Narcissus in Chains (65 page)

Sentí la caída de mis hombros y me obligué a ponerme de pie otra vez. No tuve que preguntar por qué Merle me lo había dicho. ¿Quién más podría estar cómodo con Richard? Ni siquiera estaba segura en un cien por ciento de que me dejara consolarlo.

Me fui hacia la puerta. Merle la mantuvo abierta para mí, y pasé bajo su brazo, sin tener que agacharme.

—Gracias por decírmelo, Merle —dije cuando salí a la sala a oscuras.

Shang-Da estaba apoyado contra la pared por la puerta abierta que llevaba a la cocina. Parecía tan incómodo como nunca lo había visto. Él no miraba mis ojos. ¿Qué estaba pasando?

Caleb se acostó en el sofá con una manta y una almohada extra. Estaba sentado, la manta, agrupada en su regazo. Estaba desnudo de la cintura para arriba y, probablemente, desnudo de la cintura para abajo si nadie lo había hecho llevar pijama. Esperaba que alguien le hubiera recordado poner una sábana en el sofá. Me observó caminar por la habitación, e incluso en la penumbra de la cocina no me gustó la forma en que sus ojos me siguieron.

—Mantas —dijo.

No le hice caso y me fui a la puerta. Richard se sentó a la mesa de la cocina, abrí las cortinas para que la sala se llenara de la suave luz de la aurora. Su pelo hasta los hombros había sido secado al natural en una masa suave y esponjosa. Nunca pude secar mi pelo sin que se convirtiera en algo grueso y de aspecto horrible. La luz de la mañana hizo que su cabello se viera más oro de lo normal, menos marrón. Miró hacia arriba, y me di cuenta que el brillo del oro era un efecto del halo del sol naciente. Se pintó un nimbo de oro brillante a su alrededor, dejando su pelo castaño ligeramente alrededor de su rostro, haciendo que la piel en el centro de su cuerpo fuera aún más oscura de lo que era, casi como si estuviera en la sombra.

Tuve un momento para ver el brillo de las lágrimas en su rostro en sombras, entonces bajó la cabeza y se retorcía en su silla para que no lo pudiera ver. El movimiento puso más de su cuerpo en la luz dorada, pero la ilusión de los halos y la sombra se habían ido.

Me acerqué a la mesa, estaba lo suficientemente cerca como para tocar su hombro desnudo, no estaba segura si debía.

—Richard, ¿qué pasa?

Sacudió la cabeza, todavía no me miraba.

Extendí la mano y toqué su hombro con suavidad. No dijo que me fuera, y no la retiró. Muy bien. Toqué las lágrimas en la mejilla más cercana a mí, retirando lejos con la mano. Me recordó reconfortar a Nathaniel antes.

Toqué la barbilla de Richard, volvió su rostro hacia mí, y sequé las lágrimas de la otra mejilla con la manga de mi túnica.

—Háblame, Richard, por favor.

Él sonrió. Tal vez fue el «por favor». No uso esa palabra con frecuencia.

—Nunca he visto esto antes. —Tocó la manga muy suavemente.

No iba a distraerlo, ni siquiera por darse cuenta de lo que había llevado con él en mente.

—Tienes que estar tan cansado como lo estoy yo, Richard. ¿Qué te pasa?

Miró hacia abajo y hacia arriba, y había tanto dolor en sus ojos oscuros, que casi me dije, no, no, pero tenía que hablar.

—Louise se encuentra en la cárcel, y Guy está muerto.

Le frunció el ceño.

—Yo no conozco los nombres.

—Louise es una de nuestras nuevas lobas. —Miró hacia abajo de nuevo, no buscó mis ojos.

—Guy es su novio… marido. Era su marido. —Se cubrió la cara con las manos, moviendo la cabeza una y otra y otra vez.

Cogí sus muñecas, bajé las manos para poder ver sus ojos.

—Richard, habla conmigo.

Sus manos se convirtieron en mis manos, sujetando las mías. Estábamos cogidos de las manos mientras miraba el dolor en sus ojos derramando en palabras.

—Louise mató a Guy en su luna de miel, ayer. Recibí la llamada justo antes de venir aquí.

—Todavía no lo entiendo. Es terrible, trágico, pero… —dije.

—Era su padrino. La entrené en el control de su bestia, y perdió el control en su luna de miel en el medio de… —Bajó la cabeza y levantó las manos para que su frente se apoyara en la parte posterior de las manos.

—Perdió el control en el medio del sexo —terminé por él.

Asintió con la cabeza, el rostro todavía entre mis manos.

—Perdió la virginidad —dijo, con la voz apagada, baja.

—¿Has dicho la virginidad?

Se apartó de mí, entonces, dejó caer las manos en su regazo, y me di cuenta por primera vez, que llevaba una toalla anudada a la cintura.

—Sí.

—¿Quieres decir que nunca había tratado de controlar su bestia durante el coito? —pregunté.

Sacudió la cabeza.

—Habían estado comprometidos por más de dos años antes de que Louise fuera atacada y se convirtiera en uno de nosotros. Los dos querían esperar a la noche de bodas.

—Admirable —dije—. Y el orgasmo, en cierta medida, es el orgasmo. Si ella no pudo controlarse durante el orgasmo en curso, entonces debería haber sido capaz de controlarse ella misma durante el acto sexual, también. —Le toqué el hombro de nuevo.

—Tú hiciste todo lo que pudiste por ella.

Se apartó como si lo hubiera quemado, llegando a sus pies tan de repente que la silla se estrelló contra la isla de la cocina, luego al piso. Sentí, en lugar de ver, personas en la puerta. Les dije:

—Estamos bien. —Me volví para ver a Shang-Da, Merle, y los dos wereratas, aún vacilantes en la puerta—. Estamos bien, vayan. —Todos ellos se retiraron, pero ya sabía que teníamos una audiencia, porque no irían muy lejos.

Richard se quedó en el centro de mi cocina, vestido sólo con una toalla y la primera luz dorada del amanecer. Normalmente me hubiera distraído de todo lo razonable, pero no esta mañana. El dolor en su rostro era más importante que su cuerpo ahora mismo. En cuanto a él, de pie, tan desafiante, tan herido, tuve una idea, una idea terrible.

—Por favor, ¿no me digas que querían esperar para tener cualquier contacto sexual hasta la luna de miel?

Con la barbilla levantada, la arrogancia que trataba de deslizarse sobre él. Pero era una máscara, y veía a través de ella ahora. Por debajo él estaba asustado y se sentía culpable.

—Le enseñé a controlar la bestia durante la ira, la tristeza, el miedo, el dolor, el extremo de cada emoción, pero no del sexo. Respeté sus convicciones.

Me quedé mirándolo. Era así como Richard hacia algo. Teóricamente, incluso aprobaba, pero la teoría y la práctica no son los mismos. En la vida real había sido una mala idea, y Richard debería haberlo sabido mejor que yo.

Sentí mi cara en blanco, vacía. Era un buen rostro de policía. No quería mostrar nada de lo que estaba pensando.

—Así que esta Louise cambió en medio del sexo y mató a su marido, y la policía la detuvo. —No he añadido que me sorprendió que no habían disparado contra ella al verla. Encontrar el lobo malo comiendo el cuerpo de los bonitos seres humanos sería motivo suficiente para disparar a matar.

—Louise se entregó y creo que si no pensara que el suicidio es un pecado, lo habría hecho. —Se volvió y caminó a las puertas corredizas de vidrio, apoyando la frente contra el cristal, como si estuviera cansado.

Ojalá hubiera podido decir que no era su culpa, pero lo era. Él era su entrenador, el que iba a enseñarle cómo ser un cambiaformas. Había aprendido a ocuparme de los wereleopardos y de Richard, con la manada de Verne, en Tennessee que el orgasmo de cualquier tipo era una de las verdaderas pruebas de su control. El orgasmo se suponía era una liberación, pero realmente renunciar en forma migratoria, a todo control, significaba que era la peor pesadilla cuando tenía un amante humano. Richard me había dado charlas con bastante frecuencia cuando éramos novios, que no se fiaba de él en la noche de luna llena, o incluso el día anterior. Él tenía miedo de perder el control y matarme, no acabar de perder el control y asustarme a la muerte. O, más honesto, que saliera la extrapolación. Él había cambiado encima de mí una vez, y no había tenido nada que ver con el sexo. Y esa experiencia me había mandado a la cama de Jean-Claude. Bueno, Richard cambiando encima de mí y verlo comer a alguien.

No sabía qué decir. Todo lo que sabía era que tenía que decir algo, que el silencio era casi peor que nada.

Lo dijo sin volverse.

—Adelante, Anita, dime que soy un tonto. Di que los he sacrificado en el altar de mis ideales. —Su voz era bastante amarga, sólo escuchaba el dolor en ella—. Louise y su marido querían mantenerse fiel a lo que eran. Quería ayudarles a hacerlo.

—Es perfectamente lógico en ti. —Mi voz estaba vacía, pero al menos no era de reproche.

Era lo mejor que podía hacer. Debido a que era un desperdicio, una pérdida, porque Richard, la niña y su novio habían estado más preocupados acerca de la apariencia que de la realidad. O tal vez sólo soy cínica y estoy cansada, oh, tan cansada.

Era realmente como una buena tragedia, dependiendo totalmente de la personalidad de las personas involucradas. Si Richard hubiera sido más práctico y menos idealista, si Louise y su marido hubieran sido menos religiosos, menos pura, el infierno, entonces si el marido realmente la hubiera llevado a un orgasmo con la relación sexual. Así que las buenas intenciones en muchas cosas hicieron que todo fuera muy mal.

—Sí, era perfectamente lógico, y estaba equivocado. Debería al menos haberla obligado a tener su primera experiencia con Guy cuando el clan podría supervisarla, y salvarlo a él. Pero Louise era tan… delicada al respecto. No podía insistir. No podía hacer que se quitara la ropa delante de extraños y tuviera su momento más íntimo con testigos. No podía hacerlo.

No sabía qué decir. Hice lo único que podía pensar para consolarlo. Me acerqué a él y puse mis brazos alrededor de su cintura, puse mi mejilla contra la firmeza de su espalda, y lo abracé sin problemas.

—Lo siento mucho, Richard, lo siento mucho.

Su cuerpo empezó a temblar, y me di cuenta que estaba llorando de nuevo, todavía sin hacer ruido, pero no con suavidad. Los sollozos sacudían su cuerpo, pero el único sonido que se permitía era el duro temblor de su respiración mientras jadeaba, tratando de obtener suficiente aire.

Se deslizó lentamente hasta las rodillas, las manos haciendo sonidos ásperos por el cristal de la puerta. Me quedé de pie, inclinada sobre él, sosteniendo su cabeza contra mi cuerpo, mis manos sobre los hombros y el pecho, tratando de detenerlo.

Cayó de espaldas, y de repente me vi tratando de mantener todo su peso a su paso por el suelo. Tropecé en el dobladillo de la bata, y terminamos en un montón en el suelo, con la cabeza y los hombros en mi regazo y yo luchando para sentarme. El nudo de la toalla se había aflojado, y una larga línea ininterrumpida de su cuerpo mostraba de la cintura para abajo desde la cadera hasta el pie. La toalla seguía en pie, pero iba perdiendo la batalla.

Su boca estaba abierta en un grito silencioso, de repente hubo sonido. Dio un grito entrecortado, y el sonido parecía que había roto algo, liberado en su interior. Debido a que el llanto de repente era fuerte, lleno de pequeños sollozos, horrible, sonaba doloroso. Sollozó, gimió, gritó y se aferró a mis brazos, basta con que sabía que iba a ser golpeada. Y todo lo que podía hacer era aguantar, tocarlo, mecerlo, hasta que se calmó. Por último, estaba a su lado, sosteniendo la parte superior de su cuerpo, el resto de su cuerpo encogido de manera que un muslo le cubría. La toalla formó un montón en el suelo debajo de él. No sabía ni siquiera cuando la toalla había caído. Sentía una especie de orgullo por eso, porque por lo general cuando veo a Richard desnudo, pierdo unos cuarenta puntos de coeficiente intelectual y la mayor parte de mi capacidad de razonamiento. Pero ahora, su dolor era tan crudo, que esa primicia. Era comodidad lo que necesitaba, no sexo.

Por fin estaba en calma en mis brazos, su respiración lenta, casi normal. Sus párpados se agitaban cerrados, y por un momento pensé que estaba dormido. Luego habló con los ojos todavía cerrados.

—Nombré a un
Eros
y una
Eranthe
para el lukoi. —Su voz era gruesa aún con todo el llanto.

Eros era el dios griego del amor, o la lujuria, y Eranthe fue la musa de la poesía erótica, en la tradición hombre-lobo eran los nombres de los sustitutos sexuales. Un hombre y una mujer que hacían lo que tenían que hacer cuando el entrenador de un hombre lobo era demasiado remilgado. El paquete de Verne tenía uno, porque la lupa era muy celosa de su Ulfric, y a veces sólo necesitan alguien que no esté involucrado emocionalmente.

—Eso es bueno, Richard. Creo que va a facilitar las cosas.

Abrió los ojos, y eran sombríos. Me dolió el pecho ver esa mirada en sus ojos.

—Hay otras posiciones que harían mucho más fácil las cosas —dijo, con la voz gruesa y baja.

Estaba tensa. No pude evitarlo, porque sabía que había entre los títulos lukoi que haría que todos los problemas que había creado en el grupo se arreglaran. Había títulos que ascendían a los verdugos, los torturadores. El Lukoi tiene una larga historia a través de tiempos muy dura. Muy pocos grupos llenan estos espacios. La mayoría no ve la necesidad, pero la mayoría de los pequeños tiranos Ulfrics son buenos, no necesitan delegar el material en bruto.

—¿Sabes lo que significa
Bolverk
? —Richard preguntó en voz baja.

—Es uno de los nombres de Odín. Significa los trabajadores del mal. —Mi voz era casi tan suave como la suya.

—¿Tú lo recuerdas a partir de un semestre de la religión comparada en la universidad?

—No —dije. Mi pulso se aceleró. No pude evitarlo.
Bolverk
era el título para lo que equivalía a alguien que hacía las malas acciones del Ulfric. Podría ser cualquier cosa, desde el engaño, la mentira, al asesinato.

—¿Tú le preguntaste a Verne sobre él?, ¿no?

—Sí. —Mantuve mi voz baja. Tenía miedo de ser fuerte, miedo de que dejara de hablar, pensé que sabía a dónde iba la conversación, y quería llegar.

—Jacob va a impugnar a Sylvie —dijo Richard, y su voz era cada vez más fuerte—, y él va a matarla. Es buena, pero he visto la lucha de Jacob. Ella no puede ganar.

—No la he visto pelear, pero creo que tienes razón.

—Si te hago
Bolverk
… —Se detuvo. Quería gritarle a fin, pero no me atreví. Todo lo que podía hacer era sentarme allí, muy quieta, y tratar de no hacer nada que pudiera cambiar de opinión. Volvió a empezar—: Si te hago
Bolverk
, ¿qué harías? —Esto último fue más suave, como si él no pudiera creer lo que estaba diciendo.