For the Fallen (53 page)

“Well they sure as hell haven’t given up,” the lieutenant said as he watched the men
               and women in the truck fight. “How long did the staff sergeant say they’ve been out
               of ammo?”

“Couple of hours now, sir,” Godson replied, wondering when he was going to be able
               to eat the other half of his Kit-Kat bar. He’d had to trade two bottles of whisky
               to get it.

“They should have been getting ready to fall on their swords by now,” the lieutenant
               said softly.

“We’re going in then?” 

“Of course. I didn’t come all this way just for your company.”

“And the ‘no heroes’ part?” Godson asked.

“I didn’t authorize any deaths today, Corporal. Pack up and get down here.”

“Yes, sir. I fucking knew he was gonna want to go in,” Godson said to the PFC.

“Corporal, the comm is still open,” the lieutenant said. “Now bend your head down
               and let me see what you’re so interested in eating. A Kit-Kat? That half is mine.
               I’ll consider it your punishment for breach of military protocol. Now get your ass
               down here, I’m starving.”

“Yes, sir. Shut the damn radio off this time will you, Gim. Dammit,” he added at the
               end as he stuffed the remainder of his prized candy bar back into his pocket. 

“Sir there’s close to seven hundred of those ugly fuckers. How are you planning on
               getting through?” the corporal asked when he was once again face to face with the
               lieutenant.

“First things first.” The lieutenant extended his hand.

“I was hoping you’d forgotten about that.” Godson handed the candy bar over.

“Not a chance,” the LT said as he savored the morsel. “That was delicious, thank you,
               Corporal. As for your initial question, why, we’ll do it with superior firepower and
               potentially superior intellect. Although, in your case, that’s questionable. Those
               people are fighting like demons. They’ve inspired me to join in the fun.”

“Sir, we’ve got two Hummers, three RPG rounds, and some small arms. We’re not really
               equipped to take on a horde that big,” Corporal Godson said as he replayed the video
               he just shot. 

“Relax, Godson, I know that. I’ve called in a helicopter for extraction,” the lieutenant
               said.

“Oh thank God,” Godson said. “I thought for sure you wanted to go in and get them.”

“Not quite.”

“Not quite, sir?” Godson asked.

“It’s going to be a little over an hour before that chopper gets here, and we need
               to run interference, otherwise I don’t think they’re going to make it. Relax, Corporal,
               I’ll make sure you get back to your woman in one piece.” 

“She’d appreciate that, sir,” Godson said seriously.

“Doubtful, but I’ll still get you home.”

Chapter 26 – Mike Journal Entry 12

We were down to swinging and sticking things, on occasion even throwing punches and
               kicking. My worst nightmare was coming to fruition. Tommy had a tire iron that was
               shaped like an ‘x’ and was wielding it like a samurai. He was just about the only
               thing keeping us from being overrun. He would run around the truck to help out anyone
               who was in a mess. Something had clicked in Trip’s head; the man looked like a stiff
               breeze could blow him over, but he was swinging a piece of two-by-four like Babe Ruth.
               Stephanie had been fighting side-by-side with him, but after a couple of near misses
               she figured it was safer to get a little further away.

“This is the most intense game of Whack-A-Mole I’ve ever played!” he shouted at one
               point. “The prize had better be worth it!”

Tracy and Steph were keeping their corner of the truck bed free and clear. Tracy had
               an ax handle and Steph was copying her husband’s lead with the wood framing. Justin
               was in the corner opposite them, swatting at zombies with his rifle. Travis was next
               to him using a machete. Gary was next to Travis and they would switch off with other
               people in the truck as they got tired. BT, however, was my biggest concern. Here we
               were fighting off hundreds of zombies, and I couldn’t help but take glances at him
               from time to time. He would join in the fight for a few minutes and need to rest for
               double that time. He looked like the walking dead, and I mean that in the absolute
               worst way.

I would greatly mourn my friend’s passing when I got a quiet chance to do so. My concern
               now was that he was going to turn at any moment in that truck bed. Every time he hung
               his head down, I expected him to raise it up with that opaque glaze on his face. It
               would be my job to kill him before he could do any of us any harm; a job I did not
               take lightly. I noticed him more than once looking over at me, sometimes angrily,
               like maybe I should do him in now before he had the chance to cause harm. I think
               if he could have beaten his brains in himself, he would have done so.

I don’t know what the fuck I was waiting for, the man was spiraling down the drain.
               Where he was going to end up was a foregone conclusion. The one thing I noticed that
               got more nerve wracking the longer it went on was that every time BT stood and fought
               for a little while, he would invariably move closer to me when he sat down. Either
               he wanted to see if he could get a bite of me when he turned, or he wanted to make
               sure that I was the one that did him in when the change happened. Both scenarios sucked
               wet diarrhea-laden ass. 

I had the front of the truck where the majority of zombies were making their push.
               It was the easiest access, and more than once I’d felt arms on me before Tommy would
               rush in and help push back the onslaught. I jammed that blade into more heads than
               I could count. I had a hard time believing zombies could even get enough traction
               to get up towards me. The front end of the truck looked like we had plowed into the
               decomposing body of a brachiosaurus; chunks of tissue along with gallons of blood
               covered every available surface. I’d slammed the front of my rifle against so many
               of them, I’m not sure that, if I even had bullets, I’d be able to take the chance
               and shoot any of them. The barrel looked slightly off skew, although some might say
               that’s just my natural perception of the world. Of course that was before my stock
               shattered and I switched weapons out.

My shoulders and forearms ached, and if I was hurting, I couldn’t even begin to imagine
               what the others were going through. Nobody said anything as they went dutifully and
               diligently about their business. Okay…except for Trip, who would sometimes yell out
               things like. “Double combo!” or “When are we going to play table shuffle-board?”

“Does he think we’re at Dave and Buster’s?” BT asked from right behind me. 

He startled me. I didn’t know he had gotten so close. He was sitting, and his head
               was down. Sweat poured off his body in streams, it looked like he had a hose on him
               there was so much of it.

“It’s almost time, Mike,” he breathed out shallowly.

I wanted to tell him to fuck off and stop being so selfish, that maybe he should go
               jump into the crowd and save me the trouble of having to cave-in my best friend’s
               head. It would save me a lot of nightmares if I survived. 
Now
 who was being selfish? I couldn’t even pony up enough balls to give my friend the
               send-off he deserved.

“Fucking zombies!” I yelled, driving my machete into the nasal cavity of one and through
               the back of its skull. 

I was pulling my knife blade back; I had to kick the zombie away to completely extract
               it from the steel, when I heard the chattering of gunfire.

“AKs?” BT asked.

“Sure sounds like it,” I said. The AK had a louder, heavier, more ominous sound than
               that of the M-16, which sounded like a chirping canary in comparison.

“I wonder if they’re as fucked as we are?” BT asked, looking up. That act alone seemed
               to drain him.

“Oh I doubt it. We’ve got some special sort of fuck going on up here,” I told him
               as I drove the point of my large knife into the front of a zombie woman’s forehead.
               I stirred the point around like I was performing a lobotomy for a second or two and
               then pulled out. The damage was done as she twitched and fell off to the side. 

“Incoming!” Gary yelled.

I turned to see the telltale trail of smoke as someone had let loose an RPG. It smashed
               into a house not more than fifty feet from us—a house that had been surrounded by
               zombies that were waiting patiently to get to us. 

“Who are these guys?” Trip asked. “How can they miss a giant plow in the middle of
               the roadway?”

I was wondering who the guys were as well. It had to be the same men that were in
               charge of the drone, but why go through all of this trouble? Who were we to them?
               They were obviously a remnant of the military, their equipment lending credence to
               that assumption. While I was playing twenty questions, pieces of the burning house
               were raining down among all of us, zombies and humans alike. It may have not been
               a death peel to the zombies, but it did, for at least a little while, take the main
               focus off of our small group. The zombies on the periphery started to send out patrols
               to see where this new threat and food source was. Not enough to make a difference
               in our small brutal corner of the world, but it was still comforting in its own right.
               

More gunfire came from our right, it wasn’t sustained, though. Whatever or whoever
               was out there, I was not getting the feeling that there were enough of them to make
               a difference. Which again began to raise the question: why bother? At this point,
               all they were really doing was wasting ammo and giving the other occupants of the
               truck some hope, even if it was of the false variety. And then another RPG slammed
               into a car not twenty feet from us. The truck swayed back and forth from the percussion.