.

Tenía razón en lo que decía de todos modos.

—Voy a hablar contigo mañana después de levantarme. No me he olvidado de Damián, tú lo sabes.

—No pensé que lo harías,
ma petite
. Estaré a la espera de tu llamada.

Colgué sin decir adiós, sobre todo porque estaba enfadada, y asustada. No sólo estaba Richard para hacer frente esta noche y Gregory para salvar, pero mañana por la mañana cuando me despierte, el
ardeur
estaría allí, esperando. Había una posibilidad de que no estaría, el día anterior fuera la única vez que yo lo tendría, pero no podía contar con eso.

Tuve que prepararme para el peor de los casos. Y sería que me despertara en la mañana y sintiera la necesidad de alimentarme al igual que tuve esta mañana. La gran pregunta era, ¿de quién me alimentaré, y podría vivir conmigo misma después de que lo había hecho?