Legado (17 page)

Perdido en sus pensamientos, bajó la pendiente. Caminó sin rumbo entre las sombras de las tiendas, más o menos yendo en dirección a la suya, pero sin prestar mucha atención a si se desviaba un poco.

Los hombres que encontraba por el camino se apartaban con reverencia y se llevaban un puño al pecho mientras lo saludaban con un «
Asesino de Sombra
». Eragon respondía con un educado asentimiento de cabeza.

Llevaba un cuarto de hora caminando, deteniéndose y reanudando el camino al ritmo de sus pensamientos, cuando lo sobresaltó la voz aguda de una mujer que parecía estar contando algo con gran entusiasmo. Curioso, se dirigió hacia el lugar de donde procedía la voz y llegó a una tienda un tanto apartada del resto y cercana a un retorcido sauce —el único árbol próximo al lago que el ejército no había talado para hacer leña—. Allí, bajo el techo de sus ramas, se encontró con el escenario más extraño que había visto en su vida.

Doce úrgalos, entre ellos su líder Nar Garzhvog, se encontraban sentados formando un semicírculo alrededor de una pequeña hoguera.

Las sombras que se proyectaban en sus rostros les conferían un aspecto temible, pues remarcaban sus peludas cejas, sus pómulos anchos y sus enormes mandíbulas, además de los surcos de sus cuernos que se curvaban hacia atrás y hacia los lados del cráneo. Los úrgalos no llevaban protecciones ni en los brazos ni en el pecho, solamente unas pulseras y unas tiras de cuero trenzado que les colgaban desde los hombros hasta la cintura. Además de Garzhvog, había tres kull más. Su enorme constitución hacía que los demás úrgalos —ninguno de los cuales medía menos de un metro ochenta—parecieran niños a su lado.

Entre ellos —y encima de ellos— también había varias decenas de hombres gato en su forma animal. Muchos de ellos permanecían sentados delante del fuego, en completo silencio, con las orejas gachas hacia delante con actitud atenta y sin mover ni siquiera la cola. Otros estaban tumbados en el suelo, o encima de los regazos de los úrgalos, o entre sus brazos. Para sorpresa de Eragon, una mujer gato, blanca y delgada, descansaba hecha un ovillo encima de la enorme cabeza de uno de los kull; tenía una pata alargada hacia uno de los extremos del cráneo, y la otra, extendida con gesto posesivo hasta las cejas del úrgalo. A pesar de su diminuto aspecto si se los comparaba con los úrgalos, ambas razas se veían igual de salvajes. Eragon no tenía ninguna duda de con cuál de ellas preferiría enfrentarse en una batalla: a los úrgalos los comprendía, pero los hombres gato eran… imprevisibles.

Al otro lado del fuego, delante de la tienda, se encontraba Angela, la herbolaria. Estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas encima de una manta doblada, e hilaba lana con un uso, que mantenía en alto como si quisiera hipnotizar con él a quienes tenía delante. Tanto los hombres gato como los úrgalos le prestaban plena atención y no apartaban sus ojos de ella. Angela estaba diciendo:

—… pero fue demasiado lento, y el fiero conejo de ojos rojos le rajó la garganta a Hord, matándolo al instante. Entonces el conejo salió corriendo hacia al bosque y nunca más se supo de él. Fin de la historia. Pero —y ahora Angela se inclinó hacia delante y bajó la voz

— si viajáis por esa zona tal como yo he hecho…, a veces, incluso hoy en día, os podríais encontrar con un ciervo recién muerto o un Feldûnost con la garganta rajada, como un nabo. Y a su alrededor veréis las huellas de un conejo de un tamaño más que enorme. A veces desaparecen guerreros de Kvôth, y más tarde los encuentran muertos con la garganta rajada…, siempre con la garganta rajada.

Angela volvió a sentarse con la espalda recta y continuó:

—Terrin se sintió terriblemente desolado por haber perdido a su amigo, por supuesto, y quiso dar caza al conejo, pero los enanos todavía necesitaban su ayuda. Así que regresó a la fortaleza, y durante tres días y tres noches defendieron sus murallas hasta que empezaron a quedarse sin víveres y todos los guerreros estuvieron acribillados de heridas.

»Finalmente, a la mañana del cuarto día, cuando no parecía haber ninguna esperanza, se abrió un claro en las nubes y Terrin vio que, en la distancia, Mimring volaba a la cabeza de una enorme tronada de dragones en dirección a la fortaleza. Los atacantes tuvieron tanto miedo al ver a los dragones que soltaron las armas y huyeron al bosque. —Angela hizo una mueca con los labios—. Esto, como podéis imaginar, puso muy contentos a los enanos de Kvôth: hubo una gran alborozo.

»Y cuando Mimring aterrizó, Terrin se sorprendió al ver que sus escamas se habían vuelto claras como el diamante, lo cual, según se dice, sucedió porque Mimring voló muy cerca del sol. Y es que, para poder alcanzar a los demás dragones a tiempo, había tenido que volar por encima de las cumbres de las montañas Beor, a una altura a la cual no había volado nunca ningún dragón. A partir de ese momento, se consideró a Terrin el héroe del sitio de Kvôth, y a su dragón lo llamaron Mimring
el Brillante
, por sus escamas. Y vivieron felices para siempre. Pero, a decir verdad, Terrin siempre tuvo miedo de los conejos, incluso cuando ya era viejo. Y eso es lo que sucedió en Kvôth.

Angela se quedó en silencio. Los hombres gato empezaron a ronronear, y los úrgalos emitieron unos cuantos gruñidos de aprobación.

—Cuentas una buena historia, Uluthrek —dijo Garzhvog con una voz atronadora como el estruendo de una avalancha de rocas.

—Gracias.

—Pero no es como la que he oído yo —intervino Eragon, saliendo de entre las sombras.

A Angela se le iluminó el rostro.

—Bueno, no puedes esperar que los enanos admitan que estuvieron a merced de un conejo. ¿Has estado escondido en las sombras todo este rato?

—Solamente un minuto —confesó Eragon.

—Entonces te has perdido la mejor parte de la historia, y no pienso repetirla esta noche. Tengo la garganta muy seca de estar hablando tanto rato.

Los úrgalos y los kull se pusieron en pie y el suelo tembló tanto a causa de su movimiento que Eragon notó sus vibraciones en la planta de los pies. Tampoco a los gatos que estaban en sus regazos les gustó tanto movimiento, y soltaron maullidos de protesta por tener que saltar al suelo.

A Eragon le costaba un gran esfuerzo no empuñar automáticamente la espada ante ese grupo de grotescas caras con cuernos. A pesar de que había luchado, viajado y cazado al lado de los úrgalos, y aunque había tocado los pensamientos de algunos de ellos, su presencia todavía le causaba una fuerte impresión. Sabía que eran sus aliados, pero su cuerpo no podía olvidar el terror visceral que lo había atenazado durante las muchas ocasiones en las que se había enfrentado a esa raza en la batalla.

Garzhvog sacó una cosa de un bolsito de cuero que llevaba colgado del cinturón. Alargó el brazo por encima de la hoguera y se lo ofreció a Angela. Ella, después de dejar el huso en el suelo, lo aceptó con las dos manos. Era una rugosa bola de cristal del color verde del mar y emitía unos destellos parecidos a los de la nieve cristalizada. Angela se la guardó en la manga del vestido y volvió a coger el huso del suelo.

Entonces Garzhvog dijo:

—Tienes que venir algún día a nuestro campamento, Uluthrek, y nosotros te contaremos muchas historias. Tenemos a un cantor con nosotros. Es bueno. Cuando se le escucha recitar la historia de la victoria de Nar Tulkhqa en Stavarosk, la sangre empieza a hervir y uno tiene ganas de aullarle a la luna y de hacer entrechocar los cuernos con el peor de sus enemigos.

—Bueno, eso dependerá de que uno tenga cuernos —repuso Angela—. Me sentiré honrada de escuchar vuestras historias. ¿Quizá mañana por la noche?

El gigantesco kull asintió con la cabeza. Pero Eragon preguntó:

—¿Dónde está Stavarosk? Nunca he oído hablar de ese lugar.

Los úrgalos se mostraron inquietos. Garzhvog bajó la cabeza y bufó como un toro.

—¿Qué truco es este, Espada de Fuego? —preguntó—. ¿Es que quieres provocarme con este insulto? —Tenía los brazos caídos, y abría y cerraba los puños en un gesto de amenaza.

Eragon respondió con cautela:

—No pretendo insultarte en absoluto, Nar Garzhvog. Ha sido una pregunta sincera. Nunca he oído el nombre de Stavarosk.

Los úrgalos murmuraron todos a la vez, sorprendidos.

—¿Cómo es posible? —exclamó Garzhvog—. ¿Es que los humanos no conocen Stavarosk? ¿Es que nuestro mayor triunfo no se canta en todas las casas desde los páramos septentrionales hasta las montañas Beor? Desde luego, por lo menos los vardenos deben de hablar de eso.

Angela suspiró y, sin levantar la vista del huso, dijo:

—Será mejor que se lo cuentes.

Eragon percibió que Saphira estaba escuchando el diálogo con los úrgalos, y supo que se estaba preparando por si tenía que acudir volando a su lado en caso de que la lucha fuera inevitable. Eligiendo con atención las palabras, dijo:

—Nadie me ha hablado de eso, pero no hace mucho que estoy con los vardenos y…

—¡Drajl! —maldijo Garzhvog—. Este traidor sin cuernos ni siquiera tiene el valor de admitir su propia derrota. ¡Es un cobarde y un mentiroso!

—¿Quién? ¿Galbatorix? —preguntó Eragon, prudente.

Algunos de los hombres gato bufaron al oír aquel nombre. Garzhvog asintió con la cabeza.

—Sí. Cuando tomó el poder, quiso destruir a nuestra raza para siempre. Envió un enorme ejército a las Vertebradas. Sus soldados arrasaron nuestras aldeas, quemaron nuestros huesos y dejaron una tierra negra y amarga a su paso. Nosotros luchamos: al principio con alegría, pero más tarde sin esperanza, y, a pesar de ello, seguimos luchando. Era lo único que podíamos hacer. No podíamos huir a ningún sitio, no había dónde esconderse. ¿Quién protegería a los Urgralgras, si incluso los Jinetes habían sido puestos de rodillas?

»Pero fuimos afortunados. Teníamos un gran jefe: Nar Tulkhqa.

Conocía bien a los humanos porque había sido capturado por ellos una vez, así que conocía vuestra manera de pensar. Esa fue la causa de que consiguiera unir a muchas de nuestras tribus bajo su bandera.

Él condujo al ejército de Galbatorix a un estrecho y profundísimo paso por entre las montañas, y nuestros carneros cayeron sobre él desde todos los lados. Fue una masacre, Espada de Fuego. Toda la tierra se manchó de sangre, y los montones de cuerpos eran más altos que yo. Incluso a día de hoy, si vas a Stavarosk, oirás crujir los huesos bajo tus pies, y encontrarás monedas, espadas y trozos de armadura bajo el musgo.

—¡Así que fuisteis vosotros! —exclamó Eragon—. Siempre me habían contado que Galbatorix había perdido a la mitad de sus hombres una vez en las Vertebradas, pero nadie me supo decir de qué manera o por qué.

—Perdió a más de la mitad, Espada de Fuego. —Garzhvog hinchó el pecho y emitió un sonido gutural desde el fondo de la garganta—. Y ahora me doy cuenta de que tendremos que trabajar para explicarlo y conseguir que nuestra victoria se conozca. Buscaremos a vuestros cantores, vuestros bardos, y les enseñaremos las canciones que hablan de Nar Tulkhqa, y nos aseguraremos de que no se olviden de cantarlas a menudo y en voz alta. —Asintió con la cabeza, como si acabara de tomar una decisión; fue un gesto impresionante, teniendo en cuenta las dimensiones de su cráneo. Luego añadió—: Adiós, Espada de Fuego. Adiós, Uluthrek.

Entonces él y sus guerreros se adentraron en la oscuridad con paso lento.

Eragon se sobresaltó al oír que Angela se reía.

—¿Qué? —preguntó, dándose la vuelta hacia ella.

Angela sonrió.

—Me estoy imaginando la cara que pondrá el pobre músico de laúd cuando se encuentre a doce úrgalos, cuatro de ellos kull, de pie delante de su tienda y dispuestos a darle unas lecciones de cultura úrgala. Me sorprendería si sus gritos no llegaran hasta aquí.

Volvió a reír. También riéndose, Eragon se sentó en el suelo delante de la hoguera y avivó el fuego con una rama. De repente notó un peso en el regazo y, al mirar hacia abajo, vio que un gato se estaba haciendo un ovillo sobre sus muslos. Levantó una mano para acariciarlo, pero se lo pensó mejor y le preguntó:

—¿Puedo?

El gato movió la cola a un lado y a otro, pero ignoró la pregunta.

Eragon, con la esperanza de no estar cometiendo un error, empezó a rascarle la nuca. Al cabo de un momento, el gato empezó a ronronear.

—Le gustas —comentó Angela.

Por algún motivo, el chico se sintió extrañamente complacido.

—¿Quién es? Quiero decir, ¿quién eres? ¿Cómo te llamas?

Miró al gato, preocupado por que hubiera podido ofenderlo con la pregunta. Angela rio.

—Se llama Cazadora de Sombras. O eso es lo que su nombre significa en el idioma de los hombres gato. En verdad, es… —De repente, la herbolaria tosió de forma extraña, haciendo un sonido gutural que puso los pelos de punta a Eragon—. Cazadora de Sombras es la compañera de Grimrr
Mediazarpa
, así que se puede decir que es la reina de los hombres gato.

El ronroneo de la gata se hizo más profundo.

—Comprendo. —Eragon miró a los otros hombres gato—. ¿Dónde está Solembum?

—Ocupado, persiguiendo a una hembra de largos bigotes a la cual dobla en edad. Se comporta de forma tan alocada como un gatito…, pero, bueno, todo el mundo tiene derecho a un poco de locura de vez en cuando. —Angela cogió el huso con la mano izquierda, dejó de girarlo y empezó a enrollar el hilo recién hecho en la base del disco de madera. Luego volvió a hacerlo girar y continuó trabajando con el ovillo que tenía en la otra mano—. Por tu expresión, parece que tengas tantas preguntas en la cabeza que te esté a punto de estallar.

—Siempre que me encuentro contigo acabo más confuso que antes.

—¿Siempre? No será para tanto… Muy bien, procuraré dar más explicaciones. Pregunta.

Eragon, sin acabar de creerse esa disponibilidad, pensó en qué era lo que quería saber. Finalmente, dijo:

—¿Una tronada de dragones? ¿Qué querías decir…?

—Esa es la palabra correcta para referirse a una manada de dragones. Si alguna vez hubieras visto una en pleno vuelo, lo comprenderías. Cuando diez, doce o más dragones pasan volando por encima de tu cabeza, el aire que hay a tu alrededor reverbera tanto que es casi como si estuvieras sentado dentro de un tambor gigantesco. Además, ¿cómo se podría definir mejor a un grupo de dragones? Tenemos un espanto de cuervos, una bandada de águilas, un rebaño de ocas, una volatería de patos, un jabardillo de arrendajos, una asamblea de lechuzas y todo eso. Pero ¿y para los dragones?